Tiến Linh, ‘khẩu đại pháo’ của thầy Park

Sau Việt Thắng, Công Vinh, bóng đá Việt Nam vẫn loay hoay tìm một trung phong đúng nghĩa. Phải mất một nửa thập niên, mẫu cầu thủ như vậy mới xuất hiện. Người đó chính là Nguyễn Tiến Linh.

Nếu lấy cột mốc AFF Suzuki Cup 2008, ĐT Việt Nam có khá nhiều tiền đạo giỏi. Sau khi cùng ĐT Việt Nam lên đỉnh Đông Nam Á, những Công Vinh, Việt Thắng, Quang Hải… trở thành những ngôi sao bạc tỷ và thần tượng đúng nghĩa. Trong số này, Công Vinh là người chơi cho ĐTQG nhiều nhất. Kể từ triều đại của HLV Henrique Calisto, tiền đạo người Nghệ An luôn là sự lựa chọn số 1 của HLV Toshiya Miura hay Nguyễn Hữu Thắng. Sau 12 năm khoác áo ĐTQG, Công Vinh trở thành một “tượng đài” đúng nghĩa khi đã ra sân 83 lần, ghi 51 tới bàn thắng.

Thời hậu Công Vinh, Anh Đức trở thành niềm hy vọng số 1 trên hàng công. HLV Mai Đức Chung được nhắc đến như một người có công đưa tiền đạo này trở lại ĐTQG và anh gắn bó cho đến tận bây giờ. Anh Đức có mặt trong những chiến dịch lớn dưới triều đại HLV Park Hang Seo. Ngay cả khi đã tuyên bố giải nghệ hay chuyển xuống chơi tại giải hạng Nhất, cầu thủ sinh năm 1985 vẫn được nhà cầm quân người Hàn Quốc tín nhiệm. Nói như vậy để thấy, ở tuổi 36, Anh Đức vẫn còn hữu ích ở khía cạnh tinh thần, lẫn chuyên môn với ĐTQG.

Bóng đá Việt Nam đang sở hữu khá nhiều tiền đạo giỏi. Công Phượng, Văn Toàn, Tiến Linh, Văn Đức… nổi bật hơn tất cả nhờ phong độ tốt ở V.League. Tuy nhiên, nếu phải “so bó đũa chọn cột cờ” nhằm tìm ra một trung phong cắm hình mẫu, những lá phiếu sẽ đổ dồn về Tiến Linh. Thực tế, tiền đạo của Bình Dương không để lại nhiều ấn tượng ở những ngày đầu được tập trung ĐTQG. Nhưng càng chơi, Linh càng có những bước tiến dài và được HLV Park Hang Seo sử dụng như một con át chủ ở vị trí mũi nhọn trên hàng công. “Siêu phẩm” vào lưới ĐT UAE trên sân Mỹ Đình tại vòng loại World Cup 2022 như một sự khẳng định cho đẳng cấp của Tiến Linh.

Tiến Linh (trái) đã sẵn sàng tỏa sáng tại vòng loại World Cup 2022 – Ảnh: Đức Cường

Cần phải nhắc lại, chúng ta đang đề cập đến vị trí trung phong cắm. Tức, anh ta phải là một mẫu tiền đạo tì đè, làm tường lẫn biết chơi theo kiểu “một đập ăn quan”. Tiến Linh hội đủ những yếu tố cần thiết nhờ thể hình đẹp (cao 1m80) cũng như những kỹ năng của một tay săn bàn: đánh hơi, không chiến giỏi, dứt điểm ở mọi thư thế, mọi phạm vi không gian. 6 bàn thắng sau 11 vòng đấu tại V.League 2021 cho B.BD đều đến từ những kỹ năng siêu việt của Tiến Linh.

Rõ ràng, nếu phải chọn một trung phong cắm đúng nghĩa, HLV Park Hang Seo sẽ có lý để chọn Tiến Linh. Và thật ra, tiền đạo sinh năm 1997 cũng đã được thừa nhận như một cầu thủ “đặc biệt” trên hàng công. Dẫu vậy, Tiến Linh không phải lúc nào cũng trở thành “kép chính” bởi thầy Park có thể thay đổi cách chơi tuỳ vào các đối thủ và tính toán chiến thuật. Hẳn nhiều người vẫn chưa quên, trận đấu với vòng 1/8 giữa ĐT Việt Nam gặp ĐT Jordan tại VCK Asian Cup 2019, Công Phượng chính là người được lựa chọn chơi cao nhất trên hàng công. Cầu thủ HAGL chơi như một tiền đạo ảo và anh đã có bàn gỡ hoà 1-1, trước khi được thay thế bằng Tiến Linh ở phút 71.

Tựu trung lại, Tiến Linh có thể là trung phong số 1 nhưng tiền đạo này chưa chắc là sự lựa chọn số 1 trong đội hình xuất phát.Tuy nhiên dù đá chính hay dự bị đi nữa thì Tiến Linh vẫn là “khẩu đại pháo” trong tay HLV Park Hang Seo.