Những trái đắng Liverpool đã nếm trước khi nhận quả ngọt

Trong cơn khát danh hiệu quốc nội kéo dài 30 năm, Liverpool từng nhiều lần ở rất gần chức vô địch nhưng lại để vuột mất một cách đáng tiếc.

Liverpool khởi đầu thế kỷ mới khá kỳ thành công. Ở mùa giải 2000/01, họ giành cú ăn 3, bao gồm các danh hiệu UEFA Cup, FA Cup và League Cup. Do đó, “Lữ đoàn đỏ” hướng tới mùa giải 2001/02 với nhiều tham vọng và Premier League là một trong những mục tiêu lớn.

Các cầu thủ trẻ như Michael Owen, Steven Gerrard có những bước trưởng thành vượt bậc. Dù không có sự chỉ đạo của HLV Gerard Houllier do ông bị đau tim, Liverpool vẫn chơi thăng hoa và bám đuổi Arsenal trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, việc chỉ có một điểm trước “Pháo thủ” trong 2 lần đối đầu trực tiếp cũng như để hòa nhiều lần trước các đối thủ yếu, Liverpool đành ngậm ngùi về đích ở vị trí thứ 2.

Ở mùa giải 2008/09, Liverpool chơi tuyệt hay và giành lợi thế lớn trong cuộc đua vô địch Premier League. Cặp song sát Gerrard – Torres trở thành nỗi ám ảnh của những cầu thủ phòng ngự ở nước Anh và cả châu Âu.

Liverpool giành chiến thắng trước đối thủ trực tiếp là Man United trong cả 2 lượt trận. Thậm chí, đoàn quân của HLV Rafael Benitez còn nhấn chìm “Quỷ đỏ” 4-1 ngay tại sân Old Trafford. Trong đó, màn “hành hạ” của Torres dành cho Nemaja Vidic còn được người hâm mộ nhắc đến trong nhiều năm nữa.

Tuy nhiên, Liverpool đã để các đối thủ cầm hòa quá nhiều, điển hình là trận hòa 4-4 trong cuộc đối đầu Arsenal với điểm nhấn là cú poker của Andrei Arshavin. Liverpool thua ít hơn Man United (2 trận so với 4 trận), nhưng họ có tới 11 trận chia điểm. Chung cuộc, “Lữ đoàn đỏ” phải nhìn đại kình địch lên ngôi với 4 điểm ít hơn.

Dưới thời Brendan Rodgers, Liverpool có lối chơi quyến rũ và đầy hiệu quả. Sau khoảng thời gian chênh vênh thời hậu Benitez, đội chủ sân Anfield mới trở lại đường đua vô địch Premier League. Ngày 13/4/2014, Phillipe Coutinho tung cú sút quyết đoán, ấn định tỷ số 3-2, giúp Liverpool vượt qua đối thủ trực tiếp Man City trên bảng xếp hạng.

Sau trận đấu, đội trưởng Gerrard hạnh phúc đến mức bật khóc. Liverpool đã ở rất gần chức vô địch. Gerrard, người gắn bó với “Lữ đoàn đỏ” từ bé, có khao khát giành được danh hiệu Premier League lớn hơn bất kỳ ai.

Tuy nhiên, chính anh lại mắc sai lầm tai hại. Trong cuộc đối đầu Chelsea, đội bóng gần như không còn cơ hội vô địch, Gerrard có cú trượt chân, dẫn đến bàn mở tỷ số của Demba Ba. Sau đó, Liverpool tiếp tục trượt dốc với trận hòa 3-3 trước Crystal Palace. Cuối cùng, Man City là nhà vô địch Premier League của mùa 2013/14 với 2 điểm nhiều hơn Liverpool.

Ở mùa giải 2018/19, Liverpool và Man City bám đuổi trên bảng xếp hạng. Do đó, cuộc đối đầu trực tiếp giữa 2 đội mang tính chất định đoạt mùa giải. Trên sân Etihad, họ cống hiến trận đấu có chất lượng chuyên môn cao và được đánh giá là trận đấu hay nhất mùa giải. Cú sút quyết đoán vào góc xa của Leroy Sane giúp Man City giành chiến thắng 2-1 đầy nghẹt thở.

Ở vòng 37, Man City chơi bế tắc trước Leicester được tổ chức đội hình rất kỷ luật. Đoàn quân của HLV Pep Guardiola cầm bóng nhiều nhưng không ghi được bàn thắng. Nếu mất điểm, Man City có nguy cơ lớn mất ngôi đầu bảng. Tuy nhiên, cú sút xa “định mệnh” của Vincent Kompany giúp Man City giành chiến thắng tối thiểu. Trước khi trung vệ người Bỉ vung chân, tiền đạo Sergio Aguero thậm chí hét lớn: “Không, Vinny, đừng sút”.

Liverpool của HLV Juergen Klopp đành chấp nhận trở thành nhà á quân có điểm cao nhất lịch sử, 97 điểm.

Sang mùa giải 2019/20, Liverpool tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng. Tính đến lúc này, họ chỉ để thua đúng một trận trước Watford. Sau thất bại 1-2 của Man City trước Chelsea rạng sáng 26/6 (giờ Hà Nội), Mohamed Salah chính thức vô địch Premier League trước 7 vòng đấu, khép lại 30 năm trắng tay ở giải vô địch quốc gia.