Với Phil Foden, Man City đã ‘có thêm’ một ngôi sao thượng thặng

Dù đã được biết đến từ lâu, Phil Foden vẫn trở thành một ngôi sao “mới” trong hàng ngũ Man City bởi chưa bao giờ anh thật sự được HLV Pep Guardiola trọng dụng.

Chỉ đơn giản nhìn vào số lần ra sân, cũng đủ kết luận nhiều điều. Nhưng rạng sáng qua, tiền vệ 20 tuổi này đã thực sự vươn mình lên sánh vai cùng các trụ cột tại Man xanh.

Pep Guardiola không bao giờ kiệm lời trong khi báo chí cũng chẳng bao giờ bỏ qua cơ hội trích đăng mỗi khi HLV này phát biểu. Nhưng, sự thật chính là điều cuối cùng mà Guardiola có thể nói đến trong những phát biểu của mình. Mới đây, Guardiola lặp lại một câu ngắn gọn mà ông đã nói không biết bao nhiêu lần trong những năm qua: “Foden xứng đáng được thi đấu”.

Guardiola thể hiện sự xứng đáng của Foden như thế nào thì hãy nhìn vào số liệu thực tế. Mùa trước là 9 lần đá chính ở Premier League. Bấy nhiêu cũng đã là gấp 3 lần con số tổng cộng của Foden trong mùa 2018/19. Trước nữa, Foden không được đá chính trận nào (chỉ 5 lần vào sân từ ghế dự bị, tổng cộng 45 phút).

Trước đây, Guardiola nói nhiều về Foden đến nỗi rút cuộc thì cũng có người nhìn ra lỗ hổng, hỏi ngược: tóm lại, bao giờ Foden mới được ra sân thường xuyên, như sự hứa hẹn. Ông lấp liếm: “Tôi còn có áp lực phải tranh chấp danh hiệu nữa”. Ra là vậy, áp lực phải tranh chấp danh hiệu quan trọng hơn mọi câu nói sáo rỗng. Cũng vì vậy, đây là thực tế trước mắt, quan trọng hơn mọi phát biểu của “triết gia”: áp lực (rất mới) chính là nguyên nhân quan trọng khiến Foden có cơ hội thi đấu nhiều hơn và đang tỏa sáng trong mùa bóng này.

Phil Foden (giữa) là người ghi bàn duy nhất trong trận thắng Brighton

Guardiola không còn chọn lựa nào khác, khi tiền đạo “con cưng” của ông là Gabriel Jesus liên tục gây thất vọng trong khi lão tướng Sergio Aguero mãi mãi chấn thương (hoặc dính Covid-19). Man City từng rơi đến giữa bảng xếp hạng. Như một sự vùng vẫy, trước tiên là để cứu mình, Guardiola đành dùng chiến thuật không có tiền đạo thực thụ. Man City thắng như chẻ tre để vươn lên Top 3, lọt vào chung kết Cúp Liên đoàn và khởi đầu hoành tráng ở Cúp FA. Foden liên tục tỏa sáng trong chuỗi trận ấy.

Mới đây, khi Foden ghi bàn duy nhất giúp Man City lấy trọn 3 điểm trong chiến thắng nhọc nhằn trước Brighton, giới cầm bút đã phải cố gắng dùng mọi mỹ từ có thể, để so sánh anh với… Lionel Messi! Nào là kỹ năng chạm bóng tuyệt luân. Nào là sự thay đổi tốc độ, khả năng giữ thăng bằng và kiểm soát bóng, là không gian do chính anh tạo ra, và quyết định tuyệt vời trong việc xử lý bóng nữa. Khoảnh khắc bộc lộ toàn bộ tài năng của Foden đã đem lại bàn thắng duy nhất, quá thiết thực, để Man City lấy trọn 3 điểm và trở lại cuộc đua giành ngôi đầu bảng. Nói thẳng ra thì Foden vừa… cứu Guardiola – chứ ở đấy mà khen ngợi “xứng đáng thi đấu”!

Foden ghi bàn nhiều nhất

Đây là điều ít ai có thể nghĩ đến trước khi mùa bóng khai diễn: cầu thủ 20 tuổi Phil Foden đang là cây làm bàn số 1 ở Man City. Anh dẫn đầu danh sách ghi bàn của đội ở Premier League (4 bàn) cũng như trong mọi giải đấu nói chung (8 bàn), và là cầu thủ duy nhất ghi bàn trên mọi trận địa (Premier League, Cúp FA, Cúp Liên đoàn, Champions League). Đấy là chưa kể, Foden còn ghi 2 bàn trong 3 lần khoác áo đội Anh ở mùa bóng này.