Cúp Quốc gia: Khi các câu lạc bộ không còn “mặn mà”!

Rất nhiều bất ngờ đã xảy ra ở lượt đấu vừa qua tại Cúp Quốc gia 2021 Bamboo Airway khi 5 đội bóng V.League bị các đội bóng hạng Nhất loại khỏi cuộc chơi.

Có lẽ việc tập trung hết sức mạnh để ganh đua vị trí ở giải đấu cao nhất Việt Nam đã khiến nhiều CLB không còn mặn mà với Cúp Quốc gia, dù rằng đây là đấu trường có thể mang đến cho họ nhiều lợi ích.

Bất ngờ nối bất ngờ

Becamex Bình Dương thua Cần Thơ sau loạt đấu trên chấm luân lưu, Sông Lam Nghệ An bị Phố Hiến đánh bại với tỷ số 0-1, Topenland Bình Định thua ngược Long An 1-2, Đông Á Thanh Hoá thảm bại 0-3 sau chưa đầy 1 tiếng thi đấu trước Đắk Lắk, còn Sài Gòn FC bị Quảng Nam lội ngược dòng đánh bại 2-3 dù được thi đấu hơn người. Chỉ trong một lượt trận mà đến 5 đội bóng được đánh giá là mạnh hơn bị loại thì đó không còn là một hiện tượng kỳ lạ nữa.

Bất ngờ liên tục ở Cúp Quốc gia 2021.

Ngay cả Hoàng Anh Gia Lai, đội đang dẫn đầu V.League 2021 bằng một phong độ hủy diệt cũng đã trải qua một chiến thắng “mướt mồ hôi” trước An Giang vì chỉ tung ra sân đội hình dự bị. Sự chênh lệch về trình độ đã không được phản ánh chính xác trên sân cỏ, đơn giản là bởi các đội “chiếu trên” thuộc V.League đã đưa ra đội hình không phải mạnh nhất trong tay họ.

Không phải họ không dành sự tôn trọng cho đối thủ hay đấu trường Cúp Quốc gia. Sự khắc nghiệt của V.League với hình thức chia nhóm sau giai đoạn lượt đi buộc tất cả các đội phải dồn sức cho chặng đường sắp tới. Chỉ còn 3 vòng đấu nữa, giai đoạn 1 sẽ kết thúc và không có gì tai hại hơn là việc mất đi một trụ cột vì chấn thương ở thời điểm này.

Cùng với lịch thi đấu dày đặc suốt thời gian qua, mọi HLV đều phải có toan tính. Nhiều nhà cầm quân như HLV Phùng Thanh Phương của Sài Gòn FC, thẳng thắn nói rằng, ông tung ra sân nhiều cầu thủ trẻ để dồn sức tập trung cho V.League. Với lực lượng như vậy, việc các đội bóng V.League không thể áp đảo các đội hạng Nhất hừng hực khí thế là điều dễ hiểu.

Điều đó cũng khiến cho các trận đấu tại Cúp Quốc gia không còn hấp dẫn. Nói cách khác, Cúp Quốc gia 2021 không còn là một “miếng cháy ngon trong nồi cơm khê” của các đội bóng như các mùa giải trước. Các đại diện của V.League không sẵn sàng cho sự đánh đổi giữa việc kiên nhẫn theo đuổi một danh hiệu với một vị trí khả quan tại giải VĐQG.

Hầu hết đội bóng V.League sẽ sử dụng Cúp Quốc gia như một sân chơi để tạo điều kiện cho những người ít được thi đấu hoặc các cầu thủ trẻ có được cảm giác bóng hay kinh nghiệm thi đấu. Trong bối cảnh đó, kết quả không phải là điều quá quan trọng. Thậm chí, với nhiều đội, việc bị loại sớm còn giúp họ có được lịch thi đấu dễ thở hơn ở giai đoạn kế tiếp.

Thân phận Cúp Quốc gia

Được ra đời vào năm 1992 và đã có 28 năm lịch sử, Cúp Quốc gia Việt Nam cũng giống như nhiều… Cúp Quốc gia khác trên thế giới, nơi các đội bóng lớn chỉ thực sự quan tâm khi họ có một lực lượng đủ tốt để dàn quân chinh phục mọi đấu trường, hoặc khi họ không còn mục tiêu nào khả dĩ hơn trong mùa giải.

