Trái Đất nhận được tín hiệu laser từ nơi cách xa 16 triệu km

Tín hiệu mang tên “Ánh sáng đầu tiên” chỉ mất 50 giây để đi hết chặng đường gấp 40 lần khoảng cách Trái Đất – Mặt Trăng để đến với Đài thiên văn Palomar ở California – Mỹ.

Đó không phải là một tín hiệu của người ngoài hành tinh, mà là một đột phá công nghệ của NASA.

Tín hiệu chưa từng có mà Trái Đất vừa nhận được là một phần trong thí nghiệm Truyền thông quang học không gian sâu (DSOC) của NASA, được cơ quan vũ trụ này gọi là “Ánh sáng đầu tiên”.

Đài thiên văn Palomar của Mỹ đã nhận được tín hiệu từ Psyche chỉ sau 50 giây – Ảnh: ĐÀI THIÊN VĂN PALOMAR

Trong thử nghiệm, tàu vũ trụ mang tên Psyche của NASA đã gửi một tín hiệu được mã hóa trong các photon phát ra từ tia laser.

So với tín hiệu vô tuyến thông thường, ánh sáng từ dạng tín hiệu này di chuyển gọn gàng và hạn chế chùm tia trong một kênh hẹp, từ đó đòi hỏi ít năng lượng hơn và khó bị chặn lại bởi các vật cản ngoại ý hơn.

Công nghệ này sẽ giúp tăng băng thông và tăng tốc độ dữ liệu rất nhiều, khiến chúng ta có thể gửi những tệp nặng liên hành tinh mà không bị trễ quá nhiều.

Trước đây, với công nghệ vô tuyến, tín hiệu từ một tàu vũ trụ đang hoạt động ở hành tinh khác hoặc lang thang ở vùng rìa hệ Mặt Trời mất khá lâu để đến được Trái Đất.

Lần này, ứng dụng tia laser để ánh sáng hồng ngoại có thể đi nhanh gọn nhất, kính thiên văn Hale đặt tại Đài thiên văn Palomar chỉ 50 giây sau đã nhận được thông điệp từ tàu Psyche.

Công trình nhằm tạo ra một phương thức liên lạc liên hành tinh mới, thậm chí liên sao, phục vụ cho các sứ mệnh tiến vào không gian sâu trong tương lai, hay tham vọng hơn là liên lạc với người ngoài hành tinh nếu xác định được nơi họ hiện diện.

Các nhà khoa học NASA vẫn đang làm việc nhằm cải thiện đường truyền, bao gồm giúp các tín hiệu truyền đi nhanh gọn hơn, có thể chuyển tải một tệp lớn hơn ví dụ các video dài…

“Đó là một thách thức ghê gớm và chúng tôi còn nhiều việc phải làm” – TS Meera Srinivasan, người đứng đầu nhóm DSOC tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy phản lực (JPL) của NASA nói.