Giấc mơ nửa thế kỷ của tuyển Ý

Liên tiếp đánh bại 2 ứng viên sáng giá Bỉ và Tây Ban Nha ở tứ kết rồi bán kết, tuyển Ý đã có quyền mơ mộng danh hiệu vô địch mà làng cầu xứ sở hình chiếc ủng chờ đợi suốt 53 năm qua

Không đậm về tỉ số như khi tuyển Anh hạ Ukraine 4 bàn không gỡ ở tứ kết, Thụy Sĩ vượt qua nhà vô địch thế giới Pháp ở loạt đá luân lưu sau khi hòa 3-3 trong giờ đấu chính vòng 1/8, lại càng không thể so sánh với trận cầu 8 bàn thắng mà chính Tây Ban Nha chật vật vượt qua Croatia tại vòng knock-out, trận bán kết Ý – Tây Ban Nha đã mang lại cho người hâm mộ những cảm xúc khó diễn tả sau hơn 120 phút so tài.

Chủ động phòng ngự co cụm từ đầu thay vì tung sức vô ích trước lối chơi kiểm soát bóng ở trình độ bậc thầy của Tây Ban Nha, tuyển Ý rình rập chờ phản đòn bằng những pha lên bóng nhanh, thường từ các đường chuyền dài vượt tuyến. Chấp nhận để đối thủ bắt việt vị trên dưới chục lần và chỉ cần một lần đối phương giăng bẫy bất thành, “Squadra Azzurri” lập tức có bàn mở tỉ số của Federico Chiesa.

Tất nhiên, Tây Ban Nha chẳng phải đối thủ xoàng xĩnh và cũng rất nhanh để tìm được cơ hội phản kích bằng bàn gỡ của Alvaro Morata. Vấn đề là toàn bộ thời gian sau đó, Ý mới là đội nắm quyền chủ động điều tiết nhịp độ, “kéo” được Tây Ban Nha vào loạt đá luân lưu để rồi kết liễu đối thủ bằng đội hình kết hợp giữa các lão tướng và những gương mặt trẻ triển vọng đã đồng hành với Roberto Mancini suốt 3 năm qua.

Sau lần thất bại dưới tay Thụy Điển ở trận play-off tranh suất dự World Cup 2018, HLV Gian Piero Ventura ngay lập tức bị sa thải. Đó là một trong những nỗi nhục nhã lớn nhất trong lịch sử bóng đá Ý khi đội tuyển của họ lần đầu tiên không thể vượt qua vòng loại Cúp thế giới. LĐBĐ Ý không dám đặt niềm tin vào người tạm quyền Luigi Di Biagio để rồi gần một năm sau mới ra quyết định bổ nhiệm Roberto Mancini ngồi vào “ghế nóng”.

Ý đang mơ đến danh hiệu vô địch châu Âu sau 53 năm. Ảnh: REUTERS

Tháng 5-2018, tuyển Ý còn giữ được vị trí 20 trên bảng xếp hạng FIFA nhưng sau 3 trận ra mắt toàn hòa và thua của thầy mới Mancini khi thi đấu giao hữu, đoàn quân áo thiên thanh thậm chí còn rơi xuống vị trí 21, thứ hạng thấp nhất trong lịch sử đội bóng này. Tuy vậy, cũng kể từ đó, đoàn quân của Mancini đã cải thiện đáng kể thành tích của chính mình.

Với kết quả hòa 1-1 với Tây Ban Nha sau 90 phút giao tranh ở bán kết Euro 2020, tuyển Ý đã cán mốc 33 trận bất bại, vượt qua kỷ lục cũ mà chính đội tuyển màu áo thiên thanh lập được vào năm 1930 dưới thời HLV huyền thoại Vittorio Pozzo. Họ cần 3 trận không thua nữa để phá kỷ lục của Brazil (1993 – 1996) và Tây Ban Nha (2007 – 2009) với cùng 35 trận bất bại.

3 năm trôi qua, tuyển Ý đã thay đổi hẳn diện mạo, “trình làng” một thương hiệu bóng đá tràn đầy năng lượng và đầy ắp chất giải trí. Roberto Mancini đã thay đổi hẳn phong cách chơi bóng và chỉ ra hướng đi mới cho “Squadra Azzurri”, thậm chí còn có thể mang về danh hiệu lớn đầu tiên sau 15 năm. Chứng kiến sức mạnh toàn diện của tuyển Ý ở cả khâu tấn công lẫn ở tuyến phòng ngự, giới chuyên môn châu Âu đang hồi hộp chờ xem liệu đội bóng của HLV Roberto Mancini có thể bước lên ngôi vô địch châu Âu hay không sau khi đã từng dẫn dắt cả Inter Milan và Man City đăng quang ở Serie A và Ngoại hạng Anh.

Dư luận đồn đại rằng Mancini cần đến tuyển Ý cũng nhiều như bóng đá Ý cần đến ông, bởi nhà cầm quân này đã chấp nhận giảm đến 80% thu nhập vốn có để được làm việc với đội tuyển này. Chỉ còn một trận đấu nữa để chứng thực nỗ lực của ông với sự chuyển mình của Azzurri nhưng có thể nói rằng người Ý đã yêu lại đội tuyển quốc gia và Mancini xứng đáng được lưu danh trong lịch sử.