Tháng ‘giáng sinh’ mệt mỏi của HLV Solskjaer
Trong tháng 12, Manchester United sẽ quyết chiến với Leipzig tại Champions League, cũng như gặp những đối thủ khó chịu tại Premier League như Man. City.
Manchester United (MU) kịp làm dịu những ồn ào sau trận thua 1-3 trên sân nhà trước Paris Saint-Germain tại lượt trận thứ 5 Champions League bằng màn lội ngược dòng với tỷ số tương tự trước West Ham tại vòng 11 Premier League. Đúng như lời tuyên bố của HLV Solskjaer trước trận đấu với West Ham rằng “quỷ đỏ” chính thức bước vào cuộc đua Top 4, khi hiện tại MU đang có vị trí thứ 5 tại Premier League.
Tuy nhiên, mục tiêu Top 4 đối với MU rất khó, đặc biệt là trong giai đoạn tháng 12. Ở tuần thứ hai của tháng 12, có thể nói đây là tuần đấu nhọc nhằn đối với Man. United khi đội bóng có hai trận đấu liên tiếp vô cùng quan trọng. Đó là trận quyết chiến với đại diện nước Đức là Leipzig vào ngày 9-12 để giành vé vào vòng knock out Champions League.
Rạng sáng 9-12, Man. United sẽ sang Đức để quyết đấu với Leipzig tại loạt trận cuôí vòng bảng Champions League. Ảnh: Daily Mail.
Sau đó thầy trò Solskjaer sẽ bước vào trận Derby thành phố Manchester vào ngày 13-12 tại vòng 12 Premier League đối đầu với hàng xóm Man. City. Cả hai trận đấu này, Man. United đều cần kết quả tốt để hoàn thành mục tiêu đi tiếp tại Champions League cũng như chen chân vào Top 4 tại đấu trường quốc nội.
Xử lý vòng bảng Champions League xong, Man. United lập tức đối đầu với “hàng xóm” Man. City. Ảnh: Ian Hodgson.
Ở tuần thứ ba của tháng này, mọi chuyện sẽ trở nên dễ thở hơn đối với “quỷ đỏ”, bởi họ chỉ có hai trận đấu với những đối thủ được đánh giá yếu hơn rất nhiều là Sheffield United và tân binh Leeds United. Hai trận đấu này, MU đặt ra mục tiêu không gì ngoài chiến thắng để giành trọn 6 điểm.
Nhưng ở tuần đấu cuối cùng của năm, Man. United lại tiếp tục căng mình khi có ba trận đấu khó khăn với những đối thủ tuy không mạnh nhưng lại rất xương xẩu ở trong nước. Vào đêm Noel, Man. United sẽ hành quân đến sân Goodison Park để đá trận tứ kết Cúp liên đoàn với Everton. Ngay sau đó vào ngày 26-12, MU tiếp tục đến sân của Leicester City để đá Premier League.
Man. United kết thúc năm 2020 bằng trận tiếp đón đội bóng khó chịu Wolves trên sân nhà. Ảnh: Getty Images.
Ở trận đấu cuối cùng của năm 2020, Man. United được đá trên sân nhà Old Trafford đấu với Wolverhampton. Đây là đối thủ rất hay tạo ra những bất ngờ mà bất kể đội mạnh nào của Premier League cũng phải dè chừng mỗi khi đối đầu.
Dù hiện tại đội hình của Man. United không có sự sứt mẻ lớn nào, nhưng chỉ cần một trận đấu sẩy chân hoặc trụ cột dính chấn thương thì sẽ ảnh hưởng đến tháng thi đấu đầy mệt mỏi của “quỷ đỏ”.
Cuộc đua vô địch Premier League: MU và Man City chính thức trở lại
Sau vòng 11, cả Man City lẫn MU đều chen chân vào top 5. Man City đứng ở vị trí thứ 4 đúng 2 tiếng trước khi bị MU vượt lên. Có vẻ như trật tự cũ của Premier League đã trở lại sau những vòng đầu tiên đầy biến động.
1. Có thời điểm, Everton và Leicester City đã thay nhau dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League. Sự thăng hoa của hai đội bóng thuộc nhóm trung bình khá này trong bối cảnh các đội top đầu cho thấy sự bất ổn khiến cho người ta nhìn nhận về một mùa giải khác thường của Premier League.
Sự khác thường ấy đã được nhận định từ ngay khi mùa giải chưa bắt đầu, khi đại dịch Covid-19 hoành hành khắp các sân bóng nước Anh. Chơi không khán giả, không lợi thế sân nhà, sân khách khiến cho mọi bất ngờ đều có thể xảy ra. Nó lý giải vì sao MU hay Man City mất điểm ở những trận đấu mà họ được đánh giá rất cao. Nó cũng lý giải vì sao Everton hay Leicester City đã chơi với tâm thế của những ông lớn, dù đối thủ của họ là bất kì ai.
