Đan Mạch và câu chuyện từ nghịch cảnh

Không nằm trong những ứng viên hàng đầu vô địch của giải đấu, nhưng Đan Mạch có thể tiếp tục tạo nên bất ngờ cho Euro 2020.

Berlingske , một trong những nhật báo có số phát hành lớn nhất Đan Mạch, từng gọi trận đấu đầu tiên của đội nhà tại Euro 2020 là một “buổi biểu diễn kinh hoàng”.

Họ có lý do để mô tả như thế. Ngôi sao hàng đầu nền bóng đá Eriksen đổ gục xuống sân đấu trong trạng thái nguy kịch. Các đồng đội của anh hoảng sợ. Cả thế giới bóng đá lo lắng.

Kết thúc trận đấu với Phần Lan, Đan Mạch nhận thất bại 0-1 trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn nhiều. Thất bại ở loạt trận thứ 2 trước Bỉ đẩy Đan Mạch vào khả năng bị loại ngay từ vòng bảng. Rơi vào bảng đấu khá dễ và có ưu thế chủ nhà, nhưng Đan Mạch đứng trước nguy cơ bị loại sớm.

Nhưng sau tất cả, Đan Mạch đã trở lại.

Tuyển Đan Mạch đã giành quyền vào tứ kết Euro 2020. Ảnh: Reuters.

Trở lại từ vực thẳm

Lần đầu tiên trong lịch sử Euro, có một đội bóng ghi 8 bàn trong 2 trận liên tiếp. Sau chiến thắng 4-1 trước Nga ở loạt trận cuối vòng bảng, Đan Mạch đi vào lịch sử khi ghi tiếp 4 bàn vào lưới xứ Wales ở vòng 16 đội.

Đó là màn trình diễn ngoạn mục của một đội bóng tưởng như đã bị loại sau 2 lượt trận đầu tiên, cùng sự cố kinh hoàng của Christian Eriksen.

“Đan Mạch thua, nhưng cuộc sống đã chiến thắng” – tờ Ekstra Bladet viết, như một sự an ủi và lạc quan của những người hâm mộ bóng đá Đan Mạch.

Trước loạt trận cuối cùng, người ta tin rằng Đan Mạch sẽ phải lách qua khe cửa hẹp để đi tiếp. Và đội bóng Bắc Âu đã vượt qua theo cách thuyết phục nhất. Họ đè bẹp Nga để gặp xứ Wales ở vòng 16 đội, và tiếp tục đánh bại Gareth Bale cùng các đồng đội.

Lần đầu tiên kể từ năm 2004, Đan Mạch mới lại vào tứ kết một kỳ Euro. Từng vô địch giải đấu này năm 1992, nhưng Đan Mạch chưa bao giờ được coi là thế lực của bóng đá châu Âu.

Điều đó lý giải nguyên nhân trước giải đấu, người ta kỳ vọng Đan Mạch trở thành ngựa ô của Euro 2020. Ở mỗi một giải đấu lớn như World Cup hay Euro, bên cạnh các ứng viên vô địch, những đội bóng gây bất ngờ cũng là nét thú vị.

“Câu chuyện thần tiên của Đan Mạch chưa kết thúc”, ESPN bình luận. Thực tế, Nga và xứ Wales đều bị đánh giá thấp hơn Đan Mạch. Nhưng màn trình diễn của đội bóng Bắc Âu ở hai trận đấu đã qua quá ấn tượng.

Sau trận đấu với Nga và xứ Wales, Đan Mạch có tổng cộng 32 cú sút. Họ ghi 8 bàn thắng, với chỉ số xG (Expected Goal – bàn thắng kỳ vọng) lên tới 5.2.

Nhìn vào các vị trí dứt điểm của Đan Mạch (đa phần diễn ra trong vòng 16,5 m) trong 2 trận gặp Nga và xứ Wales, có thể thấy đội bóng Bắc Âu áp đảo đối thủ như thế nào.

Biểu đồ vị trí các cú sút của Đan Mạch ở hai trận gặp Nga và xứ Wales. Đồ họa: The Analyst.

Trước đó, ở hai trận đầu tiên gặp Phần Lan và Bỉ, Đan Mạch có tổng cộng 43 cú sút. Họ ghi 1 bàn thắng, nhưng có chỉ số xG (Expected Goal – bàn thắng kỳ vọng) lên tới 3.5.

Các chỉ số này cho thấy Đan Mạch chơi hay như thế nào ở Euro năm nay.

Hai thất bại trước Phần Lan và Bỉ chưa nói lên hết thực lực của đội bóng này. Việc Đan Mạch đi vào lịch sử Euro khi trở thành đội ghi 8 bàn trong 2 trận liên tiếp phản ánh đúng chất lượng trong lối chơi của đội bóng này.

Biểu đồ vị trí các cú sút của Đan Mạch ở hai trận gặp Phần Lan và Bỉ. Đồ họa: The Analyst

Khi tinh thần được giải tỏa và gặp các đối thủ vừa sức, hàng công của Đan Mạch thi đấu thăng hoa.

Về thống kê, Đan Mạch đang là đội có nhiều cú sút nhất trong vòng 16,5 m của đối thủ (41 lần). Họ cũng sút nhiều nhất giải cho tới lúc này (75 lần), và cùng Italy là hai đội đang ghi nhiều bàn nhất (9 bàn).

