Hơn 1.000 tỷ con ve sầu sắp xuất hiện cùng lúc sau 221 năm

Hơn 1.000 tỷ con ve sầu dự kiến xuất hiện vào mùa xuân này ở Mỹ, khi hai lứa ve sầu khác nhau đồng thời xuất hiện lần đầu tiên kể từ năm 1803.

Hai lứa ve sầu khác nhau đồng thời xuất hiện lần đầu tiên kể từ năm 1803. Ảnh: Gene Kritsky/ Đại học Mount St. Joseph.

Ve sầu định kỳ (Magicicada) là một trong những loài côn trùng có vòng đời dài nhất trong tự nhiên, được phân loại thành hai nhóm chính. Nhóm 13 năm tuổi, được gọi là Brood XIX, hay Great Southern Brood, là đàn ve sầu định kỳ lớn nhất, trải dài khắp miền đông nam nước Mỹ. Trong khi đó đàn Brood North Illinois, hay Brood XIII, xuất hiện cứ sau 17 năm.

Lần cuối cùng 2 nhóm ve sầu này xuất hiện cùng lúc là khi Thomas Jefferson làm tổng thống Mỹ. Sự kiện hiếm có này được gọi là sự xuất hiện kép ( dual emergence), theo New York Times.

Sau mùa xuân này, sẽ phải mất 221 năm nữa hai đàn ve trên mới xuất hiện cùng nhau một lần nữa.

“Không ai còn sống hiện nay sẽ thấy điều đó xảy ra lần nữa”, Floyd W. Shockley, nhà côn trùng học, cho biết.

Tiến sĩ Jonathan Larson tại Đại học Kentucky (Mỹ), nói thêm: “Thật hiếm khi chúng ta thấy sự xuất hiện của cặp đôi với quy mô như vậy. Chúng tôi đang nói về sự kỳ lạ tuyệt đối của thiên nhiên, một trong những loài côn trùng thú vị nhất nước Mỹ”.

Hai nhóm ve sầu sẽ “thức giấc” cùng lúc vào mùa xuân này, trong sự kiện xuất hiện kép trải dài khắp Trung Tây và Đông Nam Mỹ. Ảnh: New York Times.

Sự kiện hiếm có

Những con ve sầu này sẽ bắt đầu xuất hiện vào cuối tháng 4. Chúng sẽ sử dụng chân trước để đào, chui ra từ lòng đất, trong khi đôi mắt đỏ tìm kiếm nơi an toàn mà chúng có thể hoàn tất quá trình trưởng thành.

Vài ngày sau khi xuất hiện và lột xác, những con đực sẽ bắt đầu phát ra tiếng ồn để tìm kiếm bạn tình. Âm thanh tăng dần đến mức tiếng đàn ve kêu có thể lớn hơn cả tiếng máy bay.

Tiến sĩ Shockley cho hay sự kiện này có thể sẽ dẫn đến cảnh hơn 1.000 tỷ con ve sầu cùng xuất hiện ở khoảng 16 tiểu bang Mỹ.

Để dễ hình dung, 1.000 tỷ con ve sầu, mỗi con dài chừng hơn 2,5 cm, sẽ đi được hơn 25.3 triệu km nếu chúng được xếp nối tiếp nhau.

Quãng đường này “có thể lên tới Mặt Trăng và quay trở lại 33 lần”, ông nói.

Tiến sĩ Shockley cho biết một trong những khía cạnh thú vị hơn của sự xuất hiện kép này nằm ở khả năng giao phối giữa hai đàn ve, dự kiến diễn ra dọc theo dải đất hẹp ở Bắc Illinois.

“Trong hoàn cảnh thích hợp và với số lượng cá thể lai giống phù hợp, có khả năng tạo ra một đàn ve mới với chu kỳ mới. Đây là sự kiện cực kỳ hiếm gặp”, ông nói.

Hơn 1.000 tỷ con ve sầu có thể cùng xuất hiện ở khoảng 16 tiểu bang Mỹ. Ảnh: Gene Kritsky/ Đại học Mount St. Joseph.

Tiến sĩ Shockley chia sẻ trong hầu hết trường hợp, ve sầu sống được khoảng một tháng, và chết không xa nơi chúng xuất hiện.

Tuy nhiên, vì chúng “không phải là loài bay giỏi và thậm chí còn đáp tệ hơn”, ve sầu thường rơi trên vỉa hè và đường phố, nơi chúng có thể bị người hoặc ôtô cán bẹp, “khiến mọi thứ trở nên trơn trượt”.

