Giống ngựa huyền thoại ở băng đảo

Hơn 1.000 năm tách biệt trên băng đảo, ngựa Iceland là giống thuần chủng nhất trên thế giới, mang vẻ đẹp mạnh mẽ và có khả năng thích nghi cao.

Iceland sở hữu địa hình độc đáo, từ những bãi biển cát đen đến vùng lãnh nguyên phủ tuyết trắng vô tận. Vẻ đẹp cổ tích của quốc đảo thu hút Drew Doggett, nhiếp ảnh gia và nhà làm phim chuyên nghiệp người Mỹ. Trong chuyến du lịch châu Âu, anh đã thực hiện bộ ảnh “Trong vương quốc huyền thoại”, để khắc họa mối liên kết giữa những con ngựa hoang với phong cảnh thiên nhiên ở băng đảo.

Ngựa ở đây khác biệt với bất kỳ giống loài nào khác được tìm thấy trên khắp thế giới, về cả đặc điểm và khả năng. Chúng có kích thước nhỏ nhưng khỏe mạnh và có tuổi thọ cao.

Địa hình của Iceland vô cùng đa dạng, vì vậy trong nhiều thế kỷ, khi giao thông chưa phát triển, ngựa là phương tiện duy nhất để di chuyển, chở hàng hóa, đưa thư. Những người định cư đầu tiên ở băng đảo đoán định được điều này, họ mang theo những con mạnh nhất trong đàn tới đây, khi di cư từ Na Uy. Bị cô lập trên đảo và không lai tạo với bất kỳ giống ngựa nào khác từ năm 874, chúng là loài ngựa Viking thuần chủng cao quý, đóng vai trò quan trọng trong văn hóa, lịch sử Iceland.

Để thích nghi với điều kiện sống khắc nghiệt, bộ lông của chúng mọc dài và mượt. Chúng là giống ngựa duy nhất thực hiện được 5 kiểu di chuyển khác nhau, gồm đi, chạy bộ, phi nước đại và chân không chạm đất. Nổi bật nhất là tolt, dáng đi bốn nhịp với chân sau di chuyển chính và 2 chân trước thư giãn.

Ngựa Iceland là một trong những giống loài có nhiều màu sắc nhất trên thế giới, với hơn 40 màu và hơn 100 biến thể có nhiều màu lông khác nhau, tuy nhiên chủ yếu là 4 màu trắng, nâu, đen, hạt dẻ.

Bức ảnh trên được tác giả chụp tại Skogafoss, một trong những thác nước lớn nhất của băng đảo, trong mùa đông lạnh giá.

Những con ngựa trắng trong làn nước “pha lê”. Drew Doggett chia sẻ, khi thực hiện bức ảnh này, tuyết bắt đầu rơi nhưng mặt trời vẫn tỏa sáng, tạo thành bức tranh ánh sáng không thể tìm thấy ở nơi nào khác trên thế giới. “Những con ngựa như đến từ giấc mơ bất tận”, anh nói. Đứng dưới dòng thác trút như vũ bão với bọt nước mờ ảo che khuất tầm nhìn, chúng vẫn điềm tĩnh và không hề bận tậm. Tất cả tạo nên cảnh tượng hài hòa đến khó tin.

Tác giả cho biết, anh đã dành hơn 3 tháng để lên kế hoạch về bộ ảnh. Tuy nhiên, anh vẫn gặp vô số thách thức vì điều kiện thời tiết khó lường như tuyết rơi và gió lớn. “Tôi luôn bị cuốn hút vào những việc gần như không thể thực hiện. Vẻ đẹp siêu thực của Iceland và những con ngựa hoang mang đến khung cảnh ngoạn mục không thể nào quên”, anh nói.

Ngựa trắng chạy dài trên bãi cát đen của Breiamerkursandur. Cạnh đó là những tảng băng biển.

Breiamerkursandur được đặt biệt danh là “bãi biển kim cương”, một trong những điểm tham quan nổi tiếng nhất ở Iceland. Những tảng băng trôi dạt đến bãi biển từ đầm phá Jkulsárlón. Ngoài kích thước, băng từ đầm phá gây ấn tượng bởi màu sắc. Bên cạnh màu trắng, chúng có thể nhuốm màu xanh lam hoặc mang vệt đen từ tro núi lửa.

Bức ảnh Vệt sáng cao quý, ghi lại vẻ đẹp đối lập của ngựa trắng với những khối đá đen hình thành từ núi lửa.

Ngoài tốc độ và sự mạnh mẽ, ngựa ở băng đảo còn mang đặc tính trung thành, thông minh, thích phiêu lưu và thân thiện với con người. Theo truyền thuyết địa phương, chúng là hậu duệ của ngựa thần Sleipnir, ngựa 8 chân của thần ma thuật Odin. Những hình ảnh về Sleipnir được khắc trên các khối đá, ở khu định cư của người bắc Âu cổ.

Ngày nay, dù ngựa không còn được sử dụng để làm phương tiện di chuyển, người dân vẫn coi chúng là đại diện cho đất nước và văn hóa của quốc đảo. Chúng được chăm sóc và sử dụng trong giải trí hoặc các bộ môn thể thao.

Hiện nay có hơn 250.000 con ngựa Iceland được tìm thấy trên toàn thế giới, trong đó có 40% số lượng sống tại chính quốc. Do biệt lập về mặt địa lý, ngựa ở quốc đảo rất ít mắc các loại bệnh và không cần tiêm phòng. Điều này cũng hình thành nên quy định nghiêm ngặt rằng không một con ngựa nào khác được nhập vào Iceland. Du khách tới đây thăm ngựa cũng được yêu cầu không mang theo bất kỳ trang phục da đã qua sử dụng như găng tay, ủng và phải khử trùng mũ bảo hiểm.

Đến với băng đảo, du khách sẽ thấy ngựa ở đường vành đai trên cả nước, trừ khi thời tiết quá xấu. Gần như tất cả ngựa đều được bảo vệ trên đất tư nhân. Vì vậy du khách lưu ý không cho chúng ăn, không được cưỡi ngựa khi chưa có sự cho phép của chủ sở hữu. Khi lái xe cũng không được dừng đột ngột, đỗ xe ở nơi có tầm nhìn kém, trên đường đóng băng hoặc khu đất tư nhân để xem ngựa.

Tại thủ đô Reykjavik, có nhiều tour du lịch cưỡi ngựa dành cho du khách giá từ 60 đến 90 USD. Hoạt động thích hợp với cả gia đình có trẻ nhỏ. Một trong những điểm tham quan ngựa nổi tiếng nhất của băng đảo là Trung tâm Sólvangur, nằm cách thủ đô khoảng 40 phút về phía nam. Đây là trang trại ngựa chuyên nghiệp, cung cấp cho du khách dịch vụ tham quan, học cưỡi ngựa; phù hợp với du khách lẻ, nhóm nhỏ hay gia đình.