Học tập Huawei, SMIC đã tích trữ thiết bị từ nhiều tháng nay

Từ đầu năm nay, SMIC đã đặt hàng một lượng lớn máy móc, thiết bị sản xuất chip để chuẩn bị với tình huống gặp phải lệnh hạn chế xuất khẩu từ chính phủ Mỹ.

SMIC, nhà sản xuất chip lớn nhất Trung Quốc đã trở thành mục tiêu tiếp theo trong danh sách hạn chế xuất khẩu của Bộ Thương mại Mỹ. Nhưng các nguồn tin từ Nikkei cho biết, từ nhiều tháng nay, hãng này đã tích trữ một lượng lớn linh kiện và máy móc sản xuất chip cũng như các bộ phận quan trọng khác để giảm thiểu ảnh hưởng từ các lệnh hạn chế xuất khẩu này.

Nhiều nguồn tin trong ngành cho biết, lượng đặt hàng của SMIC đối với các nhà cung cấp tại châu Mỹ, châu Âu và Nhật Bản đã tăng vọt từ đầu năm nay, vượt quá nhu cầu của công ty trong năm 2020.

Lượng hàng họ đặt mua bao gồm các máy móc liên quan đến sản xuất chip như máy khắc axit, máy quang khắc, máy rửa tấm wafer và máy kiểm tra chip. Bên cạnh đó, họ còn đặt mua một lượng lớn linh kiện hao mòn đủ dùng trong một năm, nhằm thay thế định kỳ cho các máy móc đang chạy hoặc việc hoạt động thường kỳ. Thậm chí nhiều nguồn tin cho biết, SMIC còn hợp tác với các nhà sản xuất chip khác của Trung Quốc để tạo ra kho dự trữ chung cho các bộ phận như vậy.

Dường như SMIC đã học tập khách hàng của họ, Huawei. Người khổng lồ viễn thông này từng nỗ lực tích trữ chip khi có các dấu hiệu cho thấy Washington sẽ bắt đầu siết chặt các hạn chế xuất khẩu công nghệ đối với nhà sản xuất smartphone Trung Quốc này.

“ Ngay đầu năm nay, SMIC đã ở trong trạng thái cảnh giác cao độ, khi cả ngành công nghiệp đều nhận ra rằng Mỹ có thể siết chặt hơn nữa việc các nhà cung cấp ngoài nước Mỹ của Huawei sử dụng công nghệ Mỹ, điều cuối cùng đã xảy ra vào tháng Năm năm nay.” Một trong các nguồn tin của Nikkei cho biết. “ Họ đang vội vàng thu mua nhiều linh kiện rời dành cho các máy sản xuất chip hiện tại, nhằm duy trì lượng cung cần thiết để đảm bảo hoạt động kinh doanh diễn ra liên tục trong bất kỳ trường hợp nào.”

Một nguồn tin từ nhà sản xuất thiết bị chế tạo chip Mỹ cho biết SMIC đã vội vàng tích trữ máy móc. “ Công ty đã đặt hàng nhiều máy móc hơn họ cần cho kế hoạch mở rộng hiện tại của mình… Chúng tôi đã xuất xưởng một số máy móc, nhưng vẫn còn nhiều cỗ máy trong đơn đặt hàng phải được gửi đi trước cuối năm nay.” Nguồn tin cho biết. “ Giờ chúng tôi không chắc liệu mình có thể kịp gửi chúng đi hay không, nhưng chúng tôi biết SMIC đang liên lạc với chính phủ Mỹ từ đầu năm đến nay.”

Trước đó, CEO SMIC, Zhao Haijun đã phủ nhận việc công ty đang tăng cường mua sắm để chuẩn bị đối mặt với lệnh cấm từ chính phủ Mỹ, cho dù báo cáo tài chính cho thấy, chi phí vốn theo kế hoạch tăng vọt lên 6,7 tỷ USD, cao hơn gấp đôi so với mục tiêu ban đầu 3,1 tỷ USD.

Cho dù là nhà sản xuất chip lớn nhất và hiện đại nhất Trung Quốc hiện nay, cũng như được xem là một trong những yếu tố quan trọng đối với nỗ lực tự chủ công nghệ của nước này, nhưng hãng này vẫn phụ thuộc nhiều vào các nhà cung cấp nước ngoài, đặc biệt đến từ Mỹ. Các nhà cung cấp lớn nhất và quan trọng nhất của SMIC bao gồm các hãng như Applied Materials, Lam Research, KLA và Taradyne của Mỹ, hãng ASML của Hà Lan và hãng Tokyo Electron của Nhật Bản.

Thậm chí vào cuối năm ngoái, nhiều nguồn tin cho rằng chính phủ Mỹ đã gây áp lực buộc ASML hoãn xuất xưởng máy quang khắc chip cao cấp bằng tia EUV cho SMIC. Cỗ máy này có thể giúp SMIC sản xuất được các chip với tiến trình công nghệ nhỏ hơn.

Hiện SMIC vẫn đang tập trung sản xuất các chip tiến trình 28nm và các tiến trình cũ hơn nữa. Công ty mới chỉ sản xuất trên quy mô nhỏ chip 14nm, tiến trình công nghệ cao cấp nhất do Trung Quốc tự sản xuất, và chỉ kém hơn từ 1 đến 2 thế hệ so với những người dẫn đầu thế giới như TSMC và Samsung. Mục tiêu của công ty là sẽ loại bỏ toàn bộ thiết bị của Mỹ ra khỏi dây chuyền sản xuất chip 40nm vào cuối năm nay và tiến tới là dây chuyền 28nm trong vòng 3 năm nữa. Mặc dù vậy đây đều là các công nghệ chip khá cũ so với các chip hiện đại ngày nay.