Đi tìm “hoa hậu” trong làng máy console thế giới (Phần 1)

Mỗi thời kỳ phát triển, thế giới chơi game cầm tay lại có những hệ máy đại diện cho tiến bộ công nghệ thời kỳ đó. Cũng giống như quan niệm thẩm mỹ của xã hội, mỗi giai đoạn lại có những hình mẫu lý tưởng khác nhau. Chúng ta hãy cũng làm một phép so sánh thú vị giữa các hệ máy “hoa hậu” trong lịch sử ngành game, kể từ năm 1985.

Giai đoạn: 1985 – 1991

Hoa hậu: Nintendo Entertainment System (NES)

Các tựa game chính: The Legend of Zelda, Super Mario Bros 3, Metroid, Contra, Mega Man 2.

Lý do bình chọn:

Trong giai đoạn này, thị trường trở nên bế tắc với hàng loạt máy console cạnh tranh nhau. Sự xuất hiện của NES đã vực dậy cả ngành công nghiệp game đang suy thoái. Nếu không có vị cứu tinh NES, thật khó nói tiền đồ của ngành công nghiệp game sẽ ra sao.

NES cũng là cái nôi của nhiều nhân vật mà sau này trở thành những biểu tượng của Nintendo. Đó là anh chàng thợ sửa ống nước Mario, Donkey Kong, Link. Không chỉ khai sinh ra những nhân vật bất tử, các tựa game như The Legend of Zelda có tính đột phá, khai phá khái niệm môi trường mở và ảnh hưởng sâu sắc đến phong cách làm game của những thế hệ sau.

Như một phần ký ức tuổi thơ của chúng ta, những tựa game như Mario không cần đồ hoạ hoặc kĩ thuật cao siêu vẫn lôi cuốn đại đa số người chơi, không phân biệt màu da, tuổi tác. Mọi người có thể không biết đến Master Chief (biểu tượng trên hệ máy Xbox) nhưng chắc chắn không mất đến 5 giây để nhận ra anh chàng Mario.

Nhược điểm:

Game thủ thời nay khá quen thuộc với lỗi “vòng tròn tử thần” trên Xbox 360, tuy vậy ngay từ thời kì đầu, NES cũng đinh phải lỗi kĩ thuật. Đó là tình trạng băng chơi game không tương thích với máy. Những game thủ khi ấy hẳn còn nhớ cách khắc phục “kinh điển”: thổi phù vào băng chơi game, thổi qua máy chơi game cho tới máy “nhận” băng.

Một bất tiện khác là những game NES không có tuỳ chỉnh độ khó hoặc chế độ lưu. Một số tựa game thực sự là thử thách với người chơi. Có những tình huống hài hước như nhiều game thủ khi đã lớn vẫn không biết cách “phá đảo” Super Mario Bros. Một trong những game “khó nhằn” nhất thời kỳ này là Kid Icarus.

Giai đoạn: 1991 – 1995

Hoa hậu: Super Nintendo, Sega Genesis

Các tựa game chính: Super Mario World, Legend of Zelda: A Link to the Past, Sonic the Hedgehog 2, Street Fighter II, Final Fantasy III.

Lý do bình chọn:

Các hệ máy trong thời kỳ này đã có cải tiến đáng kể về đồ hoạ. Cơ chế đồ hoạ 16-bit vừa mang nét hoài cổ gợi nhớ NES vừa có khả năng mô phỏng vật thể khá sinh động. Ngày nay, khi đồ hoạ game đã phát triển đến mức độ 3D “ảo như thật”, một vài nhà sản xuất vẫn phát triển game trên nền tảng đồ hoạ cũ.

Chất lượng game được cải thiện hơn thời kỳ trước. Nhiều series game kinh điển như Zelda, Metroid đã xuất hiện trên NES, nhưng phải đến SNES, gameplay mới được trau chuốt và tạo ra bước đột phá. Cũng trong giai đoạn này, kiểu dáng thiết kế máy console đã thanh thoát hơn, khác hẳn hình ảnh “cục gạch” của máy console đời trước.

Nhược điểm:

Trong thời kỳ này, các hãng phát triển ồ ạt ra đời. Họ tạo ra những tựa game “nhái” lẫn nhau. Nhím Sonic – biểu tượng của Sega, ban đầu được thiết kế với mục đích cạnh tranh với Mario của Nintendo. Những game nguyên bản thì có giá đắt đỏ. Chẳng hạn, để sở hữu một băng game Street Fighter 2, bạn phải bỏ ra 75 USD (ngang với một đĩa game Xbox 360 hoặc PlayStation 3).

Đây được coi là giai đoạn thoái trào của những chiếc máy console sử dụng băng chơi game (cartridge). Thay vào đó là thế hệ mới – console sử dụng đĩa CD. Hai ông lớn Sega và Nintendo đều khốn đốn trong thời kỳ chuyển tiếp. Sega liên tiếp thất bại với 32X và Sega CD. Ngược lại, Nintendo không đánh giá đúng mức tiềm năng của đĩa CD. Họ đã từ chối hợp tác với Sony, để rồi sau này chính Sony trở thành đối thủ đáng gờm của Nintendo.

Theo gamek