Ứng dụng vận động bầu cử – công cụ thu thập dữ liệu của Trump và Biden

Ứng dụng kêu gọi bỏ phiếu của Donald Trump và Joe Biden đều yêu cầu được cấp quyền truy cập nhiều thông tin nhạy cảm, như danh bạ của người dùng.

Sau khi cài đặt vào smartphone, các ứng dụng này yêu cầu người dùng nhập số điện thoại để đăng ký và đội vận động tranh cử gửi tin nhắn mời tài trợ hoặc ủng hộ. Trong khi ứng dụng tranh cử của Biden yêu cầu quyền truy cập vào danh bạ người dùng, ứng dụng của Trump còn đòi sử dụng thông tin GPS và lịch sử dữ liệu Bluetooth.

Những yêu cầu này vốn phổ biến trong các ứng dụng giải trí hiện nay, nhằm giúp các nhà quảng cáo tìm được đúng đối tượng mua hàng tiềm năng. Giờ đây các chính trị gia cũng bắt đầu tận dụng công nghệ để mở rộng sức ảnh hưởng tới càng nhiều cử tri càng tốt.

Ứng dụng vận động bầu cử được xem là giải pháp trong bối cảnh dịch bệnh. Ảnh: MIT Tech Review.

Theo Sam Woolley, nhà nghiên cứu tại Đại học Texas, nhiều người dùng smartphone có thói quen cấp phép bất kỳ quyền gì ứng dụng yêu cầu mà không quan tâm tới liệu ứng dụng có cần sử dụng chúng hay không. Vấn đề càng đáng lo hơn khi ứng dụng thu thập dữ liệu để dùng cho mục đích chính trị. Các chính trị gia sẽ sử dụng thông tin cá nhân của người cài ứng dụng như công cụ hỗ trợ chiến thắng bầu cử.

Hiện hai đảng có cách tiếp cận khác nhau với dữ liệu cử tri từ ứng dụng vận động bầu cử.

Đối với đảng Dân chủ, chiến lược chính là tận dụng các mối quan hệ bạn bè, gia đình để thu hút sự quan tâm tới chiến dịch tranh cử.

Đó là lý do ứng dụng Vote Joe đòi quyền truy cập vào danh bạ người dùng. Nếu được cấp phép, ngay lập tức nó sẽ đối chiếu các số điện thoại có trong danh bạ với dữ liệu cử tri quốc gia. Đội hỗ trợ tranh cử sẽ lọc những người trong danh sách thành các nhóm dựa trên đảng phái chính trị hoặc lịch sử bỏ phiếu. Dựa vào phân tích thống kê, các chuyên gia hoàn toàn dự đoán được xu hướng bỏ phiếu của từng nhóm người, từ đó tập trung nguồn lực thuyết phục họ ủng hộ.

Đây cũng là phương pháp mà nhóm tranh cử của cựu tổng thống Barack Obama áp dụng thành công năm 2008 và 2012. Dù chiến lược của Biden có vẻ không mấy nguy hiểm, theo Woolley, người dùng vẫn có lý do để lo ngại. “Cách tốt nhất để thay đổi suy nghĩ của ai đó về quan điểm chính trị là nói chuyện và làm quen với họ trực tiếp, tuy nhiên, cách tốt nhất để thao túng ai đó là để người quen chia sẻ thông tin với họ”, Woolley nói.

Đối với đảng Cộng hòa, mục tiêu của ứng dụng Trump 2020 là thu thập dữ liệu người dùng.

Được xây dựng bởi Phunware, công ty phần mềm nổi tiếng với khả năng theo dõi vị trí tiên tiến, Trump 2020 là công cụ tiếp cận cộng đồng, đồng thời cũng là kênh tổng hợp tin tức, nền tảng truyền thông và sự kiện ảo, với cách thu thập dữ liệu tối đa. Giám đốc điều hành của Phunware, Alan Knitowski, nói: “Sự khác biệt giữa chiến dịch Trump và Biden rất lớn, như khác biệt giữa chế tạo xe Ferrari với xe bán tải”.

Jacob Gursky, cộng sự của Woolley, cho biết, ứng dụng của Trump yêu cầu nhập số điện thoại, tên đầy đủ, email và mã zip để đăng ký. Sau đó, người dùng được yêu cầu chia sẻ thông tin vị trí để hiển thị các sự kiện trong khu vực của mình. Tuy nhiên, với lượng thông tin này, chiến dịch có thể sử dụng thông tin thu thập được cho các mục đích khác. “Tất cả thông tin, từ danh bạ – để gửi tin nhắn, tới vị trí – để tìm ra các cuộc biểu tình, đều được thu thập, phân tích ngoài tầm kiểm soát của người dùng”, Gursky nói.

Theo NPR, trước đây, đảng Cộng hòa đã lắp nhiều cảm biến Bluetooth trường gần vào các biển báo để theo dõi những ai đi qua. Một công ty có tên Beacontrac được cho là đã thiết lập vành đai ảo xung quanh nhiều nhà thờ để theo dõi những người thuộc Thánh lễ Công giáo không đăng ký bỏ phiếu. Cựu quản lý chiến dịch tranh cử của Trump, Brad Parscale, từng tiết lộ về một lượng lớn dữ liệu cử tri đã thu thập được tại các cuộc biểu tình chống Trump.

Woolley không biết chính xác chiến dịch tranh cử của ông Trump sử dụng thông tin vị trí thế nào, nhưng cho rằng ứng dụng này có thể đang theo dõi hành trình đi và đến các địa điểm nhạy cảm của cử tri.

Vấn đề nằm ở chỗ tất cả hành động này đều hợp pháp. Đảng Cộng hòa, Dân chủ hay bất kỳ chính trị gia nào cũng có thể thu thập loại dữ liệu này. Ngay cả khi người dùng chọn tham gia chiến dịch, họ có thể cũng không biết thông tin cá nhân của mình đang được sử dụng thế nào.

Woolley nói: “Cần có quy định nghiêm ngặt hơn về khía cạnh thương mại và chính trị trong việc thu thập dữ liệu”. Mỹ nên học tập quy định chung về bảo vệ dữ liệu của châu Âu để đặt ra các quy định nghiêm ngặt về tính minh bạch, quyền kiểm soát của người dùng với dữ liệu cá nhân.

“Những người bình thường không có thời gian tìm hiểu về mục đích đằng sau việc thu thập dữ liệu về họ. Không phải họ không biết. Chỉ là họ có nhiều thứ khác phải lo và thực sự có quá nhiều ứng dụng yêu cầu dữ liệu cá nhân”, ông nói.