Tiến Linh – trung phong số 1 Đông Nam Á đi lên từ ‘kép phụ’

5 bàn thắng ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022 là minh chứng rõ ràng nhất cho sự trưởng thành của chân sút Nguyễn Tiến Linh.

Trước khi bay sang UAE, Tiến Linh tự đặt cho mình mục tiêu ghi 3 bàn trong 3 cuộc đối đầu với Indonesia, Malaysia và UAE. Anh cho rằng đó là một mục tiêu “hơi cao” nhưng cũng đã chinh phục được nó.

Không chỉ giữ được lời hứa đó, Tiến Linh còn chứng minh được rằng anh đang là trung phong cắm số 1 Đông Nam Á ở vòng loại World Cup 2022.

Hiệu suất ấn tượng

Tiến Linh đã thể hiện những phẩm chất tốt nhất của một trung phong cắm trong 3 bàn thắng. Ở trận gặp Indonesia, anh có bước di chuyển khôn ngoan để đón đường rót bóng của Nguyễn Phong Hồng Duy, trước khi dứt điểm tung lưới Nadeo.

Tương tự, ở cuộc đối đầu UAE, Tiến Linh chạy chỗ thông minh để nhận đường chọc khe của Trần Minh Vương. Sau đó, anh dứt điểm khéo léo để bóng lọt qua tay Ali Khasif dù thủ môn này đã băng ra rất nhanh. Còn ở bàn thắng vào lưới Malaysia, Tiến Linh khẳng định khả năng không chiến.

Điểm chung ở các trận đấu này là Tiến Linh cần một vài tình huống dứt điểm để “làm nóng”. Anh có thể bỏ lỡ 1, 2 cơ hội đầu tiên nhưng sau đó lập tức tỏa sáng. Đó là yếu tố giúp Tiến Linh khiến đồng đội tin tưởng.

Và sự có mặt của Tiến Linh cũng khiến các đồng đội dễ chơi hơn trong một thế trận phòng ngự phản công, phong cách chủ đạo của tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo.

Tiến Linh không cần phải lùi quá sâu để làm nhiệm vụ hỗ trợ phòng ngự. Thay vào đó, anh di chuyển ở gần vùng cấm đối phương, tạo ra một mối nguy hiểm tiềm tàng.

Các tiền đạo cánh như Phan Văn Đức, Nguyễn Công Phượng hay Nguyễn Văn Toàn có thể lùi sâu sơn để hỗ trợ phòng ngự mà không cần quá lo lắng về việc tuyển Việt Nam thiếu nhân sự trong những pha phản công. Nguyên nhân là Tiến Linh có thể nhận bóng quay lưng với khung thành đối phương và chờ đồng đội băng lên để phối hợp nhờ khả năng tì đè, kiểm soát bóng.

Tiến Linh có sự mạnh mẽ, khiến đối thủ gặp khó khăn trong các tình huống cản phá. Ảnh: Y Kiện.

“Tiến Linh đang là tiền đạo nội toàn diện bậc nhất Việt Nam. Tiến Linh liên tiếp ghi bàn, đó là biểu hiện của một tiền đạo chất lượng. Cậu ấy có thể dứt điểm tốt bằng chân trái, chân phải và cả đánh đầu. Cậu ấy chạy chỗ thông minh, biết hỗ trợ phòng ngự, có kỹ thuật để giữ bóng, chờ đồng đội băng lên để phối hợp. Có thể nói, Tiến Linh như Lewandowski của Việt Nam”, Đặng Amaobi, vua phá lưới V.League 2004, chia sẻ với Zing .

Thời điểm này, Tiến Linh là tiền đạo cắm số 1 Việt Nam là điều quá rõ ràng. Khi nhìn sang các đối thủ ở Đông Nam Á, chân sút quê Hải Dương cũng đang là người gây được ấn tượng nhất.

Bảng G có sự góp mặt của tuyển Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Indonesia, 4 đội bóng hàng đầu của bóng đá Đông Nam Á hiện tại. Và trên đất UAE, màn trình diễn của Tiến Linh là ấn tượng hơn cả.

Indonesia phụ thuộc nhiều vào tiền vệ công Evan Dimas và cầu thủ chạy cánh Egy Maulana. Malaysia có chân sút nhập tịch Guilherme De Paula nhưng tiền đạo gốc Brazil này chỉ gây thất vọng. Họ còn tiền đạo nội Syafiq Ahmad nhưng anh không được trao quá nhiều cơ hội.

Trong khi đó, Adisak Kraisorn, vua phá lưới AFF 2018 của tuyển Thái Lan, cũng chỉ có một pha lập công vào lưới Indonesia. Đồng thời, HLV Akira Nishino tin dùng tiền đạo trẻ Suphanat Mueanta hơn. Chân sút đang khoác áo Buriram United có một bàn trong cuộc đối đầu UAE và cho thấy tiềm năng phát triển lớn.

