Trẻ em mắc COVID-19 ở Nam Phi chỉ bị ở thể nhẹ
Ngày 4/12, một quan chức y tế Nam Phi cho hãng tin Reuters (Anh) biết trong làn sóng dịch COVID-19 thứ 4 đang lan rộng ở nước này do biến thể Omicron, tỷ lệ trẻ em mắc và phải nhập viện cao hơn các làn sóng dịch trước nhưng chưa đáng lo ngại do cơ bản ở thể nhẹ.
Nhân viên y tế lấy mẫu xét nghiệm COVID-19 cho người dân tại Richmond, Johannesburg, Nam Phi. Ảnh minh họa: AFP/TTXVN
Tháng qua, nhiều trẻ em mắc COVID-19 ở Tshwane, vùng đô thị trong đó có thủ đô Pretoria, làm dấy lên lo ngại rằng biến thể Omicron của virus SARS-CoV-2 có thể gây nguy hiểm nhiều hơn cho trẻ em so với các biến thể khác. Các nhà khoa học vẫn chưa đưa ra kết luận nào về mối liên hệ này, đồng thời lưu ý rằng có thể còn những yếu tố khác dẫn đến tình trạng số ca mắc tăng.
Bà Ntsakisi Maluleke, một chuyên gia y tế công tại tỉnh Gauteng (trong đó có Tshwane và thành phố lớn nhất nước Johannesburg) cho biết trong 1.511 bệnh nhân mắc COVID-19 tại các bệnh viện của tỉnh, có 113 trường hợp dưới 9 tuổi. Đây là tỷ lệ cao hơn so với những làn sóng trước đây. Tuy nhiên, theo bà Maluleke, tin mừng là báo cáo y tế cho thấy trẻ em không bị nặng.
Chuyên gia này cho biết giới chức y tế và các nhà khoa học đang phân tích nguyên nhân đằng sau tỷ lệ trẻ em mắc COVID-19 tăng mạnh, hy vọng sẽ có thông tin rõ ràng hơn trong vòng 2 tuần. Do chỉ có một bộ phận nhỏ mẫu ca mắc COVID-19 ở Nam Phi được phân tích gene, hiện chưa rõ các trường hợp trẻ em bị nhập viện là mắc biến thể nào của virus SARS-CoV-2.
Video đang HOT
Giới khoa học vẫn chưa xác định được biến thể Omicron gây bệnh COVID-19 ở mức độ nào và liệu nó có khả năng kháng mạnh với vaccine hiện nay hay không. Kể từ khi Nam Phi công bố về biến thể này ngày 25/11, Omicron đã xuất hiện ở hơn 30 quốc gia và quan ngại về nó khiến nhiều nước siết chặt các quy định đi lại.
Ngày 4/12, Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa cũng đã kêu gọi người dân nước này giữ bình tĩnh, không hoảng loạn trước tình hình gia tăng số ca mắc COVID-19 trên toàn quốc. Tổng thống Nam Phi nhấn mạnh: “Dù biến thể Omicron dễ lây lan hơn các biến thể khác, nhưng số bệnh nhân nhập viện không tăng ở mức báo động, đồng nghĩa với việc số người có xét nghiệm dương tính tăng, số người phải nhập viện lại không lớn”.
Theo số liệu của Bộ Y tế Nam Phi, số ca mắc mới COVID-19 trên toàn quốc trong những ngày vừa qua tăng nhanh từ 4.373 ca ngày 30/11 lên 8.561 ca ngày 1/12, 11.535 ca ngày 2/12, 16.055 ca ngày 3/12 và 16.366 ca ngày 4/12.
Người đầu tiên phát hiện Omicron lo ngại về tốc độ đột biến của siêu chủng
Nhà khoa học đầu tiên phát hiện ra siêu biến thể Omicron, Sikhulile Moyo, lo ngại về tốc độ mà chủng này đột biến và thay đổi, và đưa ra giả thuyết về nguyên nhân chủng này xuất hiện.
