Khi Liverpool phải nhìn Man United bằng ánh mắt khác

Từ chỗ thảm bại trước Tottenham, MU hồi sinh và trở thành kẻ thách thức hàng đầu với Liverpool trong cuộc đua vô địch Premier League.

Bởi vậy, đã đến lúc tất cả phải nhìn “Quỷ đỏ” thành Manchester bằng ánh mắt khác. HLV Ole Gunnar Solskjaer không cần tránh né hay khiêm tốn khi nói về đội bóng của mình.

“MU đã là ứng viên vô địch Premier League”, bình luận viên Steve Nicol của ESPN nhấn mạnh.

Khí chất của MU

HLV Solskjaer có lý khi luôn từ chối nhận định cơ hội vô địch của MU. Sau chiến thắng quan trọng trước Wolves hôm 30/12, một khoảnh khắc sự thật hiện ra.

Hình ảnh về MU bất khuất và luôn chiến đấu tới hơi thở cuối cùng đã trở lại. Đây là “Quỷ đỏ” của những ngày xưa vinh quang, một đội bóng không bao giờ bỏ cuộc.

David de Gea đang chơi tốt gần đây. Ảnh: Getty.

ESPN miêu tả đại diện thành Manchester đánh bại Wolves bằng “thứ bóng đá xấu xí”. Đó là khi dàn sao của Solskjaer dù thi đấu không hoàn toàn thuyết phục vẫn có thể giành chiến thắng.

Với những cổ động viên khó tin, họ còn lâu mới chấp nhận MU như vậy. Thế nhưng, “Quỷ đỏ” của Sir Alex Ferguson lừng danh vẫn từng thu về những kết quả tích cực nhờ “thứ bóng đá xấu xí”.

Tất cả vẫn đang nói về bàn thắng may mắn của Marcus Rashford vào phút 90 3 trên sân Old Trafford. Họ coi đó như một điều tiêu cực.

Song, có ai nhìn nhận MU đã chơi cố gắng để giành 3 điểm. Giai đoạn Giáng sinh và năm mới luôn khốc liệt khi ở đó các cầu thủ phải căng sức cày ải trong nhiều ngày.

Từ Rashford đến Bruno Fernandes, họ đều mỏi mệt khi phải gồng gánh đội nhà. Họ có thể buông xuôi để mọi thứ kết thúc với tỷ số hòa 0-0.

Tuy nhiên, đó không phải cá tính của MU dưới thời Solskjaer.

Đây là “Quỷ đỏ” không biết bỏ cuộc. Vì phẩm chất ấy, đại diện thành Manchester biến những bàn thắng muộn trở thành nghệ thuật.

MU đã ghi được bàn thắng trong 15 phút cuối trận ở 10 trên tổng 15 trận mùa 2020/21 (theo thống kê từ Goal ). Thành tích ấy chỉ kém mỗi Liverpool.

Đôi khi, những chiến thắng kiểu 1-0 chẳng thể biến một đội bóng trở thành kẻ thách thức danh hiệu. Tuy vậy, Liverpool từng giành nhiều điểm số theo cách như vậy ở mùa 2019/20 để trở thành nhà vô địch.

Nhìn ở khía cạnh tích cực, bất kỳ đội bóng nào cũng cần “chiến thắng xấu xí”. Họ phải thực dụng đến tàn nhẫn để đạt được mình muốn.

MU đã không làm được điều từ sau thời Sir Alex, nhưng khi Solskjaer tới, mọi thứ đã thay đổi.

Nhuệ khí “Quỷ đỏ” được khôi phục, để rồi tất cả được thấy một đội bóng mang tinh thần chiến thắng cao. Chiến lược gia người Na Uy có thể chưa phải bậc thầy chiến thuật, nhưng lại biết cách thổi nguồn cảm hứng và khát khao vào các cầu thủ.

Nhờ điều này, MU có thể tạo ra liên tiếp những màn ngược dòng trước Southampton, West Ham, Everton và Sheffield United.

Khi Rashford dứt điểm tung lưới Wolves vào phút bù giờ hiệp 2, trang Sports Mail gọi đó là phần thưởng cho sự bền bỉ. Tờ báo Anh cũng so sánh bàn thắng ấy với pha lập công của Michael Owen vào lưới Man City để giúp MU giành chiến thắng với tỷ số 4-3 ở mùa 2009/10.

