“Thần Hủy diệt” áp sát Trái Đất năm 2029, chạm trán tàu vũ trụ

Anh Thư16:18 11/05/2024

“ Thần Hủy diệt” là biệt danh giới khoa học đặt tên cho Apophis, một trong những vật thể có nguy cơ cao va chạm với Trái Đất.

Tiểu hành tinh Apophis được đặt theo tên Apep – một con rắn quỷ khổng lồ độc ác, kẻ cai trị bóng đêm và sự hỗn loạn trong thần thoại Ai Cập – được các cơ quan vũ trụ hàng đầu coi là tiểu hành tinh nguy hiểm nhất đối với Trái Đất.

Một tính toán trước đó từng cảnh báo Apophis có thể va chạm địa cầu vào thứ sáu ngày 13-4-2029.

Apophis trên vùng không gian gần Trái Đất – Ảnh đồ họa: NASA

Song, rất may là các tính toán tinh vi hơn sau này cho thấy đó sẽ chỉ là một cú áp sát đe dọa trong phạm vi 48.300 km. Trong ít nhất 100 năm tới, nhân loại có thể tạm thở phào.

Mặc dù vậy, đây vẫn là vật thể rất cần được theo dõi và nghiên cứu kỹ.

Theo Space.com, trong dự án “NEAlight”, một nhóm nghiên cứu từ Đại học Julius Maximilians Würzburg (JMU – Đức) đã tiết lộ ý tưởng về việc cử tàu vũ trụ giáp mặt Apophis vào năm 2029 để tìm hiểu rõ hơn về nó cũng như về những vật thể đe dọa Trái Đất nói chung.

Ý tưởng đầu tiên của nhóm là một vệ tinh nhỏ sẽ tham gia cùng Apophis trong khoảng thời gian hai tháng khi nó tiếp cận gần Trái Đất.

Video đang HOT

Nhiệm vụ đặc biệt này sẽ đầy thách thức vì thời gian của nó, khoảng cách cần thiết để di chuyển và thực tế là tàu sẽ phải hoạt động tự chủ trong thời gian dài. Nó cũng sẽ phải phóng ít nhất một năm trước khi Apophis đến vùng lân cận Trái Đất.

Ý tưởng thứ hai của nhóm liên quan đến việc tích hợp với một tàu vũ trụ lớn hơn đang được ESA lên kế hoạch có tên là RAMSES, là tàu vũ trụ nghiên cứu vành đai bức xạ Van Allen bao quanh hành tinh.

Nhiệm vụ này có thể mang theo vệ tinh nhỏ hơn, thiết bị đo lường và kính thiên văn, trong đó có một vệ tinh do nhóm JMU thiết kế nhằm thu thập dữ liệu về Apophis.

Ý tưởng thứ 3 liên quan đến một vệ tinh nhỏ sẽ chỉ bay qua Apophis trong thời gian ngắn khi tiểu hành tinh này ở gần Trái Đất nhất, chụp ảnh tiểu hành tinh trong quá trình này.

Tuy dễ làm nhất và chỉ cần phóng 2 ngày trước cú tiếp cận, ý tưởng thứ 3 sẽ đem lại ít dữ liệu khoa học nhất bởi thời gian tiếp cận ngắn.

Ngoài Apophis, các ý tưởng trên có thể được thiết kế để nhắm vào các vật thể đe dọa Trái Đất khác.

Nhân loại đã biết đến khoảng 1,3 tiểu hành tinh trong Thái Dương hệ, trong đó khoảng 2.500 tiểu hành tinh được coi là có khả năng gây nguy hiểm (PHA).

Chúng là các vật thể có bề ngang rộng nhất đạt 140 m trở lên, lướt qua Trái Đất trong khoảng cách dưới 20 lần khoảng cách Mặt Trăng – Trái Đất.

Trong đó, “Thần Hủy diệt” Apophis có bề rộng lớn nhất khoảng 335 m, đứng đầu danh sách PHA có rủi ro tác động của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) và Bảng Rủi ro Sentry của NASA.

NASA đã cử tàu vũ trụ đến Apophis

Trên thực tế, đã có một tàu vũ trụ của con người đang trên đường tìm đến “Thần Hủy diệt”. Đó là OSIRIS-APEX của NASA.

