Từ Highbury đến Emirates (P.1): Những ý tưởng về việc xây dựng một SVĐ mới

Đã 9 năm trôi qua kể từ ngay Arsenal chuyển từ Highbury sang “ngôi nhà mới” Emirates với cơ sở hạ tầng khang trang bậc nhất nước Anh. Nhiều suy nghĩ từng cho rằng Arsenal đã sai lầm khi bỏ ra khoản t.iền khổng lồ 390 triệu bảng để rồi dẫn đến cảnh phải tằn tiện trên TTCN và mất dần sức hút của 1 CLB lớn. Điều đó có thể đúng, nhưng người ta chỉ mới biết đến những gì hiện hữu ngay trước mặt mà quên đi công lao của BLĐ đội bóng trong việc biến Arsenal trở thành 1 CLB phát triển theo hướng bền vững.

* Cuốn sách “Arsenal – Cuộc “lột xác” ngoạn mục của một “siêu cường” bóng đá hiện đại” của hai tác giả Alex Fynn và Kevin Whitcher đã được xuất bản khá lâu, tuy nhiên dư âm của nó vẫn còn trong lòng NHM bóng đá nói chung và fan của Arsenal nói riêng. Trong loạt bài viết được lấy từ liệu từ cuốn sách này, cây viết Đức Thịnh muốn gửi đến độc giả cái nhìn sâu sắc hơn về sự chuyển đổi từ Highbury sang Emirates. Mời các bạn đón đọc.

Khi Highbury không còn là “ngôi nhà” rộng rãi.

Highbury trở thành sân nhà của Arsenal vào ngày 5/9/1913, ngày đã gắn liền với lịch sử hào hùng của CLB. Trải qua một quãng thời gian rất dài, Highbury không chỉ là SVĐ mà còn là “ngôi nhà” cũng như “một pháo đài” kiên cố đủ sức làm khiếp sợ mọi đối thủ trong những chuyến hành quân đến đây. Đã có rất nhiều huyền thoại CLB gắn bó với Highbury, nơi đây cũng ghi dấu rất nhiều kỷ niệm đẹp trong mắt NHM. Thế nhưng với sự chuyển dịch của thời gian, đến một lúc nào đó, “pháo đài” kiên cố ấy cũng đến lúc phải dừng bước sau hơn 80 năm tồn tại.

Highbury đã ghi dấu rất nhiều kỷ niệm đẹp trong mắt NHM Arsenal.

Mùa hè năm 1998, Arsenal được thông báo rằng các trận đấu sắp tới trong khuôn khổ Champions League sẽ không được diễn ra tại sân nhà của đội bóng vì theo UEFA sức chứa của Highbury không đủ tiêu chuẩn với chỉ khoảng 38.000 ghế ngồi. Điều này được dự báo là một tin không hề vui với các Gooners, những người đã phải chờ đợi rất lâu kể từ lần cuối cùng chơi bóng tại Châu Âu vào mùa giải 1990/1991. Chức vô địch NHA 1997/1998 đã đ.ánh dấu sự trở lại sau 7 năm vắng bóng của Arsenal ở đấu trường quốc tế.

Và đương nhiên, BLĐ đội bóng không ủng hộ quyết định này. Bởi theo họ Highbury có thể không phải là sự lựa chọn lý tưởng nhưng chỉ cần nỗ lực và sáng tạo hơn một chút thì mọi yêu cầu vẫn sẽ được đáp ứng. Đã có những cuộc thương thảo giữa 2 bên được diễn ra nhưng cuối cùng phán quyết vẫn được thông qua, Arsenal buộc phải di dời những trận đấu này sang một SVĐ mới rộng rãi hơn và cái tên Wembley đã được nhắc tới như một sự thay thế hoàn hảo với sức chứa lên tới 70.000 chỗ ngồi. Bấy giờ việc cần làm của BLĐ Arsenal chính là đàm phán để thuê lại SVĐ Wembley trong quãng thời gian Champions League diễn ra.

SVĐ Wembley cũ với sức chứa khoảng 70.000 chỗ ngồi từng được CLB Arsenal mượn.

Và lý do cốt yếu phía sau quyết định hi sinh lợi thế to lớn từ sân nhà Highbury và chuyển đến Wembley vào năm 1998 chính là sự tường tận của BLĐ về nguồn lợi nhuận đang mất đi sâu mỗi vòng đấu liên tiếp trên sân nhà. Chuyển các trận cầu đến SVĐ mới có thể giúp họ hình dung rõ hơn về số lượng khán giả sẵn sàng móc hầu bao để xem đội nhà thi đấu một khi số lượng vé tăng thêm, điều mà trước đây BLĐ chưa bao giờ thấy ở Highbury bởi những tấm vé luôn hết ngay chỉ trong vài giờ được bán. Tất nhiên, CLB cũng sẽ sinh lời nhiều hơn nếu biết cách đàm phán tốt với những người chủ quản Wembley.

