Ecuador: Quốc gia nằm giữa hai bán cầu

Cộng hòa Ecuador là quốc gia Nam Mỹ nằm trên đường xích đạo. Không chỉ được ví như một trung tâm bảo tồn thiên nhiên lớn nhất thế giới, Ecuador còn hội tụ những sắc màu văn hóa bản địa của nhiều tộc người.

Phiêu lưu đến xứ sở kỳ thú này, du khách sẽ có cơ hội khám phá và vượt qua những giới hạn của bản thân.

Đi bộ đường dài và leo núi lửa Chimborazo là một trong những trải nghiệm thu hút du khách khi tới Ecuador.

Thiên nhiên là nền tảng phát triển du lịch

Ecuador có địa hình vô cùng đa dạng, bao gồm các lưu vực ven biển, khu đầm lầy ngập mặn; rừng rậm Amazon; dãy Andes với gần 70 ngọn núi lửa; bãi biển Thái Bình Dương cùng 40 công viên quốc gia, khu bảo tồn… đã tạo nên môi trường sống lý tưởng cho các loài động, thực vật quý hiếm. Một vài trong số đó đã được UNESCO công nhận là Di sản thiên nhiên hay Khu dự trữ sinh quyển thế giới.

Quy mô và sự đa dạng sinh học của Ecuador phong phú đến nỗi hiếm có quốc gia nào sánh kịp. Đất nước này sở hữu 25.000 loài thực vật (chiếm khoảng 10% tổng số thế giới), 1.600 loài chim (nhiều gấp đôi châu Âu), 4.500 loài bướm, 345 loài bò sát, 358 loài lưỡng cư và 258 loài động vật có vú. Giao thông hạn chế, khó tiếp cận là yếu tố giúp các khu bảo tồn thiên nhiên ở Ecuador giữ được sự hoang sơ cần thiết.

Nhờ nguồn tài nguyên thiên nhiên đa dạng vào bậc nhất thế giới nên có rất nhiều trải nghiệm hấp dẫn, thu hút du khách đến Ecuador. Với những người thích leo núi mạo hiểm thì “đại lộ núi lửa” Andes có chiều dài 350km, gồm 70 ngọn núi lửa sẽ mang đến cho họ nhiều cơ hội chinh phục. Du khách có thể lựa chọn những ngọn núi có độ cao và độ khó phù hợp với sức khỏe, kinh nghiệm của mình, từ những chuyến đi trong ngày tương đối dễ dàng cho đến những đỉnh núi đầy thử thách như Cotopaxi (5.897m), Chimborazo (6.268m), Cayambe (5.790m)…

Cho dù là người có nhiều kinh nghiệm, du khách cũng nên thuê hướng dẫn viên bản địa đồng thời làm quen với chứng say độ cao, do vị trí thấp nhất ở Ecuador như thủ đô Quito cũng nằm ở độ cao 2.850m so với mực nước biển. Du khách có thể dừng chân ở các thị trấn nhỏ rồi tham gia leo núi, đi bộ đường dài hoặc trải nghiệm tour cưỡi ngựa với chagras (cao bồi Ecuador). Nếu muốn thử cảm giác mạnh, một tour đạp xe mạo hiểm từ đỉnh xuống sườn núi Chimborazo và Cotopaxi, hay từ rìa dãy Andes đến rừng Amazon dài 61km đi qua hàng chục thác nước đẹp chắc chắn sẽ làm hài lòng du khách.

Không chỉ giàu tiềm năng du lịch núi, Ecuador còn có những bãi biển lý tưởng dành cho các tín đồ của môn thể thao lướt sóng. Tại Montaita, Canoa và Mompiche, du khách có thể thoải mái lướt trên những con sóng cao 2m. Nếu muốn khám phá thế giới thủy cung đầy màu sắc của các rạn san hô và các loài sinh vật biển, du khách đừng bỏ qua quần đảo “thiên đường” Galapagos.

