Khám phá thú vị về hành trình của một bức thư điện tử

Cùng tìm hiểu một bức thư điện tử phải trải qua bao nhiêu “gian truân” trước khi đến tay người nhận.

Cư dân Internet trao đổi hàng triệu bức thư điện tử mỗi ngày, luân chuyển một lượng thông tin khổng lồ. Mặc dù mạng xã hội đang tích cực thay đổi phương thức liên lạc của công dân mạng thời gian gần đây, vai trò trọng yếu của e-mail là không thể chối cãi.

Vận chuyển e-mail trong dòng chảy Internet đòi hỏi sự hợp sức từ hàng chục ngàn máy chủ và hàng loạt thao tác xử lí phức tạp. Hôm nay GenK.vn sẽ cùng bạn đọc khám phá cách thức vận chuyển những bức thư điện tử từ A tới Z.

Những ngày đầu tiên

Bức thư điện tử đầu tiên được vận chuyển qua mạng ARPANET năm 1969. APARNET gồm một loạt máy chủ, mỗi chiếc đảm nhận việc chuyển phát một phần gói dữ liệu. Bức e-mail đầu tiên được chia nhỏ thành nhiều phần và gửi đến các máy chủ. Do không có địa chỉ người nhận nên máy khách cần thu thập đủ các gói dữ liệu và ghép chúng lại thành thông điệp hoàn chỉnh.

Tiền thân của hệ thống e-mail ngày nay chỉ được biết đến vào năm 1971 khi nhà lập trình Ray Tomlinson phát minh kí tự @ nhằm xác định người gửi cụ thể. Hệ thống chuyển phát e-mail của Ray cũng đòi hỏi bức thử phải có phần Header (tiêu đề, địa chỉ) riêng rẽ so với nội dung thông điệp.

E-mail thời hiện đại

Nhiều cải tiến đã được áp dụng khiến e-mail ngày càng phong phú. Nhờ công nghệ MIME, các bộ mã ngôn ngữ như Unicode có sử dụng trơn tru khi viết e-mail. File đính kèm, mã HTML cũng lần lượt xuất hiện trong những bức thư điện tử hiện đại.

Tuy vậy, phần tiêu đề e-mail không thay đổi nhiều. Dựa trên bộ mã ASCII 7-bit, tiêu đề thư điện tử vẫn gói gọn trong chủ đề, người nhận, người gửi, kí hiệu bức thư.

Vận chuyển e-mail như thế nào?

Mỗi nhà cung cấp dịch vụ e-mail sử dụng 2 hệ thống máy chủ để gửi (SMTP) và nhận (POP3 hoặc IMAP) thư. Khi thiết lập chương trình gửi/nhận e-mail (giả sử Microsoft Outlook), bạn cần khai báo máy chủ SMTP (máy chủ dịch vụ e-mail bạn sử dụng) kèm theo ID và mật khẩu tài khoản.

Sau khi nhấn nút “Send” một e-mail, máy chủ SMTP lập tức tiếp nhận bức thư vào tài khoản đã được khai báo. Tiếp đó, máy chủ này kiểm tra dịch vụ mail sau kí tự @ (VD: Gmail), liên lạc với dịch vụ phân giải tên miền DNS để kết nối tới máy chủ dịch vụ.

Bạn có thư!

Sau khi kết nối thành công, SMTP gửi bức thư tới máy chủ dịch vụ e-mail của người nhận. Máy chủ này căn cứ vào địa chỉ được khai báo trong e-mail để chuyển bức thư vào tài khoản người nhận. Hãy tìm hiểu một chút về máy chủ nhận mail.

Máy chủ nhận mail gồm 2 loại: POP3 và IMAP. Không có nhiều sự khác biệt giữa 2 loại máy chủ này, ngoại trừ POP3 không hỗ trợ việc đánh dấu thư “đã đọc” thành “chưa đọc”. Trong bối cảnh người dùng e-mail thường duyệt thư trên nhiều thiết bị: điện thoại, máy tính,…cần có giải pháp khắc phục điều này.

Máy chủ IMAP cho phép người dùng đánh dấu thư “đã đọc” thành “chưa đọc”, giúp ích rất nhiều khi lọc thư và quan trọng hơn, những thư chưa đọc sẽ không bị xóa khỏi máy chủ. Server IMAP còn hỗ trợ tính năng tạo thư mục e-mail, tăng khả năng tùy chỉnh hòm thư.

Để có thể nhận mail, bạn cần đăng nhập vào trình duyệt thư bằng ID và mật khẩu tài khoản. Trình duyệt mail theo đó sẽ kết nối tới máy chủ nhận thư để tải nội dung. Dựa vào phần tiêu đề, trình duyệt mail có thể nhận diện người gửi, giải mã cấu trúc thư, xác định thời gian máy chủ đã gửi bức e-mail.

Theo PLXH