Trong những mùa giải gần đây, phần thưởng cho nhà vô địch Cúp Quốc gia đã liên tục được thay đổi để các đội bóng có thêm động lực tiến xa ở giải đấu này. Từ năm 2009 đến 2013 và từ năm 2016 đến 2019, đội bóng đoạt Cúp quốc gia cùng đội bóng vô địch V.League đại diện cho Việt Nam tham dự đấu trường AFC Cup.

Năm 2014 và 2015, đội bóng đoạt Cúp quốc gia đại diện Việt Nam tham dự lượt sơ loại thứ hai của vòng loại AFC Champion League. Từ năm 2020, đội bóng đoạt Cúp quốc gia cùng đội bóng á quân V.League đại diện cho Việt Nam tham dự đấu trường AFC Cup. Những thay đổi này dường như vẫn chưa đủ để kích thích các đội bóng “mặn mà” hơn với giải đấu này.

Trong lịch sử 28 năm của Cúp Quốc gia (từ năm 1992 đến 2020), có tổng cộng 16 nhà vô địch giải đấu. Sông Lam Nghệ An và Becamex Bình Dương là hai đội bóng vô địch nhiều nhất (cùng 3 lần), họ chắc chắn sẽ chưa thể nâng cao thành tích này sau khi đã bị loại ở mùa giải 2021. Việc các đội mạnh V.League không mặn mà với Cúp Quốc gia cũng là chuyện đã tồn tại từ lâu.

Trong 28 năm qua, chỉ có rất ít trường hợp các đội bóng giành cú đúp vô địch cả V.League và Cúp Quốc gia như Đà Nẵng năm 2009, Becamex Bình Dương năm 2015 hay Hà Nội FC năm 2019. Đây đều là những mùa giải mà các đội bóng này có lực lượng đồng đều và dày dạn hơn hẳn so với các đối thủ. Mùa giải năm ngoái là một mùa giải hiếm hoi mà hai đội bóng lọt vào chung kết Cúp Quốc gia cũng là hai đội bóng dẫn dầu V.League. Viettel đã không thể có được cú đúp danh hiệu khi thất thủ trước Hà Nội FC với tỷ số 1-2.

Các khán giả vẫn có thể chờ đợi những cuộc đối đầu hấp dẫn ở giai đoạn tiếp theo của Cúp Quốc gia mùa này. Hà Nội FC và Viettel vẫn chưa ra sân. Họ sẽ ở cùng nhánh đấu với SHB Đà Nẵng và Hoàng Anh Gia Lai, những đội đã giữ “thể diện” cho V.League ở lượt đấu này khi loại các đối thủ dưới cơ.

Ở nhánh còn lại, sau hàng loạt những bất ngờ thì Than Quảng Ninh và CLB TP.HCM đang là những đội bóng đáng chú ý nhất, hai đội bóng này hoàn toàn có thể tiến xa với điều kiện là họ “nghiêm túc” với giải đấu này. Có thể khẳng định rằng, với điều kiện đặc thù của mùa giải năm nay, các đội bóng ở V.League vẫn sẽ chỉ xem Cúp Quốc gia là sân chơi cho đội hình 2, ít nhất cho đến vòng đấu bán kết khi danh hiệu đã ở gần trước mắt.

1 tỷ đồng cho nhà vô địch

Đội bóng vô địch Cúp Quốc gia Bamboo Airway sẽ nhận được phần thưởng trị giá 1 tỷ đồng cùng vé tham dự AFC Cup 2021. Đội á quân sẽ nhận được 500 triệu đồng còn hai đội xếp thứ 3 nhận được 200 triệu đồng.

Nhà tài trợ Bamboo Airway bắt đầu đồng hành với Cúp Quốc gia từ năm 2019. Trước đó, giải đấu này đã có nhiều nhà tài trợ khác nhau. Những nhà tài trợ gắn bó lâu nhất là Pepsi (1997-2002), Xi măng Vinakansai (2006-2009), Nhựa Hoa Sen (2010-2012), Kienlongbank (2014-2016).

Mùa giải năm ngoái đã có đến hai đội bóng hạng Nhất lọt vào đến tứ kết Cúp Quốc gia là XSKT Cần Thơ và Bà Rịa Vũng Tàu, trong đó Bà Rịa Vũng Tàu đã loại đến 2 đội ở V.League là Sài Gòn FC và Sông Lam Nghệ An trước khi bị CLB TP.HCM vượt qua ở tứ kết.