Châu Phi là nơi đầu tiên phát hiện ra chủng Omicron (Ảnh minh họa: Reuters).
Bloomberg đưa tin, nhà khoa học Sikhulile Moyo nhận định rằng, tốc độ mà biến chủng Omicron tích tụ các dạng đột biến bất thường là mối lo ngại của giới nghiên cứu hiện tại. Tốc độ của các đột biến cũng đặt ra câu hỏi về việc nó đã phát triển như thế nào và biến thể có thể dễ lây lan ra sao.
Ông Moyo, giám đốc phòng thí nghiệm tham chiếu HIV Harvard ở Botswana, là người đầu tiên giải trình tự gen và phát hiện ra biến chủng hiện đã lây lan ra gần 40 quốc gia trên thế giới.
"Chúng tôi vẫn đang cố gắng để tìm hiểu vì sao có quá nhiều đột biến xuất hiện trong Omicron trong một thời gian ngắn như vậy", ông Moyo nói. Ông thừa nhận rằng, việc nhiều nơi trên thế giới thiếu năng lực giải trình tự gen của SARS-CoV-2 khiến việc giải mã cách thức xuất hiện và phát triển ban đầu của Omicron trở nên rất khó khăn.
Một trong những giả thuyết được đưa ra là Omicron có thể đã phát triển bên trong một người bị tổn thương miễn dịch, dẫn tới việc người này chứa virus lâu hơn bình thường và tạo điều kiện cho nó đột biến. Tuy nhiên, ông Moyo cảnh báo rằng, hiện vẫn chưa có bằng chứng cho nhận định này.
Ngoài ra, một giả thuyết khác là Omicron đã được truyền từ người sang một vật chủ là động vật, rồi mầm bệnh thích nghi trên vật chủ đó một cách nhanh chóng trước khi lại truyền ngược lại cho con người.
Ngày 11/11, ông Moyo là người đầu tiên giải trình tự gen của Omicron từ sinh phẩm của các nhà ngoại giao di chuyển tới Botswana. Khi đó, chủng này khá tương đồng với B.1.1.263 - biến chủng lần đầu được phát hiện hồi tháng 4 năm ngoái ở Các Tiểu Vương quốc Ả rập Thống nhất.
Tuy nhiên, khi quan sát lại, ông phát hiện ra B.1.1.263 có ít đột biến hơn nên đã loại bỏ nhận định ban đầu rằng B.1.1.263 và Omicron là một. Ngày 23/11, ông đưa nghiên cứu về Omicron lên hệ thống dữ liệu quốc tế và chỉ vài giờ sau, ông nhận được thông tin rằng một nhóm nhà khoa học ở Nam Phi cũng có những phát hiện tương tự.
Với những dữ liệu ban đầu, ông Moyo từng nghĩ rằng Omicron sẽ chỉ là một virus yếu. Tuy nhiên, sau đó ông phát hiện ra nó dường như có thể nhân lên nhanh chóng và né tránh hệ miễn dịch dẫn tới nguy cơ nhiễm chủng này cao hơn.
Tại Nam Phi, số ca Covid-19 theo ngày đang tăng phi mã trong bối cảnh Omicron đang lây lan khắp cả nước. Đây có thể là bằng chứng cho khả năng lây nhiễm của Omicron.
Nam Phi chạy đua tiêm chủng chống chọi Omicron Giới nghiên cứu Nam Phi đang chạy đua tiêm chủng vaccine Covid-19 cho người dân, đồng thời nỗ lực giải mã bí ẩn biến chủng Omicron vì mối lo nó có đến 50 đột biến so với chủng gốc. Người dân chờ tiêm vaccine tại khu vực East Rand, Nam Phi (Ảnh: Reuters). Giới chuyên gia Nam Phi đang nỗ lực làm rõ...