Rio Ferdinand, hay hơn cả những lời ngợi khen

Ai cũng khen ngợi Rio Ferdinand. Kỳ thực, không phải lời khen ngợi nào cũng diễn tả được hết cái hay của trung vệ xuất sắc này. Có vẻ như đấy là tượng đài… nhỏ nhất, trong các tượng đài ở Premier League.

Ví dụ về sự thua sút “oan uổng” của Rio Ferdinand, trong cái nhìn của giới quan sát về các tượng đài trên sân cỏ Anh: anh không bao giờ là một “ông chủ”, như tư thế “ông chủ” của Steven Gerrard ở Liverpool hoặc John Terry ở Chelsea. Chẳng qua, Ferdinand không gắn bó cả đời với đội bóng nào, chứ đâu phải anh chưa đủ tài để vươn lên tầm thủ lĩnh!

Cái nhìn tổng quát cũng chẳng khác mấy. NHM Anh hay gọi ĐTQG của họ trong những năm đầu thế kỷ 21 là “thế hệ vàng”. Chỉ riêng ở M.U, thế hệ vàng đã gồm David Beckham, Paul Scholes và anh em nhà Neville. Ngoài ra là Gerrard, Terry, Frank Lampard, Ashley Cole, Michael Owen… Tất cả đều có nét riêng. Kỳ thực, chưa chắc đã có ngôi sao nào trong số ấy hay hơn Ferdinand, nếu chỉ bàn về khả năng chuyên môn. Khác biệt là Ferdinand không có mác “thần đồng” như Owen, không phải là một siêu sao “ăn khách” trên bìa báo như David Beckham. Hoặc, như đã nêu, anh không đi vào huyền thoại ở một CLB duy nhất, như Gerrard hoặc Terry.

Tóm lại, Ferdinand không thuộc mẫu ngôi sao “triệu view”, loại ngôi sao có thể làm ngất xỉu thể loại fan… không biết đội bóng có bao nhiêu người. Anh chỉ có khả năng chuyên môn, vươn lên bằng thực tài. Mới 19 tuổi, Ferdinand đã là cầu thủ xuất sắc nhất mùa bóng ở West Ham. Anh chuyển sang Leeds với hợp đồng kỷ lục và mang băng thủ quân ở tuổi 22. Rồi anh lại phá các kỷ lục chuyển nhượng của chính mình, khi đến M.U và ổn định sự nghiệp trong 12 năm.

Beckham, Gerrard, Terry làm giới hâm mộ M.U, Liverpool, Chelsea tự hào bởi đấy là những ngôi sao do chính CLB đào tạo. Ferdinand thuộc mẫu ngược lại. Cái thiếu của Ferdinand hóa ra cũng là cái hay. Anh không làm giới hâm mộ M.U tự hào về khâu đào tạo cầu thủ trẻ. Vậy hãy bàn thêm: anh phải có giá trị chuyên môn như thế nào để M.U phải trải thảm rước đón – điều mà Gerard không có ở Liverpool, hoặc Terry không có ở Chelsea.

Không phải là một mẫu cầu thủ bóng bẩy song về chuyên môn, Rio Ferdinand thực sự là một tượng đài tại Anh

Kỹ thuật và sự tinh tế trong cách chơi của Ferdinand làm anh trông giống một trung vệ giỏi “kiểu châu Âu”, hơn là mẫu ngôi sao Anh quốc (thường trông cậy vào sức vóc). Mặt khác, Ferdinand tỏa sáng ngay từ khi còn rất trẻ, trong một đội bóng chỉ ở đẳng cấp trung bình (West Ham). Đây là chi tiết rất khác, so với tình trạng các trung vệ xưa nay thường chỉ trở nên thật sự chắc chắn khi đã già dặn, tích lũy nhiều kinh nghiệm.