Ecuador cũng mang đến cơ hội ngắm nhìn các loài động vật quý hiếm như chim toucans ở thung lũng Mindo; loài khỉ hói ở rừng rậm Amazon; cá heo sông và cá sấu caiman dọc theo sông Napo. Trong khi đó, Công viên quốc gia Machalilla là nơi ngắm bồ nông, hải âu, cá voi lưng gù; còn Khu dự trữ sinh quyển Chocó Andino là nơi trú ẩn của loài gấu tượng Andean có nguy cơ tuyệt chủng. Ecuador rất biết cách làm du lịch khi thiết kế cho du khách trải nghiệm các tour ngắm chim, thú kết hợp với khóa chăm sóc sức khỏe tại các spa được bao quanh bởi những khu rừng hoang sơ, hay trải nghiệm chụp ảnh động vật hoang dã… để du khách được hòa mình hoàn toàn vào những “thiên đường tự nhiên” này.

Bức tranh văn hóa đa sắc

Quần đảo Galapagos, một trong những thiên đường lặn biển thú vị của Ecuador.

Ecuador là một quốc gia đa dạng với gần 20 nhóm dân tộc và 20 ngôn ngữ độc đáo. Mỗi bước chân là một cơ hội để du khách hòa vào nền văn hóa đặc sắc của quốc gia này. Ở vùng cao nguyên, du khách sẽ ghé thăm những ngôi làng của bộ tộc Kichwa nằm bên hồ miệng núi lửa Quilotoa và đạp xe trên những con đường mòn cổ xưa. Trên đường đi, bạn có thể ghé vào những khu chợ để nếm thử các món ăn địa phương, mua hàng thủ công, hàng dệt may và nhiều thứ khác…

Ở lưu vực sông Amazon, ngoài chèo thuyền trên sông ngắm động vật hoang dã, du khách có cơ hội tìm hiểu nền văn hóa độc đáo của các bộ lạc bản địa sống biệt lập như Huaorani và Shuar. Tại đây, du khách sẽ được phục vụ các món hải sản tươi ngon hoặc thử quy trình làm sô cô la thú vị.

Ecuador cũng là đất nước của lễ hội. Hầu như mỗi tháng đều có các dịp kỷ niệm được tổ chức như Carnaval vào tháng 2, lễ Phục sinh vào tháng 3, lễ hội Inti Raymi vào tháng 6, lễ hội Mẹ Da đen vào tháng 9 và lễ hội Quito vào tháng 12…

Diễn ra vào tháng 1 hằng năm ở làng Pillaro (tỉnh Tungurahua) là lễ hội La Diablada Pillarea. Với trang phục táo bạo, những chiếc mặt nạ được trang trí cầu kỳ cùng vô số biểu tượng, người ta hóa thân thành ma quỷ với ý nghĩa chống lại các thế lực áp bức trong thời kỳ thuộc địa Tây Ban Nha. Họ nhảy cả ngày lẫn đêm trên đường phố, theo những giai điệu cổ điển được chơi bởi các ban nhạc.

Đặc sắc hơn cả là Fiesta del Yamor (Bữa tiệc Yamor) tại tỉnh Imbabura. Lễ hội này xen kẽ các yếu tố truyền thống bản địa tiền Columbus với các yếu tố Công giáo nhằm tôn vinh Đức Trinh nữ María de Monserrat – vị thánh bảo trợ của bang Otavalo và Pacha Mama (Mẹ Trái đất) đã cho những vụ mùa tươi tốt. Tâm điểm của lễ kỷ niệm là chicha del Yamor – thức uống truyền thống và là di sản văn hóa của người dân Otavalo. Trong Bữa tiệc Yamor còn có các hoạt động như diễu hành, âm nhạc, khiêu vũ và triển lãm thủ công… Tận hưởng bữa tiệc độc đáo, nơi niềm vui tràn ngập, du khách sẽ hiểu rõ hơn về những giá trị cốt lõi của văn hóa Ecuador.