Truy tìm kẻ cưỡng hiếp 45 phụ nữ, giết 12 người: Sát thủ bóng đêm

Trong vòng 10 năm, hung thủ đã gieo rắc nỗi kinh hoàng tại khu vực phía đông bang California (Mỹ). Hắn đã giết chết ít nhất 12 người, cưỡng hiếp ít nhất 45 người và đột nhập hơn 120 căn nhà mà không để lại bất kỳ manh mối nào.

Vụ bắt giữ sau hơn 40 năm

Chiều ngày 24/4/2018, một ông lão đang đứng trước ngôi nhà của mình ở số 8316 phố Canyon Oak Drive nằm trong thành phố Sacramento, bang California (Mỹ) thì một chiếc ôtô bất ngờ dừng lại trước cửa nhà.

Từ trong xe, một nhóm người có ý nhờ ông lão chỉ đường. Khi ông lão lại gần chiếc xe, nhóm người này dường như đã xác định được người mình cần tìm. Họ nhanh chóng vây quanh và yêu cầu ông lão lên xe. Họ chính là cảnh sát.

Phác thảo chân dung “Sát nhân Golden State”.

Khi chiếc xe lăn bánh về phía Văn phòng cảnh sát trưởng ở Sacramento, một đội cảnh sát khác lập tức khám xét ngôi nhà của người này, nơi ông sống cùng con gái và cháu gái.

Cảnh sát đã tìm kiếm người đàn ông ấy trong suốt 40 năm qua, kẻ được mệnh danh là “Sát nhân Golden State”. Đây không phải là biệt danh duy nhất của hắn. Trước đó, hắn còn mang nhiều biệt danh khác như: “Kẻ hãm hiếp khu vực phía Đông” hay “Sát thủ bóng đêm”.

Sáng hôm sau, người dân Sacramento thức dậy với tin tức nóng hổi trên trang nhất của các tờ báo. Truyền hình địa phương mở đầu bản tin bằng lời giới thiệu cảnh sát Sacramento đã bắt được nghi phạm từng gây kinh hãi cho người dân nơi đây vào 4 thập kỷ trước.

Thông tin này lập tức khiến vụ án năm xưa được nhắc lại, nó tưởng chừng chỉ mới diễn ra ngày hôm qua.

Chuỗi ngày kinh hoàng

Vụ án kinh hoàng bắt đầu từ ngày 2/2/1978, khi Brian Maggiore, 21 tuổi và vợ Katie, 20 tuổi bị sát hại dã man lúc đang dắt chó đi dạo trong khu phố Rancho Cordova. Cặp đôi này được coi là nạn nhân đầu tiên của “Sát nhân Golden State”.

Ngày 30/12/1979, tiến sĩ Robert Offerman, 44 tuổi và Alexandria Manning, 35 tuổi bị giết tại một ngôi nhà ở Goleta. Báo cáo cho biết, tiến sĩ Robert là bác sĩ phẫu thuật và Alexandria là nhà tâm lý học lâm sàng. Cả hai đều bị trói tay bằng dây bện.

Chưa đầy 3 tháng sau, “Sát nhân Golden State” tiếp tục ra tay với Lyman Smith, 43 tuổi và vợ Charlene, 33 tuổi. Họ bị giết bằng một khúc gỗ lò sưởi tại nhà ở Ventura County. Lyman là luật sư vừa được bổ nhiệm lên chức thẩm phán vài ngày, trong khi đó Charlene là thư ký tòa án.

Ngày 19/8/1980, Patrice Harrington, 28 tuổi, và chồng Keith, 25 tuổi, đã bị giết tại nhà của họ ở Dana Point. Cảnh sát cho biết họ bị đánh bằng một cây búa to. Patrice là một y tá nhi khoa và chồng cô là một sinh viên y khoa tại UC Irvine.

Ngày 5/2/1981, Manuela Witthuhn, 28 tuổi, bị hãm hiếp và bị đánh đến chết trong nhà ở Irvine. Cô ở nhà một mình vào thời điểm đó vì chồng đang phải điều trị ở bệnh viện.

Ngày 27/2/1981, Cheri Domingo, 35 tuổi, và Gregory Sanchez, 27 tuổi bị sát hại trên giường tại ngôi nhà ở Goleta. Cheri được tìm thấy với hai bàn tay bị trói và bị thương nặng. Sanchez bị bắn và bị đánh bằng dùi cui.

Từ năm 1976 đến năm 1986, “Sát nhân Golden State” gieo rắc kinh hoàng tại khu vực phía đông bang California. Hắn là thủ phạm giết chết ít nhất 12 người, cưỡng hiếp ít nhất 45 người và đột nhập hơn 120 căn nhà. Nạn nhân nhỏ nhất là 14 tuổi và lớn nhất 41 tuổi.

Ban đêm, hắn cầm đèn pin đột nhập vào nhà khống chế nạn nhân rồi thực hiện hành vi đồi bại. Hắn không chỉ tấn công phụ nữ ở một mình mà còn cả khi có cả hai vợ chồng. Hắn thường đặt các vật thể trên tay nắm cửa để báo động có người vào. Trong các vụ hãm hiếp, thủ phạm lại nghĩ ra hệ thống báo động đặc biệt bằng cách đặt đĩa ăn lên lưng người chồng của nạn nhân sau khi trói chân và tay anh ta lại cùng đe dọa nếu nghe thấy tiếng rơi vỡ thì sẽ giết cả hai.

Dựa trên dấu vết hiện trường và mô tả của nạn nhân, cảnh sát xác định sát thủ là người da trắng, cao khoảng 1m78, dáng thon gọn. Khi gây án, hắn thường làm đảo lộn mọi đồ vật trong nhà, lục lọi lấy đi nhiều vật dụng như giấy tờ tùy thân, nữ trang, tiền bạc, đồ mỹ nghệ và thường trốn khỏi hiện trường bằng cách leo hàng rào.

Với thủ đoạn tinh vi được lên kế hoạch tỉ mỉ, cảnh sát đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc truy tìm hung thủ.