Tháng 8 nóng với cúp châu Âu

Không Euro, cũng chẳng có Copa America hay bóng đá Olympic, hai cúp châu Âu trở thành sự kiện đáng xem nhất mùa hè, đặc biệt khi cả Champions League và Europa League đều trải rộng đoạn kết trong cả tháng 8.

Với lượt trận cuối Serie A diễn ra trong ngày đầu tiên tháng 8, cũng như trước đó vài giờ là trận chung kết FA Cup nước Anh, mùa giải 2019-2020 coi như đã chính thức khép lại ở mọi quốc gia, nhường “trận địa” lại cho hai cúp châu Âu vốn đã phải tạm dừng từ trung tuần tháng 3. Dù vẫn đá trên sân không khán giả nhưng người hâm mộ có quyền chờ đợi được chứng kiến những trận chiến nảy lửa, hướng tới danh hiệu vô địch ở mùa giải được xem là “độc nhất vô nhị” trong lịch sử, tất nhiên qua màn ảnh truyền hình.

Sau quãng nghỉ tương đối dài, các nhà đài châu Âu sẽ phải hối hả làm việc gấp đôi, gấp ba cường độ để chuyển tải sóng truyền hình của toàn bộ 24 trận đấu, bao gồm 10 trận Champions League và 14 trận Europa League. Với hầu hết các trận đấu đều diễn ra trong khung giờ từ 23 giờ 55 phút cho đến 2 giờ sáng ngày kế tiếp, người hâm mộ ở nước ta sẽ phải trải qua những đêm trắng, trong vòng 3 tuần lễ với cảm xúc chẳng khác gì khi theo dõi các kỳ World Cup, Euro.

Europa League sẽ nhập cuộc sớm nhất, ngay từ đêm 5-8, với 4 cặp đấu vòng 16 đội gồm Copenhagen – Basaksehir, Shakhtar Donestk – Wolfsburg, Man United – LASK và Inter Milan – Getafe. Một ngày sau, những đội còn lại sẽ xung trận cũng với 4 cặp đấu, gồm Leverkusen – Rangers, Wolverhampton – Olympiakos, Sevilla – AS Roma và Basel – Frankfurt. Quy định về giãn cách xã hội tại Anh suýt buộc hai đại diện làng bóng nước này là Man United và Wolverhampton phải gặp khó, thậm chí phải tính đến phương án tổ chức trận lượt về trên sân trung lập.

Man United tiếp LASK trên sân nhà trận lượt về, tái khởi động cúp châu Âu. Ảnh: REUTERS

Man United và Inter Milan đang được xem là những ứng viên sáng giá cho chức vô địch mùa này và dựa trên kết quả tính đến thời điểm này, nhiều khả năng 8 đại diện của vòng tứ kết sẽ đến từ 8 nền bóng đá khác nhau dù vòng 16 có đến 3 đội bóng Đức, 2 đội bóng Anh, 2 đội Tây Ban Nha, 2 đại diện Ý.

Không chỉ lần đầu tiên, 2 cúp châu Âu bị hoãn tổng cộng hơn 140 ngày mà người hâm mộ cũng sẽ lần đầu tiên theo dõi các trận đấu Champions League vào cuối tuần. Bốn cặp đấu chưa hoàn tất vòng 1/8 sẽ ra sân trong 2 đêm 7 và 8-8, theo đó, nhiều khả năng sẽ xuất hiện “địa chấn” nếu Juventus trên sân nhà không lật ngược được thế trận trước Lyon (thua 0-1 trên đất Pháp lượt đi), hay Real Madrid tiếp tục thất thủ tại sân Etihad của Man City sau thất bại 1-2 tại Bernabeu. Ngay cả Barcelona cũng chưa thể an tâm ra sân trên sân nhà Nou Camp dù nắm trong tay chút lợi thế từ kết quả hòa 1-1 trận lượt đi trên sân Napoli…

Kể từ vòng tứ kết, UEFA sẽ tiến hành phần còn lại của 2 cúp theo mô hình “final-eight”, đá tập trung tại 2 địa điểm là Bồ Đào Nha (Champions League) và Đức (Europa League) với thể thức loại trực tiếp sau một lượt đấu duy nhất, duy trì đến bán kết và chung kết. Trận chung kết Europa League diễn ra vào ngày 21-8 và sau đó 2 ngày là trận chung kết Champions League.