Nụ cười đã trở lại với Rashford

Bỏ lại nỗi thất vọng ở EURO 2020, nụ cười đã trở lại với Marcus Rashford khi tiền đạo của câu lạc bộ Manchester United (MU) đang tỏa sáng trong màu áo đội tuyển Anh tại World Cup 2022.

Với chiến thắng cách biệt 3-0 trong trận đấu lượt cuối bảng B, tuyển Anh (áo trắng) đã xuất sắc vượt qua Xứ Wales (áo đỏ), chính thức bước vào vòng 1/8. Trong ảnh: Tuyển thủ Anh Marcus Rashford (trái) chia vui với đồng đội sau khi ghi bàn. Ảnh: THX/TTXVN

Với cú đúp đẹp mắt giúp Anh hạ Xứ Wales ở lượt cuối vòng bảng, qua đó giành vé đi tiếp với ngôi đầu, Rashford hiện dẫn đầu danh sách Vua phá lưới World Cup 2022 với 3 bàn (chia sẻ cùng 3 cầu thủ khác).

Hai bàn thắng vào lưới Xứ Wales vừa qua vẫn còn là ít so với mối đe dọa mà Rashford đã tạo ra trước đối thủ. Bàn mở tỷ số của Rashford là một cú sút phạt đẹp mắt đi vào góc cao bên phải, mở khóa cho “Tam sư”, đội sau đó ghi thêm hai bàn nữa để ấn định chiến thắng 3-0. Trong khi đó, bàn thắng thứ hai của Rashford là kết quả của một pha phối hợp ăn ý của Anh, dù nỗ lực của tiền đạo MU là rất đáng khen ngợi với tình huống đi bóng từ cánh phải vào trong rồi dứt điểm. Trong cả trận, Rashford đã đuổi theo bóng không ngừng nghỉ.

Ý định gây sức ép lên hàng thủ đối phương của Rashford là rất rõ ràng bằng nguồn năng lượng vô tận trong 76 phút có mặt trên sân. Mới mùa giải trước, Rashford còn gặp khó khăn trong việc khai thác tốc độ của mình, mà thay vào đó là sự uể oải. Nhưng giờ đây, cầu thủ người Anh dường như đã tái sinh.

Thi đấu với nụ cười thường trực, Rashford hiện là một trong những chân sút nguy hiểm nhất tại World Cup năm nay. Trong khi HLV Southgate đã chọn Bukayo Saka của câu lạc bộ Arsenal trong hai trận mở màn còn Rashford vào sân từ băng ghế dự bị, thì trước Xứ Wales, đội tuyển Anh cần sự bùng nổ và lối đá trực diện của Rashford ngay từ đầu.

Việc HLV Southgate có quyết định thay Saka bằng Rashford hay thay đổi mọi thứ ở hàng công hay không, vẫn còn phải xem, nhưng người hâm mộ đội tuyển Anh sẽ muốn thấy Rashford được đá chính trước Senegal vào ngày 4/12 tới.

“Tam sư” có vô số tài năng nên loại bỏ bất kỳ cầu thủ nào là một quyết định cực kỳ khó khăn, nhưng Southgate đã nhìn thấy những phẩm chất và phong độ mà Rashford đang có và phải tận dụng nó để mang lại lợi ích cho đội. Với một Harry Kane trông có vẻ mệt mỏi, Rashford đã thực hiện những pha chạy chỗ ngay phía sau hàng phòng ngự xứ Wales và gặt hái thành quả xứng đáng. Cho dù Rashford đá trực diện hay lắt léo, sự khó lường và tốc độ của anh là một viễn cảnh đáng sợ cho bất kỳ hậu vệ cánh nào.

Marcus Rashford, đội tuyển Anh, trong trận đấu với đội tuyển Xứ Wales tại World Cup 2022 ở Doha, Qatar, ngày 29/11/2022. Ảnh: THX/TTXVN

Mùa hè năm ngoái, Rashford chỉ là một cầu thủ dự bị dính chấn thương vai khi đội tuyển Anh lọt vào trận chung kết Giải vô địch bóng đá châu Âu, cuối cùng đá hỏng quả luân lưu trước Italy. Một mùa giải kém cỏi sau đó với MU khiến Rashford hoàn toàn bị loại khỏi đội tuyển Anh. Nhưng cầu thủ 25 tuổi này đã hồi sinh dưới thời huấn luyện viên mới của câu lạc bộ Erik ten Hag. Nói với Sky Sports vào tháng 10 Rashford thừa nhận anh đang có “cái đầu thông thoáng hơn” và buộc Southgate phải đưa anh trở lại kế hoạch cho World Cup.

Rashford đánh dấu lần đầu tiên khoác áo đội tuyển Anh kể từ trận chung kết EURO năm ngoái với bàn thắng từ băng ghế dự bị vào lưới Iran ở trận mở màn vòng bảng. Cú đúp xuất sắc vào lưới xứ Wales sau đó đã đưa Rashford lên tốp đầu bảng xếp hạng ghi bàn tại World Cup.

Khi được hỏi về cuộc chiến của Rashford với các vấn đề về thể lực và phong độ, Southgate cho biết ông hiện đang làm việc với một cầu thủ ở tình trạng rất khác so với lần cuối cùng ông làm nhiệm vụ ở đội tuyển Anh.

Trong cuộc họp báo sau chiến thắng 3-0 của Anh trước Xứ Wales, HLV Southgate chia sẻ: “Đó là một thử thách đối với Marcus. Tôi đã đến gặp anh ấy vào mùa hè, trò chuyện rất lâu với anh ấy, và anh ấy có một số ý tưởng rõ ràng mà anh ấy cảm thấy cần phải suy nghĩ và thực hiện. Bạn có thể thấy với câu lạc bộ, anh ấy đã tìm lại niềm vui trong năm nay, và điều đó đã được thể hiện trên sân tập với chúng tôi. Chúng tôi đang có một phiên bản hoàn toàn khác với cầu thủ mà chúng tôi có ở EURO mùa hè năm ngoái. Anh ấy đã tạo ra những khoảnh khắc đó tối nay, và anh ấy thực sự có thể lập hat-trick”.