Những ‘dị nhân’ trong các gánh xiếc xa xưa

Vào những năm đầu thế kỷ 20 (1840-1940), những người mang các khuyết tật bẩm sinh đều có thể (hoặc bị bắt buộc) tham gia vào các màn trình diễn của các gánh xiếc dạo trên khắp nước Mỹ và cả châu Âu. Đây là cách duy nhất giúp họ nổi tiếng và có thêm thu nhập nhờ cơ thể dị dạng của mình.

Isaac W.Sprague – bộ xương di động

Isaac Sprague, sinh năm 1841 tại East Bridgewater, Massachusetts nổi tiếng với biệt danh “ Bộ xương di động” bởi cơ thể gầy gò của mình. Cơ thể ông vẫn phát triển bình thường cho đến năm 12 tuổi, ông bị sụt cân liên tục không rõ nguyên do. Ông cao 1,67m và chỉ nặng vỏn vẹn 19,5 kg vào năm 44 tuổi. Ông ăn khỏe gấp đôi một người đàn ông bình thường và luôn mang theo sữa có đường để đề phòng mình bị ngất. Ông thậm chí còn kết hôn 2 lần và có 3 người con với cơ thể khỏe mạnh, Sprague trình diễn từ năm ông 24 tuổi và qua đời ở tuổi 46.

Stephan Bibrowski – người mặt sư tử

Stephan Bibrowski (1891-1932), thường được biết tới với biệt danh “Người mặt sư tử” rất nổi tiếng trong các sô diễn vào thời điểm đó. Toàn thân ông phủ đầy lông dài khiến ông trông chẳng khác gì một con sư tử. Stephan mắc một chứng bệnh hiếm gặp gọi là hypertrichosis.

Ông sinh tại Vác-sa-va, Ba Lan với cơ thể phủ đầy lông dài khoảng 2,5cm. Mẹ Stephan cho rằng con mình có vẻ ngoài kỳ dị như vậy là do chồng bà đã đánh đập một con sư tử trong khi bà mang thai. Bà coi Stephan như một con quái thú và đem cậu bé đi cho một chủ gánh xiếc người Đức tên Meyer năm cậu lên 4. Cậu bé bắt đầu được mang đi trình diễn khắp châu Âu.

Lúc này, lông trên người Lionel đã dài tới 20cm ở vùng mặt và 10cm ở các vùng khác trên cơ thể. Chỉ có lòng bàn tay và lòng bàn chân không bị lông bao phủ. Năm 1901, Lionel đến Mỹ và trình diễn trong gánh xiếc Barnum& Bailey. Tuy nhiên, ông đã bỏ nghiệp diễn vào cuối những năm 1920 và qua đời sau đó tại Berlin vì một cơn đau tim ở tuổi 41.

Otis Jordan – người Ếch

Otis là một người Mỹ gốc Phi có cơ thể của một đứa trẻ 4 tuổi và “khuôn mặt của một học giả” theo các khán giả của anh. Anh bắt đầu trình diễn từ năm 1963 với biệt danh “Người Ếch”. Anh có khả năng cuốn, châm lửa và hút xì gà mà chỉ dùng miệng. Vào năm 1984, anh bị cấm diễn sau khi một người phụ nữ phàn nàn về việc trình diễn của những người khuyết tật. Otis chuyển tới đảo Coney và làm cho một hãng quảng cáo thuốc lá.

Ruth Davis – cô gái chim cánh cụt

Cô gái Mignon không may sinh ra với hội chứng phocomelia làm các chi bị ngắn cụt vào năm 1910. Vẻ ngoài của cô trông rất giống một chú chim cánh cụt nên Ruth Davis (tên thật của cô) quyết định trưng bày cơ thể của mình trong các sô diễn và hội chợ tại New York và Chicago trong những năm 1930. Cô có thể nhảy điệu marimba để mua vui cho khán giả. Cô kết hôn 2 lần, một lần với LaArgo và lần sau với người ếch Hoppy. Hai vợ chồng cô đã cùng biểu diễn cho tới khi cô giải nghệ năm 1965.

Millie và Christine McCoy – chim sơn ca hai đầu

Mille và Christine McCoy là một cạp sinh đôi dính liền bị bán làm nô lệ cùng với mẹ của họ cho một ông chủ trò có tên là Joseph Smith. Joseph và vợ đã dạy dỗ cặp sinh đôi. Họ có thể nói 5 ngôn ngữ, khiêu vũ, chơi nhạc, ca hát và trở nên nổi tiếng với biệt danh “Chim sơn ca hai đầu”. Vào những năm 1880, họ giải nghệ và mua một trang trại nhỏ. Mille qua đời do viêm phổi ở tuổi 61 kéo theo Christine tử vong vài giờ sau đó. Họ trở thành cặp song sinh dính liền sống lâu nhất.

Felix Wehrle – người cao su

Felix nổi tiếng với khả năng kéo dãn bất cứ vùng da nào trên cơ thể đồng thời có thể bẻ ngón tay vào trong hay ra ngoài. Ông mắc hội chứng Ehlers-Danlos khiến da đàn hồi linh hoạt hơn bình thường. Ông trình diễn trong gánh xiếc Barnum&Bailey tại Mỹ.

Louise – cô gái Báo

Louise là một cô gái người Mỹ gốc Phi mắc hội chứng vitiligo khiến da nổi đốm như những con báo. Làn da của cô là đề tài nghiên cứu của các nhà khoa học, các viện bảo tàng trong suốt 200 năm qua.

Susi – cô gái da voi

Charlotte Linda Vogel, sinh ngày 26-2-1908 tại Charlottenburg, Berlin là người duy nhất trong gia đình mắc một chứng bệnh hiếm gặp làm da nhăn nheo, dày và sạm đi như da voi hay cá sấu. Cô đã trình diễn trên khắp châu Âu trước khi tới Mỹ năm 1927 với nghệ danh Susi. Sau này, cô trình diễn tại hội chợ Ripley năm 1933 với 80 màn trình diễn kể về câu chuyện đời mình thu hút 1 triệu khán giả tò mò.

Khi công việc trình diễn trở nên quá sức, Susi tới New York tìm một công việc nhẹ nhàng hơn là quản thú tại gánh xiếc Gorman Bros. Tại đây cô biểu diễn cùng một chú voi tên Lou. Tới những năm 1960, Susi tổ chức các sô diễn của riêng mình và sau này cô qua đời tại New York ở tuổi 68.

“Cậu bé” lùn Leopold

Ở thời điểm tham gia trình diễn, Leopold là một cậu bé 16 tuổi chỉ cao khoảng 63,5cm và nặng 8,6 kg. Sự nghiệp trình diễn của ông kéo dài khoảng 20 năm bất chấp sự tăng chiều cao khi lớn tuổi hơn và những “đối thủ” khác như Major Atom. Sau này, ông xây dựng sô diễn cá nhân và thường gọi mình là “Nam diễn viên bé nhỏ nhất thế giới.”

Smith, nhạc công uốn dẻo

Smith (hay còn có tên khác là Max) là một nghệ sĩ có khả năng chơi đàn Banjo trong khi cơ thể ở những tư thế uốn dẻo kỳ dị khác nhau. Ông trình diễn vào khoảng những năm 1910.

Theo VNE