Pogba và cú volley mở ra bước ngoặt cho MU

Pha lập công của Pogba mang về chiến thắng tối thiểu cho Man Utd trước Burnley, qua đó đủ để thầy trò HLV Ole Gunnar Solskjaer vượt Liverpool với 3 điểm cách biệt.

Khi Paul Pogba ký hợp đồng với Man Utd trong vụ chuyển nhượng có mức phí 89,1 triệu bảng từ Juventus hồi tháng 8/2016, kỷ lục thế giới bấy giờ, người hâm mộ “Quỷ đỏ” đã mơ về những đêm giống như cuộc đối đầu trên sân Turf Moor. Đó là những đêm tiền vệ người Pháp góp công lớn trong một trận đấu quan trọng để giúp CLB vươn lên đầu bảng Premier League.

Không may cho cả Man Utd lẫn Pogba, những khoảnh khắc đó không mấy khi xuất hiện. Song, cuối cùng, sau nhiều năm thất vọng, “Quỷ đỏ” một lần nữa trở lại đỉnh cao. Và cầu thủ từng gây thất vọng nhất trong đội hình của họ lại là người làm nên điều đó.

Cú volley thành bàn của Pogba có phần may mắn, nhưng đủ để Man Utd giành 3 điểm. Ảnh: Reuters.

Pogba làm lu mờ tất cả

Cú volley ở sát vạch 16,5 m từ đường tạt của Marcus Rashford ở phút 71 là đủ để ấn định chiến thắng 1-0 cho đội bóng của HLV Solskjaer. Dù vậy, ý nghĩa của chiến thắng này còn lớn lao hơn nhiều so với số điểm mà nó mang lại. 3 điểm trên sân Turf Moor giúp Man Utd soán ngôi đầu của Liverpool để bước vào trận đấu sắp tới với chính đối thủ này bằng sự tự tin cao độ.

“Chúng tôi biết Man Utd đang trên đường trở thành nhà vô địch. Liverpool đã có 3 mùa giải phi thường, nhưng giờ đây chúng tôi đã sẵn sàng cạnh tranh. Toàn đội vô cùng hào hứng và khát khao. Trận đấu với Liverpool sẽ là bài kiểm tra về phẩm chất của toàn đội một lần nữa. Chúng tôi đang ở vị trí tốt trên bảng xếp hạng để bước vào trận đấu đó”, HLV Solskjaer chia sẻ sau chiến thắng trước Burnley.

Cách đây 12 tháng, Man Utd bị Liverpool bỏ xa tới 27 điểm. Giờ đây, với chiến thắng trước Burnley, họ đã vượt qua đối thủ với cách biệt 3 điểm một cách đáng kinh ngạc. Một chiến thắng nữa trên sân Anfield sẽ giúp thầy trò Solskjaer bỏ xa đối thủ của mình tới 6 điểm. Khi đó, hoàn toàn có thể khẳng định Man Utd đang nắm lợi thế trên cuộc đua giành danh hiệu.

Man Utd đã không đứng đầu sau 17 vòng đấu kể từ lần cuối họ đăng quang ngôi vương ở mùa giải 2012/13. Liverpool và Man City được cho là những đội sở hữu chiều sâu và bề dày đội hình phù hợp hơn với cuộc đua đường dài tại Premier League. Tuy nhiên, chiến thắng trước Burnley đã chứng minh sự bền bỉ và tư thế sẵn sàng chiến đấu cho chức vô địch thứ 21 của “Quỷ đỏ”.

Kể từ trận thua Arsenal đầu tháng 11/2020, Man Utd đã giành 29 điểm sau 11 trận với khả năng phòng ngự cải thiện qua từng trận đấu. Chiến thắng 1-0 trước Burnley là lần đầu tiên đội chủ sân Old Trafford giữ sạch lưới ở Premier League trên sân khách mùa này. Song, trước một đội bóng chơi tổ chức, quyết tâm và gây ra không ít khó khăn, thầy trò Solskjaer vẫn giữ được sự kiên nhẫn và chờ đến khi Pogba phá vỡ thế bế tắc ở cuối trận.

Man Utd lẽ ra có bàn dẫn trước ở hiệp một với cú đánh đầu của Harry Maguire. Tuy nhiên, tình huống đưa bóng vào lưới của hậu vệ người Anh không được trọng tài công nhận do anh đã tác động để đẩy ngã Erik Pieters. Trọng tài Kevin Friend để VAR ra quyết định, khiến “Quỷ đỏ” có quyền phàn nàn bàn mở tỷ số của họ bị can thiệp và tước đi một cách thô bạo.

Pogba trở thành tâm điểm của trận đấu với khoảnh khắc tỏa sáng trên sân Turf Moor. Ảnh: Reuters.