Ba đối thủ Arsenal sẽ phải đối đầu trong vòng bảng gồm có Dynamo Kiev, Panathinaikos và Lens, có thể khẳng định đó đều không phải là những đối thủ dễ chơi. Trong lần đầu tiên thi đấu trên sân nhà không phải là Highbury, nhằm đảm bảo đội bóng sẽ không phải chịu sự hổ thẹn từ những hàng ghế trống trên khán đài, giá vé đã được chiết khấu đáng kể, vài nghìn chỗ ngồi được trao giá chỉ…10 bảng ! Và BLĐ đội bóng đã thành công: cả 3 trận đấu trên sân nhà đều hết sạch vé. Tuy mùa giải năm ấy Arsenal không phải là đội bóng được lọt vào vòng trong khi chỉ xếp thứ 3 chung cuộc những những sự trải nghiệm thú vị đó vẫn là một bài học kinh nghiệm cho CLB bởi từ đây đã có những ý tưởng manh nha về một cuộc “chuyển nhà” được diễn ra.

Những ý tưởng về cuộc “chuyển nhà” lịch sử

Nhằm thỏa mãn các khán giả tiềm năng của CLB, BLĐ Arsenal đã nghiêm túc xem xét rời bỏ Highbury vì lợi ích lâu dài hơn. Chủ tịch Peter Hill-Wood nhớ lại, chính thời gian ngắn ngủi thi đấu tại Wembley đã thay đổi quyết định của BLĐ: “Chúng tôi họp lại và dự tính sẽ xây dựng một SVĐ mới. Ban đầu, mọi người đều nhất trí với việc không chuyển đi, nhưng rồi quyết định đã được thay đổi”.

Đối với David Dein – vị phó chủ tịch CLB với khả năng nhìn xa trông rộng này đã từng nói rằng: ” Chúng tôi đang đứng trước thách thức lớn, những gì chúng tôi đang làm (tại Highbury) chỉ là tiếp tục nâng giá vé để bù lỗ dù đang có trong tay những nguồn hỗ trợ hoàn toàn khác. Với SVĐ mới, chúng tôi có thể sẽ phải gánh một khoản nợ lớn nhưng doanh thu khi SVĐ chính thức đi vào hoạt động sẽ không chỉ giúp trả dứt nợ mà còn có thể sinh lời. Arsenal sẽ phát triển theo một mô hình bền vững trong tương lai”.

Từ trái qua phải cựu chủ tịch Peter Hil-Wood và cựu phó chủ tịch David Dein.

Đã có lúc sự lo lắng về nguy cơ thất thoát tài lực do công tác xây dựng SVĐ mới xảy đến, buộc Dein phải tiếp tục xúc tiến những phương án khác, và Wembley là sự lựa chọn đầu tiên trong danh sách. Ông muốn Arsenal cân nhắc việc thuê sân Wembley khi mùa bóng 2003-2004 khởi tranh. Với Dein, Wembley có thể trở thành điểm tựa thực sự đối với CLB- như cái cách SVĐ này đã bao bọc ĐT Anh trong suốt nhiều thập kỷ qua.

Tất nhiên, FA mới là chủ sở hữu thực sự nhưng nếu Arsenal đảm bảo được lợi nhuận thu về họ hoàn toàn có thể là đối tác của FA. Đó là một quan điểm khác thường- do lợi nhuận từ các trận cầu và sự kiện thường không chỉ nhằm bù đắp cho chi phí phát sinh từ hoạt động xây dựng và quản lý, mà còn giúp hạn chế mọi khả năng xuống cấp có thể xảy ra.

Tuy nhiên, khi tiến hành biểu quyết cho phương án Wembley, Dein nhanh chóng tự biến mình thành thiểu số trong mắt BLĐ. Chủ tịch Peter Hill-Wood phát biểu trong một cuộc họp : “Tôi tin tất cả các thành viên còn lại trong hội đồng đều cho rằng quyết định đó (của Dein) là sai lầm ” . Phần đông trong BLĐ nhất trí rằng đội bóng phải có một SVĐ riêng và việc trở thành khách thuê của FA tại Wembley với chi phí mặt bằng không ngừng tăng cao cũng chẳng mang lại lợi ích tài chính nào. Chúng ta không thể tìm thấy một đội bóng hàng đầu nào lại không sở hữu SVĐ riêng của họ, dù ở Ý, nhiều đội bóng đã quen với quan điểm rằng chính quyền địa phương mới là cơ quan sở hữu các SVĐ. Mỗi sân đều có thể trở thành sân nhà của nhiều CLB khác nhau ( điển hình như Roma và Lazio cùng chia sân Stadio Olimpico, hay sân San Siro được dành chung cho AC Milan và Inter Milan).

Cuối cùng phương án đó cũng sớm chìm vào quên lãng bởi FA đã quyết định đóng cửa Wembley vào cuối mùa thu năm 2000, để tái thiết toàn bộ cấu trúc công trình thời đó và sẽ chỉ mở cửa phục vụ trở lại trong vòng 3 năm. Còn với Arsenal, họ dường như cũng đã tìm ra hướng đi cho riêng họ trên con đường xây dựng một ngôi nhà mới !

* Mời các bạn đón đọc Phần 2: Những bài toán khó cần giải quyết trong kế hoạch vào lúc 8h30 phút ngày 17/5/2014.

Theo VNE