Chân tướng “kẻ xâm lăng” từ thế giới hành tinh khổng lồ
Sự thật về Chicxulub – tiểu hành tinh “sát thủ” từng khiến khủng long biến mất – vừa được phát hiện.
Chicxulub là tên một tiểu hành tinh khổng lồ đã lao thẳng vào Trái Đất 66 triệu năm trước, gây ra chuỗi sự kiện tàn khốc, xóa sổ loài khủng long trên các lục địa, cũng như dực long trên bầu trời hay ngư long, thương long… của biển khơi.
Chúng ta biết về Chicxulub thông qua một hố va chạm khổng lồ nằm vắt vẻo nơi bán đảo Yucatán ở México, trải rộng ra một vùng biển quanh đó.
Còn bản thân Chicxulub vẫn đầy bí ẩn, bởi nó đã tan vỡ trong vụ va chạm.
Tiểu hành tinh g.iết c.hết loài khủng long là “kẻ xâm lăng” hiếm hoi, đến từ các hành tinh khí khổng lồ trú ngụ – Minh họa AI: Anh Thư
Giờ đây, một nghiên cứu mới dẫn đầu bởi nhà địa hóa học Mario Fischer-Gödde từ Đại học Cologne (Đức) đã vén màn bí ẩn về “sát thủ” này.
Bài công bố trên tạp chí khoa học Science khẳng định Chicxulub đã đi theo một lộ trình vô cùng quanh co trước khi “xâm lăng” Trái Đất.
Video đang HOT
Nghiên cứu của các nhà khoa học tập trung vào một loại khoáng chất gọi là ruthenium. Một số đồng vị của loại khoáng chất này có thể được tìm thấy trong lớp ranh giới trầm tích của kỷ Phấn Trắng và kỷ Cổ Cận sau đó.
Ranh giới 2 kỷ này chính là mốc 66 triệu năm về trước, ngay sau khi vụ va chạm xảy ra.
Theo Science Alert, ruthenium từ 5 địa điểm khác nhau đã được đem về phòng thí nghiệm để phân tích đồng vị: Một địa điểm ở Tây Ban Nha, một ở Ý và 3 từ Vách đá phấn Stevns ở Đan Mạch.
Các tác giả cũng phân tích ruthenium từ 5 vụ va chạm khác trong 541 triệu năm qua, cũng như các lớp hình cầu (các mảnh thiên thạch nhỏ rơi ra khi đá tan chảy dưới sức nóng của khí quyển) có niên đại 3,5-3,2 tỉ năm trước.
Kết quả cho thấy tỉ lệ đồng vị ruthenium từ lớp trầm tích chứa tàn tích tiểu hành tinh Chicxulub phù hợp nhất với một loại tiểu hành tinh hiếm gọi là chondrite carbon.
Các tiểu hành tinh này không nằm ở khu vực quanh Trái Đất mà tận “hệ Mặt Trời bên ngoài”, tức khu vực bên ngoài quỹ đạo Sao Mộc, nơi ở của các hành tinh khí khổng lồ và lạnh giá.
Những kết quả này cuối cùng đã tiết lộ danh tính của tảng đá không gian gây ra thảm họa.
Trong Thái Dương hệ, vùng không gian mà các hành tinh đá nhỏ bé như Sao Thủy, Sao Kim, Trái Đất và Sao Hỏa trú ngụ vốn khá bình yên do sự tồn tại của “thần hộ mệnh” là Sao Mộc.
Hành tinh khổng lồ, mang từ trường mạnh mẽ này như rào cản để chắn các tiểu hành tinh ở khu vực hệ Mặt Trời bên ngoài “xâm lăng” khu vực bình yên bên trong.
Tuy vậy, một số “kẻ xâm lăng” thỉnh thoảng luồn lách qua được, dù bị chia tách thành nhiều mảnh nhỏ.
Với đường kính ước tính khoảng 10 km, Chicxulub khổng lồ vẫn chỉ là một mảnh của một cơ thể mẹ to lớn hơn nhiều.
