Những lần bóng đá Anh lao đao vì hoãn

Mùa 2019/20 và mùa 2020/21 này, bóng đá Anh phải chứng kiến rất nhiều trận đấu bị hoãn vì đại dịch Covid-19. Nhìn lại lịch sử, đây không phải lần đầu tiên các trận cầu trên xứ sương mù phải hoãn lên hoãn xuống với mật độ dày đặc như vậy.

Hoãn vì chiến tranh

Không phải một mà tới 2 lần bóng đá Anh bị “càn quét” nặng nề bởi chiến tranh. Đó là những lần Chiến tranh thế giới diễn ra. Sau khi Anh tuyên chiến với Đức vào ngày 4/8/1914, các hoạt động thể thao nói chung tại Anh phải tạm hoãn. Bóng đá không phải ngoại lệ. Dù vậy, Liên đoàn bóng đá Anh (FA) đã cố tìm mọi cách để mùa giải 1914/15 vẫn có thể diễn ra. Cũng giống như thời bóng đá tê liệt vì Covid-19 ngày nay, ngày đó người ta lo ngại rằng việc hủy các trận đấu sẽ dẫn đến những tác động tiêu cực về tài chính.

Nỗ lực ấy của FA đã vấp phải làn sóng phản đối quyết liệt từ các chính trị gia, giới truyền thông và những nhân vật của công chúng. Tác giả của “Sherlock Holmes”, Arthur Conan Doyle là một trong những người lên tiếng phản đối dữ dội nhất. Ngay sau khi mùa giải 1914/15 khép lại vào tháng 4/1915, các hoạt động bóng đá chuyên nghiệp tại Anh phải tạm dừng hẳn do ảnh hưởng của Chiến tranh thế giới thứ nhất. Quá trình bóng đá trên xứ sương mù bị đóng băng vì Chiến tranh thế giới thứ nhất kéo dài đến năm 1919.

Lần thứ hai bóng đá Anh bị tê liệt vì chiến tranh diễn ra khi Chiến tranh thế giới thứ hai nổ ra. FA quyết định dừng các giải đấu khi mùa giải 1939/40 diễn ra được 3 vòng đầu tiên.

Hai lần bóng đá Anh bị tê liệt vì Thế chiến

Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc vào ngày 2/9/1945. Hệ thống thi đấu bóng đá tại Anh bắt đầu có thể hoạt động bình thường trở lại từ mùa giải 1946/47.

Hoãn vì “bầu không khí sản xuất”

Cứ tưởng sau những năm ròng bóng đá tê liệt vì chiến tranh, người hâm mộ trên xứ sương mù có thể thưởng thức môn thể thao vua theo cách bình thường trở lại. Ai dè mùa giải 1946/47 tiếp tục diễn ra trong giông bão bởi hàng loạt trận đấu tiếp tục bị hoãn.

Lần này nguyên nhân hoãn xuất phát từ kinh tế. Trong bối cảnh kinh tế Anh kiệt quệ vì thế chiến, chính phủ Anh phải thực hiện nhiều điều chỉnh nhằm nâng cao năng suất lao động của người lao động. Một trong những điều chỉnh ấy là dừng các hoạt động thể thao vào giữa tuần kể từ tháng 3/1947. Giữa tuần là thời gian để mọi người tiếp tục làm việc chứ không phải thời gian đi xem thể thao.

Điều chỉnh đó ảnh hưởng trực tiếp tới lịch đá lại của những trận cầu bị hoãn vì thời tiết lạnh, bão tuyết và lụt lội. Bình thường những trận đấu này được bố trí đá lại vào giữa tuần. Với quy định mới, việc bố trí đá lại chỉ có thể được thực hiện vào cuối tuần mà thôi.

Biến cố ấy cũng làm nảy sinh những tranh cãi giống như ở mùa giải 2019/20. Nên dừng mùa giải như lịch trình đã định ban đầu và trao giải theo thứ hạng các đội ở thời điểm đó bất chấp việc còn nhiều trận đấu chưa thể diễn ra? Nên hủy bỏ mùa giải? Hay nên kéo dài mùa giải đến khi nào tổ chức đủ các trận đấu bù thì thôi?

Cuối cùng phương án thứ 3 được lựa chọn. Và mùa giải 1946/47 đã kéo dài tới tháng 6/1947.

Hoãn vì thời tiết

Giai đoạn mùa Đông của mùa giải 1962/63, nước Anh ghi nhận thời tiết lạnh giá nhất kể từ năm 1740. Và tháng 1/1963 là tháng lạnh giá nhất trên xứ sương mù trong thế kỷ 20. Sông hồ đóng băng. Có những ngày nhiệt độ xuống mức -20 độ C.

Mùa giải 1962/63 bị ảnh hưởng nặng nề bởi mùa Đông siêu lạnh

Hoạt động bóng đá trên xứ sương mù tê liệt vì mùa lạnh lịch sử này. FA Cup mùa 1962/63 bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Vòng 3 của FA Cup bắt đầu từ ngày 5/1/1963 phải đến ngày 11/3/1963 mới có thể hoàn tất. Tức là riêng vòng 3 của FA Cup đã phải kéo dài trong 66 ngày. Tổng cộng 261 lần các trận đấu của vòng này bị hoãn. Có tới 16 cặp đấu bị hoãn ít nhất 10 lần/cặp.

Nhưng như thế vẫn chưa kinh hoàng bằng “lịch sử hoãn đi hoãn lại” của trận đấu giữa 2 đội Airdrie và Stranraer thuộc vòng 1 Cúp Quốc gia Scotland cũng trong mùa Đông siêu khắc nghiệt ấy. Cặp đấu này đã bị hoãn đi hoãn lại tổng cộng tới… 33 lần. Phải đến lần lên lịch thứ 34, Airdrie mới có thể giành vé đi tiếp nhờ chiến thắng 3-0.

Vùng Merseyside duyên với các mùa bị hoãn

Hai đội bóng vùng Merseyside là Liverpool và Everton thống trị các mùa giải bóng đá Anh bị hoãn lên hoãn xuống. Liverpool lên ngôi tại giải đấu số một xứ sương mù vào các mùa 1946/47 và 2019/20. Còn Everton xưng vương vào mùa 1962/63.

Nhiều đội tạm “bỏ xứ mà đi” vì lạnh

Trong mùa Đông siêu lạnh của mùa giải 1962/63, toàn đội Chelsea đã sang Malta tập luyện để tránh rét. Trong khi đó, Man United và Coventry City di chuyển tới Ireland đá giao hữu. Đội Halifax thì tạm thời mở cửa sân nhà của mình cho người hâm mộ vào trong sân để… trượt băng.