Australia, Mỹ điều tra vụ chuyển nhầm lô linh kiện F-35 sang Hong Kong

Bộ trưởng Quốc phòng Australia ngày 22/9 xác nhận một lô linh kiện của tiêm kích F-35 đã bị chuyển nhầm sang Hong Kong (Trung Quốc).

Các tiêm kích F-35 của Mỹ (Ảnh: AFP).

“Chúng tôi đã ghi nhận vụ việc và đang phối hợp với Mỹ cùng Tập đoàn Lockheed Martin để xem xét cách thức hỗ trợ điều tra”, Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles phát biểu.

Bộ trưởng Richard Marles cho hay, theo ông, không có linh kiện nhạy cảm nào nằm trong lô hàng bị thất lạc.

“Đây về bản chất là vấn đề của Mỹ và nhà sản xuất Lockheed Martin, với tư cách là nhà thầu chính và là nhà thầu chịu trách nhiệm quản lý chuỗi cung ứng toàn cầu”, ông nói thêm.

Về phần mình, tập đoàn Lockheed Martin cho biết họ không thể thảo luận về tình trạng của các lô hàng vì lý do an ninh, nhưng khẳng định tuân thủ các quy định do Bộ Quốc phòng Mỹ và Cơ quan Hậu cần Quốc phòng Mỹ đề ra.

“Các đội ngũ của chúng tôi xử lý cẩn trọng từng lô hàng bằng các biện pháp bảo vệ cao nhất để đảm bảo tính toàn vẹn của chương trình F-35 và an ninh của các đối tác đồng minh”, Lockheed Martin tuyên bố.

Tuần trước, báo Politico đưa tin, lô linh kiện F-35 đang trên đường vận chuyển từ Australia về Mỹ để bảo dưỡng đã bị đổi tuyến trong quá trình quá cảnh vào mùa hè này.

Một bên trung gian vận chuyển đã thay mặt nhà sản xuất Lockheed Martin đảm nhận việc giao các linh kiện này. Hiện chưa rõ lý do lô hàng bị đổi tuyến hoặc làm thế nào nó lại cập cảng đặc khu hành chính Hong Kong của Trung Quốc.

Giới chức Mỹ từ lâu đã lo ngại nguy cơ lộ thông tin nhạy cảm về các loại vũ khí tiên tiến, bao gồm cả thiết kế của F-35.

Theo Politico, sự cố đã kéo theo một loạt cuộc họp của giới chức an ninh, ngoại giao Mỹ. Các quan chức Bộ Ngoại giao và Bộ Quốc phòng Mỹ đã báo cáo tóm tắt cho các ủy ban then chốt của quốc hội vào tháng 6. Nhiều cuộc họp nữa về vụ việc dự kiến sẽ diễn ra trong những tuần tới.

“Chúng tôi đang tích cực làm việc với các cơ quan chức năng Mỹ và các đối tác công nghiệp để thu hồi các linh kiện này, điều tra sự cố và thiết lập các biện pháp bảo vệ nhằm tránh lặp lại trong tương lai”, một người phát ngôn Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết.

Dòng tiêm kích thế hệ thứ năm F-35 Lightning II phần lớn được coi là máy bay chiến đấu tiên tiến nhất thế giới. Nhà sản xuất Lockheed Martin quảng bá đây là “dòng máy bay chiến đấu có khả năng sống sót, kết nối và uy lực nhất”.

Hiện chỉ có 8 quốc gia đối tác chính thức trong chương trình F-35 gồm Mỹ, Anh, Australia, Italy, Hà Lan, Canada, Đan Mạch và Na Uy. Tuy nhiên, một số quốc gia khác cũng có các chương trình mua sắm F-35.

Australia nhận chiếc F-35 đầu tiên vào năm 2014. Không quân nước này đạt khả năng vận hành hoàn toàn vào năm 2025.