OSIRIS-APEX có tên trước đó là OSIRIS-REx, đã trả mẫu một hành tinh khác về Trái Đất hồi cuối tháng 9-2023 bằng cách thả dù, sau đó tiếp tục hành trình bay tới Apophis.

OSIRIS-APEX sẽ có nhiệm vụ tiếp cận trong thời điểm tiểu hành tinh này đến gần Trái Đất, khám phá cấu trúc, thành phần và bề mặt của Apophis cũng như những thay đổi sau cú áp sát.

Tàu vũ trụ chụp hình ảnh lạ ở nơi NASA tin là có sự sống

Thế giới mà một tàu săn sự sống của NASA sẽ hướng đến trong năm 2024 tiếp tục để lộ điều hấp dẫn.

Trong một chuyến bay ngang "mặt trăng sự sống" Europa, tàu vũ trụ khám phá Sao Mộc Juno đã bắt được những lời gợi ý tiềm năng về hoạt động bề mặt vẫn đang diễn ra trên thiên thể này.

Cụ thể, các hình ảnh từ một máy ảnh đặc biệt là SRU trên Juno cho thấy một khu vực băng giá có hình dạng kỳ lạ.

Mặt trăng sự sống Europa của Sao Mộc với tàu vũ trụ Europa Clipper sẽ bay bên trên trong tương lai - Ảnh đồ họa: NASA

Khu vực rộng 37x67 km này giống một con thú mỏ vịt khổng lồ, với thân ở phía Bắc và mỏ ở phía Nam. Hai khu vực được nối với nhau bằng một dải hẹp có chứa các khối băng lớn, mỗi khối kích thước 1 km và có bóng đổ.

Đáng chú ý những hình ảnh này có nhiều khác biệt ở khu vực phía Nam so với các hình ảnh mà Juno từng chụp từ năm 1995 đến 2003.

Nếu thực sự bề mặt Europa thay đổi, đó là một phát hiện rất quan trọng. Bởi lẽ trong Thái Dương hệ, chỉ Trái Đất và mặt trăng Io của Sao Mộc được biết đến là có hoạt động địa chất.

Trong khi Io quá nhiều núi lửa nên hoạt động địa chất trở thành quá đà, thì hoạt động địa chất vừa phải trên Trái Đất lại góp phần giúp sự sống tồn tại và tiến hóa, liên quan đến sự ổn định từ quyển, khí quyển cũng như góp phần giúp cân bằng hóa học môi trường sống.

Nếu Europa cũng có hoạt động địa chất bề mặt, kỳ vọng về khả năng sinh sống được của nó ngày càng gia tăng.

Tuy nhiên, nhóm tác giả từ Phòng thí nghiệm Sức đẩy phản lực (JPL) của NASA cho rằng các bằng chứng từ Juno còn khá yếu do chất lượng hình ảnh các giai đoạn còn một số khác biệt.

Do đó, chưa thể kết luận Europa có hoạt động bề mặt. Nó chỉ là lời gợi ý, chờ đợi tàu Europa Clipper giải mã. Chiến binh săn sự sống này được NASA dự kiến phóng vào tháng 10-2024, sẽ tập trung vào Europa thay vì chỉ thám hiểm chung chung Sao Mộc và các mặt trăng của nó.

Bên cạnh đó, các hình ảnh gây nên mối nghi ngờ hấp dẫn này cũng cung cấp nhiều chi tiết thú vị cho thấy đây đúng là nơi Europa Clipper cần tập trung: Chúng bao gồm trầm tích có thể liên quan đến nước lỏng ngay dưới bề mặt, cũng như các đám sương mù đầy nước đang được phun ra.

Trước đó, một loạt bằng chứng gợi ý về sự sống đã được nhận diện trên Europa, khiến nó trở thành một trong những nơi mà NASA đặt kỳ vọng lớn nhất về việc tìm kiếm sinh vật ngoài hành tinh.

Sứ mệnh thót tim thu hồi mẫu vật từ tiểu hành tinh Các nhà khoa học đang hồi hộp chờ đợi sự quay về của tàu vũ trụ OSIRIS-Rex, theo đó con tàu sẽ bay ngang trái đất và thả mẫu vật thu thập từ tiểu hành tinh xuống sa mạc trước khi tiếp tục sứ mệnh không gian. Tàu vũ trụ OSIRIS-Rex là sứ mệnh đầu tiên của NASA thu hồi mẫu vật trên...