“Ở các khu vực đô thị, số lượng sẽ lớn và cần phải loại bỏ xác ve sầu”, ông nói. “Nhưng thay vì bỏ vào thùng rác hoặc làm sạch bằng máy quét đường, mọi người nên xem chúng như phân bón miễn phí cho cây trồng trong vườn và khu vực tự nhiên”.

Theo Đại học Illinois Urbana-Champaign, trong đợt ve sầu xuất hiện năm 1990, “một số báo cáo từ người dân ở Chicago cho biết họ phải dùng xẻng xúc tuyết để dọn sạch xác ve sầu trên vỉa hè”.

“Hãy đón nhận nó”

Theo Gene Kritsky, giáo sư sinh học đã nghỉ hưu tại Đại học Mount St. Joseph ở Cincinnati, làn sóng ve sầu định kỳ đầu tiên sẽ xuất hiện ở phía bắc Louisiana, phía nam Arkansas, Alabama, Mississippi, phía bắc Georgia và phía tây South Carolina.

Sau đó sẽ là trung North Carolina, phía đông Tennessee và bắc Arkansas. Tiếp theo là phía nam Missouri, nam Illinois và tây Kentucky. Cuối cùng, ông cho biết, ve sầu sẽ xuất hiện khắp trung và bắc Missouri cùng Illinois, tây bắc Indiana, nam Wisconsin và đông Iowa.

Những khu vực này sẽ nghe thấy tiếng ve kêu râm ran trong khoảng 6 tuần khi loài côn trùng này bay quanh để tìm bạn tình và đặt trứng vào những rãnh nhỏ trên vỏ cành cây mà chúng đào.

Sau đó, ve sầu sẽ chết, mang theo mùi khó quên – được tiến sĩ Shockley mô tả như mùi hạt dẻ thối, khi xác chúng phân hủy.

Những con ve không cắn, không đốt và không mang theo bệnh tật nào. Chúng đóng vai trò như những “người làm vườn tự nhiên” cho cây.

Ve sầu đem lại lợi ích nhất định cho môi trường sống. Ảnh: Flickr.

Những lỗ chúng để lại giúp đất thông thoáng và cho phép nước mưa thấm xuống lòng đất, nuôi dưỡng rễ cây trong mùa hè nóng nực.

Những khe chúng đào trên cây có thể khiến một số cành bị gãy, và sau đó lá sẽ chuyển sang màu nâu. Nhưng đó giống một cách tự nhiên để cắt tỉa, và khi cây mọc lại cành, quả sẽ to hơn. Xác của ve sầu cũng cung cấp chất dinh dưỡng mà cây cần.

“Chúng rất quan trọng đối với hệ sinh thái ở rừng rụng lá phía đông”, giáo sư Kritsky cho biết.

John R. Cooley, giáo sư sinh học tại Đại học Connecticut, cho hay lời khuyên tốt nhất của ông dành cho những người sống ở khu vực có sự kiện xuất hiện kép là hãy để ve sầu tồn tại.

“Rừng là nơi chúng sinh sống”, ông nói. “Chúng là một phần của khu rừng. Đừng cố giết chúng. Đừng cố gắng phun thuốc trừ sâu, tất cả thứ đó. Điều đó chỉ dẫn đến kết thúc tồi tệ vì có nhiều thứ khác cũng có thể chết khi bạn sử dụng thuốc trừ sâu. Bạn sẽ kết thúc bằng cách giết chết mọi thứ”.

Giáo sư Cooley cho biết nếu muốn bảo vệ những loài cây nhạy cảm, hãy sử dụng loại lưới đặc biệt được tạo ra cho mục đích đó.

Sự kiện xuất hiện kép sẽ kết thúc vào đầu tháng 7, đồng nghĩa cư dân ở các bang bị ảnh hưởng tại Mỹ một lần nữa có thể tận hưởng sự yên bình và tĩnh lặng, theo Smithsonian Magazine.

Mặc dù viễn cảnh về hàng nghìn tỷ con ve sầu xuất hiện nghe có vẻ kinh hoàng đối với một số người, tiến sĩ Shockley nhấn mạnh sự kinh ngạc về sự kiện tự nhiên hiếm gặp này.

“Đừng sợ hãi, hãy đón nhận nó như một sự kiện kỳ diệu vốn có và chấp nhận sự thật rằng nó chỉ là tạm thời”, ông nói. “Nó sẽ dữ dội nhưng chỉ trong thời gian ngắn”.