Tuy nhiên, những xáo trộn ấy đã không tồn tại được lâu. Sau 10 vòng đấu, trật tự cũ của Premier League đã trở lại. Chelsea, Liverpool và Tottenham chia nhau các vị trí dẫn đầu. Từ vòng 11, MU và Man City cũng đã chen chân vào các vị trí thứ 4 và thứ 5. Như vậy, 5 đội bóng mạnh nhất của Premier League đã trở lại, chính thức đưa cuộc đua vô địch vào giai đoạn mới, khốc liệt và giàu tính cạnh tranh hơn.
2. Việc lọt vào Top 5 là cả một nỗ lực cực lớn của MU. Đội bóng sân Old Trafford đã phải trải qua những cung bậc cảm xúc khó quên trong suốt 11 vòng đấu vừa qua. MU đã thua ngay trận mở màn, thảm bại tan nát trước Tottenham (1-6), rồi lại trắng tay trước Arsenal (0-1).
Sau quá nhiều biến động, có vẻ như trật tự cũ của Premier League đã trở lại...
Xen giữa những trận đấu thất vọng ấy là những chiến thắng kịch tính. MU thắng 3-2 trước Brighton với quả 11m vào những phút bù giờ. Trước Southampton và West Ham, họ cũng phải rất vất vả mới có chiến thắng với chung kịch bản: bị dẫn bàn trong hiệp 1 và thắng ngược trong hiệp 2. Những chiến thắng ấy mang tới cảm xúc vỡ òa nhưng xen lẫn những âu lo. Không ai có thể yên tâm khi đội bóng của mình lại thắng với những kịch bản thót tim như thế.
Bỏ qua những hoài nghi ấy, việc MU chính thức trở lại với Top 4 cũng cho thấy sự trở lại cần thiết của MU ở thời điểm mà người ta kì vọng vào họ nhất. MU đã không đổ vỡ, đã không đánh mất mình. Việc chiến thắng tới 5 trong 6 trận gần đây nhất là minh chính cho việc Quỷ đỏ đã sẵn sàng để cạnh tranh ngôi vô địch Premier League, đúng như lời mà HLV Ole Gunnar Solskjaer đã tuyên bố hồi đầu mùa.
3. Man City không giống như MU. Ở thời điểm bất ổn, họ tỏ ra kém cỏi ở mọi tuyến. Nhưng ở giai đoạn họ chính thức là chính mình, chúng ta được thấy một Man City đẳng cấp như chính họ trong những mùa giải trước đó.
Pep Guardiola đã giải được bài toán quan trọng nhất của Man City là hàng thủ. Sau khi liên tục bị thủng lưới, Man City giờ đây đã trở thành một pháo đài không thể công phá. Họ đã có liên tiếp 4 trận liên tiếp không để thủng lưới ở mọi mặt trận. Từ bệ phóng hàng thủ, Man City tấn công và ghi bàn để kết thúc các trận đấu theo đúng kịch bản của họ: Vùi dập đối thủ và thu về 3 điểm tuyệt đối.
Man City đã ở vị trí thứ 4 đúng 2 tiếng trước khi mất vào tay MU. Nhưng họ hoàn toàn có thể lấy lại vị trí ấy vào cuối tuần sau, khi hai đội chạm trán trong trận derby Manchester tại Old Trafford. MU đã trở lại. Man City cũng trở lại. Vì thế, derby Manchester sẽ là trận cầu được kì vọng nhất.
Kết quả bóng đá Ngoại hạng Anh vòng 11
* 03h00 ngày 8/12: Brighton vs Southampton
* 02h15 ngày 7/12: Liverpool 4-0 Wolves
* 23h30 ngày 6/12: Tottenham 2-0 Arsenal
* 21h15 ngày 6/12: Sheffield 1-2 Leicester City
* 19h00 ngày 6/12: West Brom 1-5 Crystal Palace
* 00h30 ngày 6/12: West Ham 1-3 MU
* 03h00 ngày 6/12: Chelsea 3-1 Leeds
* 19h30 ngày 5/12: Burnley 1-1 Everton
* 22h00 ngày 5/12: Man City 2-0 Fulham
MU đón tin dữ về hàng thủ, mất trụ cột 4 tuần: Thời cơ cho Alex Telles? Hậu vệ trái Luke Shaw mang đến tin không vui cho các CĐV MU khi sẽ phải nghỉ thi đấu dài hạn trong thời gian tới. Theo The Athletic, Luke Shaw dính chấn thương gân kheo trong trận đấu với Everton ở vòng 8 Ngoại hạng Anh. Hậu vệ người Anh sẽ phải nghỉ thi đấu 4-6 tuần. Shaw sẽ bỏ lỡ các...