Bóng dáng nhà vô địch trong Man Utd

Trong một mùa giải nhiều biến động, Man Utd biết chính xác họ phải làm gì để giành số điểm tối đa trước các đối thủ trên hành trình cạnh tranh ngôi vương.

Man Utd đang đứng đầu bảng khi mùa giải Premier League đi được nửa chặng đường. Họ thậm chí còn tạo cách biệt 3 điểm với Liverpool và nắm trong tay quyền chủ động trước chuyến làm khách đến sân Anfield ngày 17/1 (giờ Hà Nội).

Đây là lần đầu tiên Man Utd vươn lên đầu bảng sau ngày đầu năm mới kể từ thời Sir Alex Ferguson. Bất kể điều gì sẽ đến, đây vẫn là bước ngoặt phi thường được tạo nên bởi một đội bóng đã thua 3 trên 6 trận mở màn dưới sự dẫn dắt của HLV Ole Gunnar Solskjaer.

Man Utd không vượt trội

“Man Utd đang ngày càng tốt hơn. Chúng tôi đã đi được nửa chặng đường nên có chút dấu hiệu cho thấy bạn đang ở đâu. Song, sẽ chẳng ai nhớ bảng xếp hạng ngày 12/1 trông như thế nào”, HLV Solskjaer chia sẻ sau chiến thắng 1-0 trước Burnley hôm 13/1.

Solskjaer hiểu rằng Liverpool, đội bóng ông mô tả là “CLB tốt nhất nước Anh trong một năm rưỡi qua”, sẽ cung cấp một bài kiểm tra khả năng cũng như tham vọng của Man Utd. Xét cho cùng, đội bóng của HLV Juergen Klopp mới là ứng cử viên số một cho ngôi vô địch.

Man City đang rình rập từ phía sau và chờ thời cơ lấy lại ngôi đầu. Nếu cú volley ấn định chiến thắng của Paul Pogba không xuất hiện trên sân Turf Moor, Man Utd vẫn lên đầu bảng, nhưng Man City sẽ nắm trong tay quyền chủ động khi đá ít hơn 1 trận.

Cả Man City và Liverpool đều sở hữu đội hình có chiều sâu và giàu kinh nghiệm để đua vô địch. So với họ, Man Utd vẫn giống một kẻ ngoài cuộc.

Khoảng cách giữa đội dẫn đầu và đội đứng thứ 10 tại Premier League hiện là 10 điểm. Rất khó để dự đoán đâu là đội sẽ giành chức vô địch mùa này. Song, việc xét lại hành trình của những nhà vô địch trước đây có thể cung cấp cái nhìn toàn cảnh, đặc biệt trong trường hợp của Man Utd.

Rõ ràng, thành tích của thầy trò Solskjaer không thuyết phục so với 3 đội giành ngôi quán quân gần nhất. Liverpool và Man City đã đặt ra một tiêu chuẩn khiến ngay cả Klopp và Pep Guardiola cũng phải vật lộn để đạt tới. Dự đoán duy nhất có thể được đưa ra ở mùa giải khó đoán này là việc nhà vô địch giành hơn 95 điểm sẽ không xuất hiện.

Với những gì đang diễn ra, Man Utd sẽ có thể cán đích với 80 điểm chung cuộc. Trong lịch sử Premier League, chỉ 3 đội lên ngôi với số điểm ít hơn: Man Utd năm 1997, Arsenal năm 1998 và tập thể Man Utd giành cú ăn ba năm 1999.

Trong thập niên trước, chỉ nhà vô địch mùa 2010/11 đăng quang với 80 điểm. Đó là Man Utd của Sir Alex Ferguson. Ngay cả Leicester City, đội bóng viết nên câu chuyện cổ tích dưới thời HLV Claudio Ranieri, cũng lên ngôi với 81 điểm hồi 2016.

Tổng điểm dự kiến của Man Utd vẫn còn thiếu một chút so với tiêu chuẩn giành danh hiệu. Trong kỷ nguyên Premier League, các đội đăng quang ngôi vô địch đã ghi trung bình 82 bàn và để thủng lưới 32 lần sau 38 vòng đấu.