Trên sân cỏ Anh, hậu vệ giỏi xưa nay thường chỉ đạt mức tuyệt luân về một trong hai khía cạnh: tấn công hoặc phòng ngự (tất nhiên, một hậu vệ giỏi tấn công thì ít ra khả năng phòng ngự cũng phải ở mức “xem được”). Ferdinand rất giỏi trong cả hai việc, nên trở thành “hàng hiếm”. Ngoài chuyện công, thủ đều giỏi, Ferdinand còn có đặc điểm là anh chơi được trong mọi chiến thuật. Khi Ferdinand giải nghệ, tờ Mirror bàn: chắc phải chờ khoảng 10-15 năm thì bóng đá Anh mới sản sinh được một trung vệ tương tự như thế. Tờ Telegraph gọi Ferdinand là “chiếc Roll Royce của các hậu vệ”. BBC thì cho rằng Ferdinand đã định nghĩa lại vai trò trung vệ, làm thay đổi cách chơi của các trung vệ Anh sau này.

Ferdinand xuất sắc đến mức anh dễ dàng tạo nên một thế giới riêng cho mình, ngay trong hàng ngũ M.U. Ngay mùa đầu tiên (2002/03), anh đã góp công quan trọng vào chức vô địch Premier League. Ở mùa bóng được xem là thất bại nhất của M.U từ khi Premier League ra đời (2004/05), Ferdinand vẫn là ngôi sao. Khi M.U vô địch cả Premier League lẫn Champions League 2007/08, Ferdinand cũng là ngôi sao nổi bật.

Trước đó, anh góp công lớn giúp M.U đoạt lại quyền lực từ tay Arsenal và Chelsea (2006/07). Còn sau đó, anh vẫn tỏa sáng khi M.U bị cho là hết động lực (2008/09). Cái hay của Ferdinand luôn được thể hiện rất rõ ràng, độc lập với thành công hoặc thất bại chung của toàn đội. Trớ trêu thay, bàn kỹ thì đây lại cũng là chi tiết khiến Ferdinand không có tính chất “biểu tượng”, như nhiều ngôi sao khác. Khi nói Ferdinand là trung vệ vào loại hay nhất trong thế hệ của mình, người ta không phải gắn kết điều gì với West Ham, Leeds hay M.U!

Những vụ chuyển nhượng kỷ lục

Khi chuyển từ Leeds sang M.U năm 2002 với giá 30 triệu bảng, Rio Ferdinand vừa trở thành cầu thủ Anh đắt giá nhất lịch sử, vừa trở thành hậu vệ đắt giá nhất thế giới. Thú vị thay, chính Ferdinand cũng đã lập được cả hai kỷ lục ấy từ trước đó, khi anh chuyển từ West Ham sang Leeds vào năm 2000. Sau này, Ferdinand thừa nhận: anh đã ngồi lì 6 giờ trong văn phòng Peter Risdale để buộc chủ tịch Leeds bán anh sang M.U.

Ferdinand chưa biết VCK EURO là gì!

Tháng 9/2003, Rio Ferdinand vắng mặt trong một cuộc kiểm tra doping định sẵn tại sân tập Carrington. Quên hẹn, Ferdinand đi shopping, và khi sực nhớ thì đã muộn. Anh tình nguyện kiểm tra vào hôm sau và đề nghị được kiểm tra cả bằng mẫu tóc (phương pháp có thể phát hiện doping trong vòng 6 tháng trước đó). Nhưng tất cả đều không thay đổi được hình phạt 8 tháng treo giò. Ferdinand mất luôn cơ hội dự EURO 2004. Thế là cả đời Ferdinand chưa từng tham dự EURO.

19 – Rio Ferdinand từng là hậu vệ trẻ nhất trong lịch sử đội tuyển Anh. Khi gặp Cameroon ngày 15/11/1997, Ferdinand mới 19 tuổi, 8 ngày (kỷ lục này sau đó bị Micah Richards vượt qua). Nếu không bị phạt vì lái xe quá tốc độ, Ferdinand đã xuất hiện trong ĐTQG sớm hơn nữa.