VAR đã can thiệp một cách khó hiểu, nhưng hợp lý, ở trận đấu này. Luke Shaw có pha đạp gầm giày vào vùng mắt cá của Johann Gudmundsson trước khi Man Utd tổ chức phản công nhanh. Ở phần sân bên kia, Robert Brady buộc phải đốn ngã Edinson Cavani trong tình huống một đấu một để giảm áp lực cho thủ thành Nick Pope.

Trọng tài Kevin Friend cho dừng trận đấu để xem lại băng ghi hình. Hậu vệ đôi bên đều xứng đáng nhận thẻ đỏ. Song, vì Shaw chỉ phải nhận thẻ vàng, Brady cũng không bị truất quyền thi đấu. Quyết định gây tranh cãi này được cho là nương tay, nhưng vẫn đảm bảo quyền lợi cho đôi bên.

Khi Man Utd cầm bóng đến 63% mà không thể tìm đường vào khung thành Burnley, tranh cãi về VAR được coi là tâm điểm của trận đấu. Song, bàn thắng của Pogba xuất hiện và làm lu mờ tất cả. Từ câu chuyện về Man Utd bất lực trong tấn công, chuyển thành đẳng cấp Man Utd lên tiếng bất chấp VAR và tư duy phòng ngự của Burnley.

Cái kết đẹp ở Old Trafford

Sau khi người đại diện Mino Raiola tuyên bố Pogba muốn rời Man Utd, tiền vệ 27 tuổi tìm lại được phong độ và chơi thứ bóng đá hay nhất từ khi trở lại sân Old Trafford từ Juventus cách đây 4 năm rưỡi.

Đó là sự trùng hợp hay những lời nói của Raiola đã mang đến cho Pogba sự tự do? Nhìn vào kết quả hiện tại, rõ ràng Man Utd không và không cần, bận tâm đến điều này. Pogba vẫn là nhân tố quan trọng của Man Utd nếu anh tiếp tục tạo ra sự khác biệt như trước Burnley.

Tiền vệ người Pháp đã có 27 bàn tại Premier League cho Man Utd, nhưng đây mới chỉ là bàn thắng thứ ba đóng vai trò quyết định trong trận đấu có cách biệt tối thiểu. Tỏa sáng ở những thời điểm quan trọng là sự ảnh hưởng của một cầu thủ danh tiếng tầm cỡ Pobga nên có, nhưng anh cần duy trì nó một cách ổn định hơn.

Nếu đây là sự khởi đầu của một điều gì đó tương tự như vậy, Pogba có thể là chìa khóa để thầy trò Solskjaer tạo ra khác biệt và trở thành kẻ thách thức danh hiệu thực sự tại Premier League ở giai đoạn sau của mùa giải.

Pogba là nhân tố gây bất ngờ trên con đường cạnh tranh ngôi vương của Man Utd. Ảnh: Reuters.

Chiến lược gia người Na Uy biết chính xác sự khác biệt mà Pogba có thể tạo ra. Ông nói: “Tôi luôn nói Pogba là cầu thủ lớn với Man Utd. Cậu ấy hòa nhập tốt với phòng thay đồ, là người mà các đồng đội luôn đặt niềm tin và trông đợi. Pogba là nhà vô địch thế giới và chúng tôi đang thấy những gì tốt nhất của cậu ấy vào lúc này”.

Thách thức với Man Utd và Pogba lúc này là tiếp tục giành những chiến thắng như trước Burnley để thể hiện họ nghiêm túc với việc giành danh hiệu. Tài năng của các học trò Solskjaer là không phải bàn cãi, nhưng “Quỷ đỏ” luôn bị đặt câu hỏi về chiều sâu lực lượng.

Việc Man Utd vươn lên đầu bảng sau 17 vòng đấu vốn đã là một cú sốc, nên việc họ có thể duy trì lợi thế này hay không ắt phải đối diện nhiều hoài nghi. Song, trước Burnley, thầy trò Solskjaer biết chính xác những gì họ phải làm.

“Toàn đội biết nếu Man Utd giành chiến thắng, chúng tôi sẽ đứng đầu bảng xếp hạng trước khi bước vào cuộc đối đầu với Liverpool. Chúng tôi phải giữ bình tĩnh bởi giờ là thời điểm quan trọng. Chúng ta cùng chờ xem điều gì sẽ xảy ra. Đó sẽ là trận đấu lớn, trận cầu đẹp và mọi người hãy sẵn sàng để dõi theo nó”, Pogba khẳng định.

Lần trở lại Old Trafford của Pogba có lẽ không mấy tốt đẹp như cầu thủ này tưởng tượng. Dù vậy, bất chấp việc điểm đến tiếp theo ở kỳ chuyển nhượng hè 2021, theo lời Raiola, là Juventus, Real Madrid hay PSG, tiền vệ người Pháp vẫn đang biến khoảng thời gian cuối cùng tại Man Utd trở nên đáng nhớ hơn.

Và thực sự sẽ trọn vẹn khi anh cùng đồng đội nâng cao cúp Premier League.