Theo Statsbomb và Infogol , Man Utd được dự đoán ghi ít hơn con số trên, với 76 bàn thắng, nhưng vẫn nhiều hơn 8 bàn so với những đội giành danh hiệu tệ nhất trong khoảng thời gian này. Họ cũng được dự đoán để thủng lưới 54 bàn, nhiều hơn 9 so với những đội sở hữu hàng thủ tệ nhất từng đăng quang.

Man Utd không thường xuyên chiếm giữ thế trận và chơi áp đảo trước đối thủ. Ảnh: Reuters.

Biết cách kết liễu đối thủ

Những thống kê cơ bản của MU không có gì quá nổi bật. Đội bóng của Solskjaer sở hữu chỉ số bàn thắng kỳ vọng 1,7 bàn/trận, trong khi chỉ số khả năng thủng lưới là 1,3 bàn/trận. Hiệu số kỳ vọng của họ là ( 0,4).

Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Man Utd của Solskjaer còn một chặng đường dài để vươn tới đẳng cấp của những nhà vô địch như Man City của Pep Guardiola ( 1,5), Liverpool mùa trước ( 0,8), Chelsea trong 2 mùa gần nhất đăng quang ( 0,8 và 0,9) và Leicester của Claudio Ranieri ( 0,6).

Thống kê không mấy ấn tượng này đến từ các chiến thắng cũng không mấy ấn tượng của “Quỷ đỏ”. Điều này thể hiện rõ qua chuỗi 11 trận bất bại tại Premier League của thầy trò Solskjaer. 6 trong 9 chiến thắng của họ ở khoảng thời gian này chỉ có cách biệt 1 bàn.

Một vài trong số đó là những chiến thắng xứng đáng, nhưng số khác tới vào khoảng thời gian cuối trận, như cuộc đối đầu giữa Wolves và Southampton, hoặc phải vất vả để giữ lợi thế dẫn bàn như trận gặp Aston Villa.

Ngay cả khi xem xét chiến thắng 3-1 trước Everton, trận đấu khởi đầu chuỗi bất bại của Man Utd, có thể thấy 3 điểm “Quỷ đỏ” giành được chỉ được đảm bảo tuyệt đối nhờ bàn thắng của Edinson Cavani ở phút 90 5 đến từ một tình huống phản công.

Chiến thắng trước West Ham với tỷ số tương tự cũng chứng kiến một trong những hiệp một tệ nhất mùa giải của Man Utd, ngoại trừ trận thua 1-6 trước Tottenham Hotspur. Đội chủ sân Old Trafford chỉ thật sự áp đảo khi giành chiến thắng trước Leeds với tỷ số 6-2.

Thầy trò Solskjaer biết cách kết liễu đối thủ bằng những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân. Ảnh: Reuters.

Đây không phải mặt tiêu cực của Man Utd. Điều đó chỉ chứng tỏ đội bóng của Solskjaer biết cách giành chiến thắng cả những trận đấu họ không có được trạng thái tốt nhất, biết cách biến hòa thành thắng bằng những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân, tỏ ra thực dụng để giành số điểm cần thiết cho cuộc đua danh hiệu.

Đó là một dấu hiệu của những nhà vô địch. Một khi Liverpool với lợi thế sân nhà không thể cản Man Utd, lịch thi đấu thuận lợi đến giữa tháng 2 có thể giúp “Quỷ đỏ” củng cố vị thế dẫn đầu vững chắc hơn.

Nhìn lại hành trình của những đội bóng từng giành chức vô địch, Man Utd rõ ràng không cần đánh bại Liverpool, Man City hay Leicester để đăng quang.

Những gì họ cần làm là tận dụng sự thiếu sót của 19 đối thủ còn lại trong giải đấu, giành đủ điểm số cần thiết qua từng trận để kết thúc mùa giải đặc biệt bậc nhất lịch sử bóng đá Anh với vị thế dẫn đầu.

Với 17 vòng đã qua, Man Utd của Solskjaer đang băng về đích. Giờ là lúc chiến lược gia người Na Uy cùng các học trò chứng minh họ không giành được ngôi đầu nhờ thần may mắn.