Xavi đảo ngược mùa giải của Barca

Một chiến thắng ngay tại Bernabeu sẽ đánh dấu sự trở lại thật sự của Barcelona sau giai đoạn đầu mùa giải lao dốc không phanh.

HLV Xavi Hernandez nói rằng trận đấu sắp tới với Real Madrid sẽ cực kỳ khó khăn cho Barca. Tuy nhiên, cựu tiền vệ xứ Catalonia hiểu rằng đội bóng của anh đang ở vị thế khác xa so với nhiều tháng trước. Thậm chí Barca hiện tại dường như là phiên bản tốt nhất trong vài năm trở lại đây.

Barcelona vừa có màn lội ngược dòng trên sân Galatasaray ở vòng 16 đội Europa League. Ảnh: Reuters.

Một Barca cá tính

HLV Xavi nói điều khiến ông ấn tượng nhất với Barca hiện tại chính là tinh thần thi đấu. “Barca đã thể hiện cá tính. Đó là một màn trình diễn tuyệt vời khi lội ngược dòng trước đối thủ mạnh”, chiến lược gia 42 tuổi nói sau trận thắng 2-1 trước Galatasaray. “Trận đấu vừa qua rất quan trọng với Barca”.

Những gì xảy ra ở Istanbul giữa tuần qua có thể chứng minh phần nào cho sự trở lại của Barca. Phải làm khách trên sân Galatasaray chưa bao giờ là thử thách dễ dàng với bất kỳ nào ở châu Âu. Đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ thậm chí mở tỷ số trước và thi đấu đầy hưng phấn, nhưng Barca vẫn lội ngược dòng thành công.

Tất nhiên, ngay cả chức vô địch Europa League vào cuối mùa cũng không thể là dấu hiệu cho thấy Barca đã trở lại với vị thế hàng đầu châu Âu. 3 tháng trước, Xavi nói Europa League không phải là sân chơi Barca thuộc về. Tuy nhiên, Barca đã lao dốc liên tục trong vài năm qua và cựu tiền vệ của đội bóng phải chấp nhận thực tế phũ phàng.

Vấn đề với Barca những năm qua không chỉ nằm ở vấn đề lực lượng. Họ chi hàng trăm triệu euro chỉ để thay thế một cầu thủ mang tên Neymar. Cho dù có Lionel Messi trong đội hình, đội chủ sân Camp Nou vẫn thường xuyên thất bại. Các HLV lần lượt đến rồi đi giữa những nghi ngờ, từ Ernesto Valverde, Quique Setien hay Ronald Koeman.

Điều khiến Xavi khác biệt với 3 người tiền nhiệm kể trên chính là kỷ luật và tinh thần thi đấu của đội bóng. Valverde hay Setien quá mềm mỏng trong khi Koeman lại có phần cứng nhắc. Xavi có được sự dung hòa trong phương pháp huấn luyện và quản trị phòng thay đồ.

Chủ tịch CLB, Joan Laporta nói: “Xavi thay đổi tâm lý toàn đội, cải thiện màn trình diễn của từng cá nhân và khôi phục lại triết lý bóng đá Barcelona”. Ông Laporta thậm chí thừa nhận mình sai khi nói Xavi chưa sẵn sàng cho ghế HLV Barca hồi tháng 5/2021.

Khi Barca bị PSG hay Real Madrid đè bẹp ở các trận cầu lớn trong những năm trước, lối chơi của đội bóng xứ Catalonia bị chê “yếu đuối”. “Họ không thể pressing, gây áp lực lên đối thủ”, Gary Neville bình luận sau trận thua 1-4 của Barca trước PSG tháng 2 năm ngoái. “Barca chơi thứ bóng đá của thế kỷ trước”.

Dưới thời Xavi, mọi thứ ở Barca dần thay đổi.”Đội bóng không bao giờ chấp nhận một cầu thủ không chịu gây áp lực lên đối thủ (pressing – PV)”, Xavi nói tuần trước. Pressing, tranh chấp và tích cực hỗ trợ phòng ngự là yêu cầu cơ bản với một cầu thủ trong bóng đá hiện tại.

Để giúp Barca cải thiện chất lượng trong lối chơi, Xavi tạo ra những thay đổi rõ rệt trong các buổi tập. HLV 42 tuổi tăng cường độ tập luyện của đội bóng. Những buổi họp chiến thuật cũng xuất hiện nhiều hơn, đặc biệt dành cho nhóm cầu thủ trẻ ít kinh nghiệm. Gavi, Pedri hay Nico Gonzalez có quyền nói họ gặp may khi được dìu dắt dưới bàn tay HLV Xavi.

“Xavi rất thông minh; khi HLV đến câu lạc bộ, ông ấy biết điểm mạnh của mọi người,” Ronald Araujo nói. “Ngay từ buổi đầu tiên, chúng tôi đã được xem các video giải thích điều HLV muốn ở mỗi chúng tôi. Xavi nói rằng tôi sẽ tiến bộ nhiều hơn nữa về khả năng chuyền bóng, chọn vị trí và các khía cạnh khác. Cảm giác được HLV ủng hộ rất quan trọng”.

HLV Xavi đang thay đổi hoàn toàn diện mạo của Barcelona so với đầu mùa giải. Ảnh: Sky Sports.

Lời khẳng định

Chất lượng đội hình hiện tại của Barca không thể so được với Man City, Liverpool hay Bayern Munich – các ứng viên vô địch Champions League. Tuy nhiên, những tân binh vào kỳ chuyển nhượng tháng 1 vừa qua giúp Xavi có thêm nhiều phương án xây dựng lối chơi.

Màn trình diễn ấn tượng của Dani Alves, Pierre-Emerick Aubameyang, Ferran Torres hay Adama Traore đến từ hai yếu tố, năng lực sẵn có của cầu thủ kết hợp với lối chơi mà HLV Xavi áp dụng. Ba tân binh Alves, Torres và Aubameyang đóng góp 12 bàn thắng và 6 đường kiến tạo trên mọi đấu trường.

Hai tháng qua, Barca đánh bại Valencia, Atletico Madrid, Athletic Bilbao và Napoli với những tỷ số thuyết phục. Ngoại trừ trận hòa 1-1 với Napoli ở lượt đi vòng 32 đội Europa League, Barca đều ghi 4 bàn vào lưới các đối thủ khó chịu kể trên. Đó là một phong độ mà ngay cả các đội bóng hay nhất châu Âu hiện tại cũng không dễ gì làm được.

Phải làm khách trên sân Bernabeu của Real Madrid chưa bao giờ một thử thách dễ chịu cho các đội bóng. “Bạn có thể nói rằng chúng tôi đang ở một vị thế khác”, thuyền trưởng Barca nói trước thềm El Clasico. “Nhưng điều ấy không có nghĩa gì, tôi đã trải nghiệm chúng nhiều lần trước đây. Mọi thứ sẽ rất khó khăn”.

Xavi hẳn chứng kiến cách Messi và Neymar, những người đồng đội cũ, ôm đầu thất vọng tại Champions League tuần trước. Về mặt lý thuyết, Barca bị đánh giá thấp hơn Real Madrid trong trận đấu trên sân Bernabeu sắp tới. HLV Xavi có lý khi phát biểu thận trọng trước trận đấu. Tuy nhiên, tinh thần thi đấu luôn quan trọng trong bóng đá, và bầu không khí tươi sáng vây quanh Barca lúc này có thể là vũ khí lợi hại của họ.