Nhưng ở thời điểm này, Tiến Linh là tiền đạo cắm số một Đông Nam Á. Sau 8 trận ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022, anh có 5 bàn thắng, 4 trong số đó là những bàn đầu tiên mà tuyển Việt Nam ghi được trong trận đấu.

Hiệu suất ghi bàn của Tiến Linh cũng là một điều đáng kể đến. Sau 3 trận, Tiến Linh thực hiện 5 pha dứt điểm, trong đó có 3 lần đưa bóng đi trúng đích và đều trở thành bàn thắng. Tiến Linh đang thi đấu đầy hiệu quả, yếu tố quan trọng với một đội bóng chơi phòng ngự phản công như tuyển Việt Nam.

Đi lên từ “kép phụ”

Tiến Linh sinh năm 1997, là thành viên của lứa U19 Việt Nam làm nên lịch sử vào năm 2016. Ở vòng chung kết U19 châu Á năm đó, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn vượt qua Bahrain ở tứ kết để giành vé dự vòng chung kết U20 World Cup 2017 tại Hàn Quốc.

Khi đó, Tiến Linh chỉ là lựa chọn số 3 cho vị trí tiền đạo cắm của U19 Việt Nam. Anh xếp sau Hà Đức Chinh và Trần Thành. Giải đấu đó, người ta nhớ nhiều đến Hồ Minh Dĩ, Đức Chinh, Nguyễn Trọng Đại, Nguyễn Quang Hải hay Đoàn Văn Hậu. Và cái tên Tiến Linh vẫn còn mờ nhạt trong tâm trí người hâm mộ.

Trên đất Hàn Quốc, Tiến Linh không được trao nhiều cơ hội. Anh cũng chỉ được ra sân trong cuộc đối đầu U20 Honduras ở trận cuối cùng vòng bảng, trong bối cảnh U20 Việt Nam buộc phải chơi “tất tay” để có thể đi tiếp. Khi đó, anh cũng phải thi đấu dạt cánh khi vị trí tiền đạo cắm thuộc về Đức Chinh. Một năm sau, ở vòng chung kết U23 châu Á 2018, nơi U23 Việt Nam tạo ra một cơn “địa chấn”, Tiến Linh còn không được HLV Park Hang-seo triệu tập.

Những nỗ lực của Tiến Linh cũng được đền đáp khi anh góp mặt trong đội hình tuyển Việt Nam vô địch AFF 2018. Trước đó, anh có màn trình diễn ấn tượng trong màu áo CLB Bình Dương khi ghi đến 15 bàn ở V.League. Song, ở giải đấu này, Tiến Linh vẫn xếp sau đàn anh Nguyễn Anh Đức và người đồng đội cùng trang lứa Đức Chinh trong thứ tự ưu tiên của chiến lược gia người Hàn Quốc ở vị trí tiền đạo cắm.

Tiến Linh đã có 2 bàn thắng đẳng cấp vào lưới UAE ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022. Ảnh: Y Kiện.

Ở các mùa giải V.League tiếp theo, Tiến Linh không có bàn trình diễn bùng nổ như năm 2018 khi chỉ ghi được 7 bàn (2019), 5 bàn (2020) nhưng anh lại dần hoàn thiện hơn. Anh đóng góp nhiều hơn vào lối chơi và dần trở thành trụ cột của CLB Bình Dương.

Việc có thể chơi rộng hơn, toàn diện hơn giúp Tiến Linh trở nên phù hợp với chiến thuật mà HLV Park xây dựng ở tuyển Việt Nam. Đó là lý do dần trở thành sự lựa chọn số 1 trên hàng công của tuyển Việt Nam như thời điểm này.

Vị trí tiền đạo cắm luôn khiến HLV Park đau đầu. Ông không ít lần than phiền về điều này khi các đội bóng ở V.League ưa chuộng sử dụng tiền đạo ngoại, khiến nội binh ít được thi đấu. Đó là lý do khiến ông gọi lại Anh Đức, cầu thủ từng tuyên bố giã từ đội tuyển quốc gia.

Một mình Tiến Linh có lẽ vẫn là chưa đủ cho những mục tiêu lớn lao hơn của bóng đá Việt Nam. Nhưng ít nhất, HLV Park cũng như các đồng đội của Tiến Linh cũng có một chỗ dựa đáng tin cậy trên hàng công tuyển Việt Nam.

Với cá nhân Tiến Linh, anh cũng cần nỗ lực để cải thiện, hoàn thiện bản thân hơn nữa khi những đối thủ sắp tới của tuyển Việt Nam là các đội bóng hàng đầu châu lục. Những tình huống pressing quyết liệt từ tuyến trên hay các pha đột phá rồi dứt điểm, điều người hâm mộ chưa được chứng kiến nhiều ở Tiến Linh, có thể là “vũ khí” để tuyển Việt Nam gây bất ngờ ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022.

Trong quá khứ, anh từng bước chiếm được vị trí số 1 từ “kép phụ”. Vì vậy, người hâm mộ có thể kỳ vọng Tiến Linh cố gắng hơn để trở thành phiên bản hoàn hảo nhất của chính mình.