Sir Alex đã sai về Jordan Henderson

Chiến lược gia huyền thoại của Man United từng nhận định Jordan Henderson sẽ không thể chạm đến đỉnh cao của sự nghiệp, nhưng ông đã sai.

“Chúng tôi thấy Henderson chạy từ đầu gối của mình, với một cái lưng thẳng đơ. Cầu thủ bóng đá hiện đại phải chạy từ phần hông. Chúng tôi nghĩ dáng chạy này có thể gây ra nhiều vấn đề sau này trong sự nghiệp của anh ta, Sir Alex viết như vậy trong cuốn tự truyện. Ông cho biết mình cần một cầu thủ luôn sẵn sàng thi đấu, còn Henderson quá dễ gặp chấn thương.

Man United từng ở rất gần, nhưng chối từ Henderson. Và sau đó, Liverpool có một đội trưởng thành công bậc nhất trong lịch sử câu lạc bộ.

Điểm tựa của Liverpool

Man United chê bai dáng chạy của Henderson. Tuy nhiên, trong trận gặp West Ham, tiền vệ này cũng thực hiện một pha nước rút chẳng kém người đồng đội Mohamed Salah, một cầu thủ giàu tốc độ.

Phút 67, Liverpool có pha phản công xứng đáng được đưa vào sách giáo khoa bóng đá. Từ pha phá bóng của Andy Robertson, “Lữ đoàn đỏ” mất đúng 13 giây để đưa bóng vào lưới. Tất cả diễn ra một cách hoàn hảo, từ đường chuyền đảo cánh của Trent Alexander-Arnold, cú tạt bóng một chạm của Xherdan Shaqiri và nhịp khống chế rồi dứt điểm gọn gàng của Salah.

Henderson có mặt ngay sau lưng Salah. Anh là người ăn mừng đầu tiên cùng tiền đạo số 11. Nếu pha dứt điểm của Salah bị cản phá, Henderson cũng sẽ có mặt để đá bồi.

Trong trận đấu này, Henderson được xếp đá ở vị trí trung vệ. Trong thế trận mà Liverpool làm chủ hoàn toàn, cầu thủ sinh năm 1990 không quá vất vả trong khâu phòng ngự. Anh vẫn thể hiện được khả năng phán đoán tình huống và bọc lót kịp thời cho đồng đội.

Trong 4 trận được xếp đá trung vệ ở mùa giải này, Henderson chưa để bị qua người lần nào. Thống kê này khiến nhiều người liên tưởng đến Virgil Van Dijk, trung vệ từng không bị qua người trong suốt một năm.

Sau trận đấu với West Ham, HLV Klopp chia sẻ: “James Milner nói với Henderson: Cẩn thận đấy. Nếu cậu cứ chơi thế này, cậu sẽ phải đá trung vệ trong phần còn lại sự nghiệp”. Rõ ràng, Milner, một cầu thủ đa năng, đã quá ấn tượng với màn trình diễn của Henderson.

Henderson đang là điểm tựa vững chắc cho Liverpool. Ảnh: Getty.

Thậm chí, trong thất bại bất ngờ 0-1 trước Southampton, Henderson cũng chơi tốt. Anh được Whoscored chấm 7,6 điểm, cao thứ 2 đội hình Liverpool (chỉ sau Sadio Mane). Vắng Virgil Van Dijk, hàng thủ Liverpool vẫn chơi ổn định, trong đó có sự xuất sắc của Henderson.

Bên cạnh đó, giá trị lớn mà Henderson mang lại khi đá trung vệ, đó là khả năng phát động tấn công. Anh có tỷ lệ chuyền bóng chính xác là 90%, kèm theo một đường chuyền tạo cơ hội.

Trong khi đó, ở chiến thắng 3-1 trước Tottenham, Henderson có đường chuyền rót bóng ra sau lưng Serge Aurier và Rodon, tạo điều kiện để Sadio Mane thuận lợi băng xuống. Sau đó, tiền đạo người Senegal căng ngang thuận lợi giúp Roberto Firmino mở tỷ số.

Không chỉ vậy, ngọn lửa mà Henderson tạo ra cũng giúp các cầu thủ Liverpool chơi nhiệt huyết hơn. Đội ngũ truyền thông của Liverpool đã làm một video về những gì mà tiền vệ này nói với các đồng đội trong cuộc đối đầu Tottenham.

Dưới sân không khán giả, người ta nghe rõ từng lời khen mà Henderson dành cho đồng đội trong từng pha xử lý tốt. Ngoài ra, anh còn kêu gọi các cầu thủ tuyến trên lui về hỗ trợ.

