Leicester – Man City: Quyết đấu giành vị trí á quân

Man City và Leicester tạo được khoảng cách an toàn với nhóm bám đuổi, nhưng không thể cạnh tranh ngôi vô địch với Liverpool. Vì thế họ sẽ là đối thủ chính của nhau tranh giành vị trí á quân.

Sau 26 vòng đấu của Premier League, Man City đang có 54 điểm, kém đội đầu bảng Liverpool tới 22 điểm. Trong khi đó Leicester có 50 điểm, hơn đội bóng đang xếp thứ 4 Chelsea tới 9 điểm. Với khoảng cách điểm số với nhóm bám đuổi khá an toàn thì Leicester và Man City gần như cầm chắc hai vị trí phía sau đội vô địch, chỉ có điều họ sẽ là đối thủ của nhau cạnh tranh vị trí á quân.

Khoảng cách giữa Man City và Leicester đang là 4 điểm nên nếu Leicester giành chiến thắng, họ sẽ áp sát Man City, khi ấy cuộc đua giành ngôi vị á quân sẽ cam go, quyết liệt hơn nữa. Ngược lại nếu Man City giành chiến thắng, đoàn quân của Guardiola sẽ thảnh thơi hơn khi nâng khoảng cách với đối thủ bám đuổi lên 7 điểm.

Man City đang đối diện với những trận đấu vô cùng quan trọng của mùa giải, bắt đầu từ chuyến làm khách trước Leicester vào đêm nay. Sau đó Man City sẽ phải khách trên sân Real Madrid ở trận lượt đi vòng 1/8 Champions League. Cuối tuần tới Man City sẽ thi đấu với Aston Villa ở chung kết League Cup và sau đó ba ngày họ sẽ gặp Sheffield Utd ở FA Cup.

Do phải thi đấu ở những đấu trường quan trọng nên Guardiola vẫn thực hiện kế hoạch xoay tua cầu thủ. Rất có thể Guardiola không sử dụng đội hình mạnh nhất của Man City vào đêm nay bởi xét cho cùng Man City không cần quá chú trọng vào Premier League vì họ đang đối diện với án phạt cấm thi đấu hai mùa giải của UEFA.

Guardiola từng tuyên bố nếu Man City bị loại ngay ở vòng 1/8 Champions League, ông sẽ bị sa thải

Nếu kháng cáo lên Tòa án trọng tài thể thao không thành công, Man City sẽ không được dự cúp châu Âu bắt đầu từ mùa sau. Án phạt này kéo theo nhiều hệ lụy khó lường trước, thậm chí một loạt cầu thủ trụ cột của Man City sẽ không còn còn tiếp tục gắn bó với đội sau án phạt nói trên.

Khi ấy để giành được chức vô địch Champions League, Man City cần lứa cầu thủ mới. Cho nên việc Man City tập trung toàn bộ sức lực vào Champions League mùa giải năm nay nhằm giải tỏa “cơn khát” cũng hợp lý, dẫu sao đội bóng này “đổi đời” cũng hơn chục năm nhưng lại chưa thể vô địch sân chơi châu Âu dù các cúp ở Anh họ có rất nhiều.

So với Man City thì Leicester đang khá thư thái do đội bóng của họ không được tham dự sân chơi châu Âu nên có nhiều thời gian chuẩn bị và để cầu thủ nghỉ ngơi. Đoàn quân của Brendan Rodger sẽ không có sự phục vụ của Nampalys Mendy, Daniel Amartey và Wilfred Ndidi do chấn thương trong khi Hamza Choudhury bị treo giò.

Ở trận đấu bù với West Ham vào rạng sáng thú 4 vừa qua, Guardiola đã chủ động giữ chân Laporte bằng việc đưa anh sân ở giữa hiệp hai, cầu thủ người Pháp sẽ trở lại và nhiều khả năng anh sẽ đá cặp trung vệ với Fernandinho, cầu thủ người Brazil không được đăng ký ở trận vừa qua. Ngoài ra Zinchenko cũng hoàn thành xong án treo giò.

Chấn thương khiến Sane, Sterling và David Silva sẽ phải ngồi ngoài trận đấu tại King Power, nhưng vấn đề nhân sự không khiến Guardiola quá lo lắng bởi trong tay ông còn những cầu thủ thi đấu tốt trên hàng công của Man City như Mahrez, Bernardo Silva hay Aguero, Jesus.

Xét về thành tích đối đầu, Leicester thường thắng nhiều hơn thua trước Man City, “Bày cáo” chỉ thắng có 29 trận trong khi Man City thắng 60 trận, hòa 29 trận. Dẫu vậy ở thời điểm hiện tại khi Man City đang hướng sự quan tâm tới Champions League thì đây là tốt cơ hội để “Bầy cáo” giành chiến thắng và cải thiện thành tích đối đầu.

Đội hình ra sân dự kiến

Leicester: Schmeichel; Ricardo, Evans, Soyuncu, Chilwell; Perez, Tielemans, Praet, Maddison, Barnes; Vardy

Man City: Ederson; Cancelo, Otamendi, Fernandinho, Zinchenko; Gundogan, De Bruyne, Rodri; Mahrez, Aguero, Bernardo

Theo Phù Sa (Dantri)