Quái vật tiền sử xơi tái khủng long bằng chiếc răng to như… quả chuối

Một nghiên cứu mới đây trên mẫu hóa thạch của cá sấu cổ đại cho thấy, vũ khí đáng sợ nhất của loài này là những chiếc răng to bằng quả chuối, với lực cắn mạnh tới mức có thể xé xác loài khủng long bạo chúa.

Siêu ‘vũ khí’ của sát thủ thời tiền sử

Những con cá sấu ngày nay được cho là quá hiền lành nếu so với tổ tiên khổng lồ của chúng: Cá sấu cổ đại Deinoschus! Không phải ngẫu nhiên, loài cá sấu bạo chúa xuất hiện trên trái đất từ cách đây ít nhất 75 triệu năm, được các nhà khoa học gọi bằng cái tên “sát thủ thời tiền sử”.

Một nghiên cứu mới đây trên mẫu hóa thạch của cá sấu Deinoschus cho thấy “vũ khí” đáng sợ nhất của loài này là những chiếc răng to bằng… quả chuối, với lực cắn mạnh tới mức có thể xé xác cả loài khủng long to lớn nhất.

Những nhà cổ sinh vật học cũng tìm thấy dấu tích trên mẫu hóa thạch chứng minh rằng sinh vật khổng lồ này có những chiếc mõm dài và rộng, với phần mũi phồng lên, một điều chưa từng thấy ở bất kì loài cá sấu nào khác.

Hiện có ba chi cá sấu thuộc họ Deinosuchus đã được phát hiện: Deinosuchus hatcheri, Deinosuchus riograndensis và Deinosuchus schwimmeri.

Hàm răng của loài Deinoschus với những chiếc răng khổng lồ và lực cắn khủng khiếp có thể xơi cả khủng long bạo chúa.

Phần hóa thạch còn lại của loài bò sát to lớn này hiện mới chỉ được phát hiện ở Bắc Mỹ, chủ yếu và phía tây và dọc theo Đại Tây Dương. Với chiều dài lên đến 33 feet (11 mét), tương đương kích thước một chiếc xe tải và bằng với khủng long bạo chúa (Tyrannosaurus rex), cá sấu Deinosuchus có lẽ chính là loài cá sấu lớn nhất từng tồn tại trên Trái đất.

Các chuyên gia cũng chỉ ra rằng chúng đã từng sinh sống trên trái đất từ cách đây 75 tới 82 triệu năm trong kỷ Creta, cùng thời kỳ với những loài khủng long săn mồi khổng lồ. Tuy nhiên, trước khám phá mới nhất này, các nhà cổ sinh vật học mới chỉ tìm thấy dấu tích những vết cắn của loài cá sấu này trên xương của những loài khủng long khác.

Cá sấu Deinosuchus có những chiếc mõm dài và rộng, với phần mũi phồng lên, một điều chưa từng thấy ở bất kì loài cá sấu nào khác.

Với chiều dài lên tới 33 feet (11 mét), cá sấu Deinosuchus có thể coi là loài cá sấu to lớn nhất từng xuất hiện trên Trái đất.

Hung thần đối với khủng long

Sau khi nghiên cứu dấu răng của Deinosuchus để lại trên xương con mồi, tiến sĩ Adam Cossette thuộc Viện công nghệ New York ở Đại học bang Arkansas (Mỹ), kết luận rằng khủng long chính là món ăn ưa thích của loài cá sấu đồ sộ này.

Nhóm các nhà cổ sinh vật học gọi những cá sấu Deinoschus với cái miệng “siêu to khổng lồ này” này là những “cỗ máy hủy diệt đầy thủ đoạn” khi luôn tranh thủ tấn công những loài vật khác nhân lúc chúng đang “ngơ ngác” uống nước.

“Deinosuchus là hung thần đáng sợ với khủng long. Chúng thường lảng vảng ở những vùng nước nông, bất ngờ tấn công những con khủng long tới bờ sông để uống nước và xơi tái chúng”, tiến sĩ Cossette cho biết.

“Cho tới bây giờ, chúng tôi vẫn không biết được hình dáng hoàn chỉnh của chúng do số lượng các hóa thạch được tìm thấy rất hạn chế. Những mẫu vật mới được khai quật mới chỉ tiết lộ rằng chúng chính là những kẻ săn mồi quái dị với hàm răng to lớn, và mỗi chiếc rằng có kích thước bằng với một quả chuối.”

Hóa thạch xương sống của cá sấu khổng lồ Deinosuchus.

Đồng tác giả của nghiên cứu, Stephanie Drumheller-Horton, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Tennessee, cho biết thêm: “Deinosuchus vô cùng to lớn, đến mức hầu hết mọi thứ trong môi trường sống của nó đều có thể trở thành một phần trong thực đơn của chúng.

Chúng tôi đã thu thập được rất nhiều mẫu vết cắn của loài riograndensis và schwimmeri trên cả mai rùa và xương khủng long, chứng minh rằng ngoài khủng long, cá sấu Deinosuchus còn là nỗi khiếp sợ cho cả loài rùa tiền sử.”

Loài Deinosuchus được cho là đã biến mất khỏi Trái đất trước khi sự kiện tuyệt chủng hàng loạt quét sạch toàn bộ loài khủng long. Thế nhưng, lý do cho sự tuyệt chủng của những con “ quái vật khổng lồ” này vẫn là một bí ẩn cho tới ngày nay.