Stuart Pearce, người có 9 lần đeo băng đội trưởng tuyển Anh, từng khẳng định Henderson mới là thủ lĩnh đích thực của “Tam Sư”, dù Harry Kane được HLV Gareth Southgate giao vai trò thủ quân.

“Kane là đội trưởng im lặng hơn, trong khi Henderson luôn hướng dẫn đồng đội từ trung tâm của hàng tiền vệ về những gì họ nên và không nên làm. Kane đóng góp nhiều bàn thắng nhưng tầm ảnh hưởng của Henderson là lớn hơn nhiều. Henderson luôn đặt tập thể lên hàng đầu, đó là phẩm chất của bất kỳ đội trưởng nào”, Pearce chia sẻ.

Liverpool cần nhiều hơn từ Henderson

Liverpool đã có 2 chiến thắng liên tiếp, dấu hiệu của việc họ dần trở lại đường đua cho chức vô địch. Ở đó, giá trị mà Henderson mang lại là điều không cần phải bàn cãi, dù anh chơi ở vị trí trung vệ.

Milner đã nói vui về việc Henderson có thể chơi trung vệ trong phần còn lại của sự nghiệp. Tuy nhiên, Liverpool sẽ đáng sợ hơn khi anh trở về hàng tiền vệ.

Mùa giải này, Alexander-Arnold chưa có quá nhiều đóng góp cho Liverpool ở mặt trận tấn công khi mới chỉ có 3 kiến tạo và 1 bàn thắng (1 bàn, 1 kiến tạo đến trong trận gặp Tottenham). Hậu vệ sinh năm 1998 không còn thoải mái dâng cao như trước, bởi anh thiếu sự bọc lót từ Henderson, người luôn sẵn sàng trám vào khoảng trống mà anh để lại.

Nếu không đá tiền vệ trung tâm lệch phải, Henderson cũng cần trở lại tuyến giữa của Liverpool để đảm nhiệm vai trò tiền vệ mỏ neo. Việc này sẽ giúp khả năng hỗ trợ phòng ngự của “Lữ đoàn đỏ” tốt hơn và tạo ra sự cân bằng.

Bên cạnh đó, Thiago Alcantara cũng được giải phóng. Tiền vệ người Tây Ban Nha sẽ nguy hiểm hơn khi dâng cao, tạo ra sự kết nối cùng bộ 3 tấn công cũng như các hậu vệ biên của Liverpool.

Trong 75 trận gần nhất mà Henderson được chơi ở hàng tiền vệ, Liverpool thua 2 trận. Và ở 2 trận đó, đối thủ là Man City. Trong 6 trận thua gần nhất của “Lữ đoàn đỏ”, Henderson vắng mặt 5 và trận còn lại anh chơi ở vị trí trung vệ.

Henderson có thể sớm được HLV Klopp trả về hàng tiền vệ. Ảnh: Getty.

Klopp biết rõ điều đó. Trong ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa đông, ông đã kịp chiêu mộ Ben Davies, trung vệ từ Preston North End và mượn Ozan Kabak, trung vệ được định giá 25 triệu euro trên Transfermarkt . Đó không phải là những cái tên đình đám, nhưng phù hợp với Liverpool và có thể đủ khả năng để trả Henderson về hàng tiền vệ.

Salah, Mane, Firmino đều đã ghi bàn trong 2 trận gần nhất. Alexander-Arnold cũng cho thấy dấu hiệu tích cực. Song, tầm ảnh hưởng của Henderson là không thể phủ nhận.

Trong đêm cả thành phố Liverpool bùng nổ bởi chiến thắng 4-0 trước Barca ở bán kết Champions League mùa 2019/20, Anfield đã có khoảnh khắc chẳng khác gì một cái thư viện.

Đó là lúc Henderson ngã xuống và nhận sự chăm sóc của bác sĩ. Ở một góc khác, Klopp trầm ngâm và cho Gini Wijnaldum khởi động. Tuy nhiên, Henderson đứng dậy trong tiếng vỗ tay không ngớt của những cổ động viên Liverpool và cùng đồng đội làm nên lịch sử.

Liverpool tìm lại mạch thắng, nhưng chưa hẳn vượt qua khó khăn. Trong hành trình trở lại, họ cần Henderson là điểm tựa.

Sau chiến thắng trước West Ham, trang mạng xã hội chính thức của Liverpool đăng tấm ảnh Henderson cùng dòng chú thích: “Hendo là những gì chúng ta có”.

Một câu đơn giản, nhưng đủ khẳng định tầm ảnh hưởng của Henderson, người bị Sir Alex khước từ năm nào.