Xứ Wales ở giải đấu này không phải đội chơi phòng ngự tồi. Nhưng hàng thủ của đội bóng đến từ đảo quốc sương mù đã bị xé toang thành từng mảnh trên sân Johan Cruyff.

Sân Johan Cruyff không khác gì sân nhà của Đan Mạch, khi số lượng cổ động viên của họ di chuyển sang Hà Lan áp đảo đối thủ xứ Wales. Theo thống kê từ BBC , gần 16.000 CĐV Đan Mạch đã có mặt tại sân Johan Cruyff.

“Tôi cảm thấy như mình đang chơi tại sân nhà”, Kasper Dolberg nói sau trận. “Sân bóng này có ý nghĩa đặc biệt với tôi, thật tuyệt diệu”.

Dolberg có ngày trở lại Johan Cruyff Arena hoàn hảo. Từng được kỳ vọng trong màu áo Ajax Amsterdam, tiền đạo của tuyển Đan Mạch đã sa sút và phải sang Nice thi đấu. Hai bàn thắng của chân sút sinh năm 1997 vào lưới xứ Wales mang tính bước ngoặt của trận đấu.

Đó đều là những bàn thắng đẳng cấp, giải thích nguyên nhân vài năm trước, những đội bóng lớn nhất châu Âu như Arsenal, Manchester United hay Bayern từng muốn có anh. Ở tuổi 23, Dolberg vẫn có thể mơ về viễn cảnh khoác áo đội bóng lớn sau kỳ Euro này.

Martin Braithwaite cũng là cái tên khác gây ấn tượng. Anh có thể chịu nhiều nghi ngờ về đẳng cấp khi khoác áo Barcelona, nhưng ở tuyển Đan Mạch, tiền đạo này là nhân tố quan trọng. Braithwaite thi đấu nhiệt tình, di chuyển liên tục và tích cực hỗ trợ phòng ngự. Anh gần như là biểu tượng cho lối chơi tập thể của Đan Mạch.

Đan Mạch có cơ hội đi sâu ở Euro 2020. Ảnh: Reuters.

Câu chuyện cổ tích tiếp tục

ỞEuro 2016, xứ Wales là ngựa ô. Sau 3 trận đấu ở vòng bảng, Bale và các đồng đội cho thấy họ có tiềm năng để tái lập thành tích 5 năm trước. Nhưng trước Đan Mạch, xứ Wales đã trở lại mặt đất. Họ lép vế hoàn toàn trước Đan Mạch dù chơi tốt trong khoảng 20 phút đầu.

Xứ Wales hiện nguyên hình là đội bóng phụ thuộc nhiều vào một mình Bale, người sẽ bước sang tuổi 32 vào 3 tuần tới. Bale bước vào đường hầm với sự giận dỗi, sau khi nhận được câu hỏi về khả năng đây là trận đấu cuối cùng trong màu áo xứ Wales.

Hiếm ai muốn nói về kết thúc trong màu áo tuyển quốc gia, nhất là sau một thất bại ê chề. Bale có thể không thoải mái trong màu áo Real Madrid hay Tottenham, nhưng với tuyển xứ Wales, anh luôn chơi hết mình. Dẫu vậy, người ta có thể dự đoán được kỳ Euro này gần như là hào quang cuối cùng của Bale trong màu áo đội tuyển.

Thất bại trước Đan Mạch trả xứ Wales về thực tại, rằng họ vẫn chỉ là đội bóng chiếu dưới của châu Âu. Đan Mạch không chỉ trội hơn xứ Wales về chất lượng nhân sự ở các tuyến, mà về mặt tinh thần, họ dường như cũng có nhiều động lực hơn.

HLV trưởng tuyển Đan Mạch, Kasper Hjulmand, sau trận đấu đã nói những gì xảy ra với Eriksen từng khiến họ khủng hoảng, nhưng giờ đã chắp cho đội bóng của ông một đôi cánh.

“Mọi thứ đã thay đổi sau khi Eriksen gục xuống”, Hjulmand nói. “Chúng tôi đã vượt qua, và mọi thứ giờ chỉ trở nên tốt hơn. Các cầu thủ Đan Mạch là những chiến binh”. Đó có lẽ là lý do người ta gọi hành trình của Đan Mạch ở Euro 2020 lúc này là “câu chuyện thần tiên”.

Đan Mạch thua trong ngày mở màn, nhưng cuộc sống của Eriksen đã chiến thắng. Đội bóng này đang chơi thứ bóng đá ấn tượng ở giải đấu. Tất nhiên, xứ Wales hay trước đó là Nga vẫn chỉ là những đối thủ vừa sức với Đan Mạch.

Hành trình của Đan Mạch sẽ tiếp tục sau đây ít ngày ở Baku, thủ đô của Azerbaijan.

Họ sẽ không còn điểm tựa sân bãi như ở vòng bảng tại Copenhagen, hay mới đây là Johan Cruyff Arena, sân bóng mà Hjulmand tin không khác gì sân nhà khi các CĐV Hà Lan cũng ủng hộ họ. Hà Lan hoặc CH Czech sẽ chờ Đan Mạch ở tứ kết.

Đó là những đối thủ mạnh hơn xứ Wales hay Nga, nhưng không phải là quá mạnh để các CĐV Đan Mạch không thể hy vọng về một chiến thắng.

Gần 3 thập niên đã trôi qua kể từ khi Đan Mạch vô địch Euro 1992, bây giờ chẳng ai có thể cấm các CĐV của họ mơ về kỳ tích.