Nông dân trồng cây Giáng sinh ở Mỹ đối mặt năm khó khăn

Theo đánh giá của tờ The Wall Street Journal ngày 29/11, nông dân trồng cây Giáng sinh tại Mỹ đang đối mặt một năm đầy thử thách, do sự kết hợp của nhiều yếu tố bất lợi như cây bị thối rễ, thiếu lao động, cạnh tranh từ nước ngoài, lạm phát trong chi phí từ hạt giống đến máy móc, cùng với những thiệt hại do cơn bão Helene gây ra tại một phần bang North Carolina, nơi sản xuất nhiều cây Giáng sinh nhất nước Mỹ, chỉ sau bang Oregon.

Các khó khăn đã khiến thị trường cây Giáng sinh tại Mỹ thu hẹp lại. Ảnh: AP

Cơn bão Helene đặc biệt gây ảnh hưởng nặng nề, dự báo sẽ tác động lâu dài đến ngành công nghiệp trồng cây Giáng sinh. Đặc biệt, cây linh sam Fraser – loài cây nổi bật được trồng phổ biến trong mùa lễ hội – phải mất khoảng 10 năm mới phát triển đến kích cỡ trưởng thành, với tốc độ tăng trưởng khoảng 0,3 mét mỗi năm.

Nhiều cây bị hư hại do bão là những cây còn vài năm nữa mới đến tuổi trưởng thành, điều này sẽ gây khó khăn cho nguồn cung trong vòng 5-6 năm tới.

Mặc dù Hiệp hội Cây Giáng sinh North Carolina khẳng định vẫn sẽ có đủ nguồn cung cho những ai muốn mua cây thật trong năm nay, nhưng các nhà trồng cây cho biết người tiêu dùng có thể sẽ phải điều chỉnh kỳ vọng của mình. Ngoài ra, vấn đề thiếu lao động cũng là một thách thức lớn. North Carolina là một trong những bang sử dụng nhiều nhất chương trình thị thực H-2A dành cho lao động nông nghiệp. Tuy nhiên, các quy định về việc thuê lao động nước ngoài ngày càng trở nên phức tạp hơn, khiến việc tuyển dụng trở nên khó khăn.

Ngoài các yếu tố bên ngoài, ngành công nghiệp trồng cây Giáng sinh còn phải đối mặt các vấn đề nội tại, đặc biệt là sự phát triển của bệnh thối rễ phytophthora – một loại bệnh do tảo nâu gây ra và rất khó diệt trừ. Các khó khăn này đã khiến thị trường cây Giáng sinh thu hẹp lại: số lượng cây thu hoạch tại Mỹ đã giảm 30% kể từ năm 2002, trong khi dân số Mỹ tăng 16% trong cùng khoảng thời gian.

Theo Hiệp hội Cây Giáng sinh quốc gia, khoảng 21,6 triệu cây Giáng sinh thật đã được mua tại Mỹ trong năm ngoái, với giá trung bình là 75 USD/cây. Thông thường, ngày sau Lễ Tạ ơn là ngày bán cây trồng Giáng sinh cao điểm nhất trong năm.