Dù vậy, “kẻ xâm lăng” này vẫn đủ gây ra tác động tàn phá tương ứng với 1 triệu quả bom nguyên tử, kích hoạt siêu sóng thần, làm núi lửa hoạt động hàng loạt, khiến khí hậu biến đổi đột ngột…
Phát hiện "sát thủ không tay" - loài quái thú mới ở Nam Mỹ
Quái thú Koleken inakayali có dáng dấp gần giống người họ hàng T-rex nhưng da trơn hơn và chi trước gần như biến mất.
Các mảnh hóa thạch lạ được khai quật tại khu vực Patagonia ở Argentina vừa giúp giới cổ sinh vật học xác định không chỉ một loài mà cả một chi khủng long mới. Đó là loài Koleken inakayali, thuộc chi Furileusauria.
Loài này sống vào thời điểm 69 triệu năm trước, tức gần cuối kỷ Phấn Trắng, chỉ 3 triệu năm trước khi thảm họa tiểu hành tinh Chicxulub xóa sổ toàn bộ khủng long, dực long, thương long, ngư long...
Vẻ ngoài của quái thú mới Koleken inakayali được tái hiện - Ảnh: Gabriel Díaz Yantén
Theo phân tích của nhóm nghiên cứu từ Bảo tàng Khoa học tự nhiên Bernardino Rivadavia Argentina và Hội đồng Nghiên cứu khoa học - kỹ thuật Quốc gia Argentina, loài mới này thuộc về một nhóm khủng long lớn hơn, gọi là Abelisauridae.
Abelisauridae là họ hàng xa của khủng long bạo chúa T-rex, vốn đã được phân nhánh từ giữa kỷ Jura.
Vì vậy, dáng dấp quái thú mới có nhiều nét tương đồng với T-rex và mang đặc trưng của khủng long chân thú nói chung, bao gồm cặp chân sau chắc khỏe và "đôi tay" bị teo nhỏ.
Koleken inakayali có lẽ là một trong những con có "tay" bị teo nặng nề nhất trong dòng họ này, với hình ảnh mô tả cho thấy chúng chỉ còn như hai rẻo thịt thừa.
Tuy vậy, phần hóa thạch được tìm thấy của Koleken inakayali, gồm một số x.ương s.ọ, các chi sau gần như hoàn chỉnh và các bộ phận xương khác, đủ cho thấy nó là một quái thú ăn thịt nguy hiểm, theo bài công bố trên tạp chí khoa học Cladistics.
Hóa thạch được tìm thấy trong Hệ tầng La Colonia tại khu vực Cerro Bayo Norte, phía Đông Sierra de La Colonia, thuộc tỉnh Chubut, Patagonia - Argentina.
Toàn bộ khu vực Patagonia này vốn tập trung rất nhiều loài quái thú cổ xưa, bao gồm những khủng long ăn cỏ, các loài bò sát, động vật có vú, lưỡng cư khác.
Trước đó, một loài họ hàng gần khác của Koleken inakayali là Carnotaurus sastrei cũng đã được tìm thấy tại La Colonia.
Phát hiện này giúp củng cố thêm các bằng chứng cho thấy Abelisauridae là nhóm khủng long chân thú phong phú nhất trong giai đoạn cuối kỷ Phấn Trắng, xuất hiện ở tất cả các vùng thuộc siêu lục địa phía Nam Gondwana, ngoại trừ Nam Cực và châu Đại Dương.
Mưa xối xả, quái vật 233 triệu t.uổi "trỗi dậy" bên bờ hồ "Hiện hình" nguyên vẹn trong mưa sau 233 triệu năm tuyệt tích, con quái vật ở Brazil có thể giúp giải quyết một vấn đề gây tranh cãi nhiều thập kỷ. Theo Live Science, các nhà cổ sinh vật học Brazil tuyên bố họ vừa tìm thấy một trong những đại diện cổ xưa nhất của "thời đại quái vật" khủng khiếp nhất...