Goal cho rằng chiến thắng của MU trước Wolves là bằng chứng “Quỷ đỏ” bắt đầu biết cách vượt qua mọi giới hạn. Họ cũng có đội hình chất lượng để làm điều đó với dàn hỏa lực thượng hạng gồm Rashford, Mason Greenwood, Edinson Cavani và Bruno Fernandes

“Đây là trận đấu khó khăn, nhưng chúng tôi đã vượt qua được giới hạn”, Rashford phát biểu sau trận thắng Wolves.

Về phần HLV Solskjaer, ông vẫn giữ sự khiêm tốn. Nhà cầm quân 47 tuổi chia sẻ ngắn gọn: “Không có cuộc đua vô địch nào chỉ sau 15 trận đấu”.

Chiến lược gia người Na Uy đã đúng.

Liverpool vẫn đứng trên MU đồng thời sở hữu đẳng cấp khác biệt phần còn lại. Họ là tập thể ổn định và chơi thứ bóng nhuần nhuyễn.

“Quỷ đỏ” thành Manchester chưa có được điều này. Bởi vậy, sự dè chừng của Solskjaer là điều tất cả phải chấp nhận.

HLV Solskjaer đang giúp MU đi đúng hướng. Ảnh: Getty.

Tín hiệu tích cực của MU

Song, Solskjaer biết vị thế của MU ở đâu. Ông cũng hiểu thứ vũ khí lớn nhất với “Quỷ đỏ” không nằm ở những quân bài trong đội hình, mà thuộc về tinh thần chiến đấu ngoan cường.

Trong cuộc trả lời phỏng vấn gần đây, Fernandes nhấn mạnh khao khát có danh hiệu. Và anh muốn mang về những chiếc cúp cho đội nhà.

Đó là khẩu khí một cầu thủ mang dòng máu MU thật sự. “Quỷ đỏ” cần những con người như vậy để tìm lại hình ảnh hào hùng.

Đội chủ sân Old Trafford đang đi đúng hướng trên chặng đường phát triển. Họ có những con người chất lượng và đáng tin cậy đủ sức giải quyết mọi vấn đề.

Nhà báo Adam Shergold của MailOnline phân tích chỉ cần Bruno Fernandes luôn khỏe mạnh, MU có quyền mơ vô địch. Tiền vệ người Bồ Đào Nha đang là tất cả với CLB.

Từ khi ra mắt đại diện thành Manchester vào tháng 2, số 18 đã ghi 26 bàn và có 17 pha kiến tạo sau 45 trận (theo số liệu từ Sports Mail ). Không có cầu thủ nào tại Premier League so được với Fernandes về thành tích này.

Chỉ có Mohamed Salah của Liverpool ghi nhiều bàn hơn cựu sao Sporting Lisbon.

MU cũng sở hữu những ngòi nổ tấn công chất lượng với Rashford, Martial, Mason Greenwood và Edinson Cavani. Sự đa năng của họ giúp “Quỷ đỏ” có thể linh hoạt chọn cách tiếp cận trận đấu theo kiểu phòng ngự phản công hoặc dồn ép đối thủ một cách chủ động.

Hàng thủ của nhà cựu vô địch Anh cũng bắt đầu được cải thiện. Sau khởi đầu chệch choạc, những Harry Maguire, Luke Shaw, Victor Lindelof hay Eric Bailly bắt đầu chơi có tổ chức và dứt khoát hơn.

Ở trung tâm hàng thủ, Maguire bắt đầu khôi phục phong độ sau mùa hè đầy khó khăn. Trong khung thành, David de Gea hạn chế được những sai sót khiến bản thân đối mặt nhiều dấu hỏi. Dường như sự xuất hiện của đối thủ Dean Henderson khiến ngôi sao người Tây Ban Nha bừng tỉnh.

Một lý do nữa để tin MU có thể qua mặt Liverpool nằm ở phong độ của chính đối thủ. Thầy trò Jurgen Klopp bất ngờ khựng lại khi để West Brom và Newcastle cầm hòa gần đây.

Điều này biến cuộc đua tới ngô vô địch rộng mở hơn. Sau 16 vòng đấu, Liverpool còn hơn MU 3 điểm nhưng lại đá nhiều hơn 1 trận.

Như vậy, đặt trường hợp “Quỷ đỏ” giành được chiến thắng trong trận đá bù, họ sẽ bắt kịp “The Kop”.

Man Utd thực sự là ứng viên vô địch? Vào đầu mùa giải, đặc biệt sau những thất bại trước Tottenham và Arsenal, nhiều người sẽ coi đây là câu hỏi hài hước.

Khi bước sang năm 2021, MU đang khiến tất cả phải nhìn họ bằng ánh mắt khác. Liverpool nên dè chừng, đại kình địch đã bắt đầu tăng tốc.