Thực tế phũ phàng của làng cầu Anh

Thất bại của Liverpool tại vòng 1/8 Champions League như hồi chuông cảnh báo dành cho các đội bóng nước Anh khi tất cả dường như vẫn còn đang ngây ngất với men say chiến thắng mùa trước.

Đặt trường hợp Chelsea không lật ngược nổi tình thế sau thất bại 0-3 trận lượt đi dưới tay Bayern Munich, một thực tế phũ phàng lập tức phơi bày dưới mắt người hâm mộ: Cả 4 đội bóng Anh tham dự hai trận chung kết cúp châu Âu mùa giải năm ngoái đều không thể vào đến tứ kết Champions League lẫn Europa League năm nay.

Người ta xem việc Liverpool thảm bại trước Atletico Madrid và bị loại sớm với tư cách đương kim vô địch Champions League là một cú sốc nhưng thật ra, kết cục kém vui dành cho “Lữ đoàn Đỏ” dường như đã được định đoạt từ trận lượt đi. Ở cuộc chạm trán trên đất Tây Ban Nha, Liverpool thất bại vì tấn công quá kém dù sở hữu hàng tiền đạo có khả năng công phá ở mức độ hủy diệt. Cả trận, các cầu thủ của HLV J.Klopp chỉ thực hiện một cú sút trúng đích dù có đến 8 lần dứt điểm.

Trận lượt về trên sân nhà Anfield rạng sáng 12-3, Liverpool chăm chỉ tấn công hơn khi kiểm soát bóng đến 64% đồng thời tung ra tổng cộng 29 pha dứt điểm, 14 trong số này trúng đích. Những con số rất ấn tượng nhưng hiệu quả lại khá khiêm tốn khi Liverpool chỉ ghi được 2 bàn thắng. Trong khi đó, dù phần lớn thời gian phải tập trung chơi phòng ngự số đông trên phần sân nhà, Atletico Madrid chỉ có 10 cú sút nhưng đáng ngạc nhiên là cả 4 pha dứt điểm trúng đích đều đưa được bóng vào lưới đối phương với 3 bàn thắng được công nhận.

Liverpool thua ngược Atletico Madrid, chia tay sớm Champions League Ảnh: Reuters

Chỉ đưa về thủ môn Adrian hồi đầu mùa và bổ sung T.Minamino ở kỳ chuyển nhượng mùa đông, Liverpool gần như giữ nguyên vẹn đội hình đã lên ngôi ở Champions League và giành chức á quân nước Anh mùa trước. HLV Klopp cũng không có thói quen xoay tua đội hình tại các mặt trận chính (trừ lần bất đắc dĩ tung đội U23 đá League Cup và thua thê thảm 0-5 dưới tay Aston Villa) và đó là lý do các cầu thủ trụ cột của Liverpool gần như bị vắt kiệt sức khi mùa giải bước vào giai đoạn tăng tốc.

Hai thất bại liên tiếp trước Atletico Madrid (lượt đi) và Watford như điềm chỉ báo các chiến binh “The Kop” đã đạt ngưỡng chịu đựng. Liverpool đã chơi 48 trận tính đến thời điểm này của mùa giải, nhiều nhất tại Anh. Từ tháng 12-2019, đội một Liverpool đã chơi liên tục 23 trận trên mọi đấu trường, tức chưa đầy 5 ngày/trận. Mật độ thi đấu dày đặc này đã bào mòn thể lực các cầu thủ, đủ để những vị trí trụ cột như S.Mane, J.Henderson, N.Keita, J.Gomez hay Alisson thay nhau dính chấn thương do không chịu nổi cường độ vận động cao trong một thời gian dài.

Việc phải thi đấu dày đặc cũng khiến các cầu thủ không duy trì được phong độ. Van Dijk, Alexander-Arnold hay A.Robertson, những cầu thủ đẳng cấp hàng đầu châu Âu của Liverpool đều đã phạm ít nhiều sai lầm trong thời gian qua nhưng rồi chuỗi chiến thắng liên tục của “The Kop” khiến các vấn đề này không bị phơi bày sớm trước người hâm mộ.

Trút hết bực dọc vì thất bại lên đầu thủ môn Adrian xem ra không phải điều cần làm nếu mọi người chưa quên cách đây không lâu, thủ môn người Tây Ban Nha được tôn vinh như người hùng ở trận tranh Siêu cúp châu Âu với Chelsea. Đã đành Adrian có lỗi trong bàn thua đầu tiên ở phút 97 nhưng đồng đội của anh nếu chơi tốt, Liverpool vẫn có thể ghi bàn trong 13 phút còn lại để tự quyết số phận thay vì buông xuôi, nhìn Atletico Madrid phá lưới nhà thêm 2 lần nữa.

Neymar và Juan Bernat ghi bàn trong chiến thắng 2-0 của PSG trước Dortmund, lật ngược tình thế để giành thắng lợi chung cuộc 2-1 sau hai lượt đấu, cùng Atletico Madrid (thắng chung cuộc Liverpool 4-2) và Atalanta, RB Leipzig giành 4 suất vé tứ kết đầu tiên.

Theo NLĐO