Nhà hỏa táng New York ngập trong xác chết

Giám đốc nhà hỏa táng và giám đốc nghĩa trang ở New York, một người 52 năm hành nghề, người kia 48 năm, đều chưa từng tiếp nhận nhiều thi thể như vậy trong đời.

Theo giới chức y tế, tình hình Covid-19 ở New York vẫn chưa đạt đỉnh, nhưng những người làm việc tại các cơ sở hoả táng đã phải trải qua những ngày bận rộn nhất. Quản lý các nhà tang lễ và nghĩa trang cho biết nhu cầu tăng cao đến mức chưa từng có trong nhiều thập kỷ vì Covid-19 khiến hơn 1.400 người tử vong tại thành phố New York.

“Chúng tôi đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, điều đang bắt đầu trở thành hiện thực theo nhiều nghĩa khác nhau”, ông Mike Lanotte, giám đốc điều hành của Hiệp hội nhà tang lễ tại bang New York, cho biết.

Các nhân viên y tế đưa thi thể nạn nhân Covid-19 ra khỏi bệnh viện Brooklyn, New York, Mỹ hôm 30/3. Ảnh: Reuters.

Phần lớn người dân New York chọn hoả táng thay vì chôn cất, nhưng thành phố đông dân nhất nước Mỹ chỉ có bốn trung tâm hoả táng: một ở khu Bronx, một ở Brooklyn và hai ở Queens. Giám đốc của hai trong số những cơ sở này cho biết cho biết khối lượng công việc của họ mỗi ngày đã tăng 50%, từ 10 lên 15 thi thể và hơn thế nữa.

Bang New York đã nới lỏng quy định chất lượng không khí để cho phép các nhà hỏa táng làm việc nhiều giờ hơn. Dù vậy, các giám đốc cơ sở hỏa táng vẫn nhận được cuộc gọi liên tục và công việc hết sức dồn dập.

“Không ai có thể tưởng tượng được điều này đang xảy ra”, ông Di Troia, Giám đốc của Nhà hoả táng Fresh Pond tại khu Queens cho biết. Ông gọi dịch bệnh là sự kiện thảm khốc nhất từng chứng kiến trong suốt 52 năm hành nghề.

Trong khi đó, nhà hoả táng thuộc nghĩa trang Green-Wood ở Brooklyn cho biết họ nhận từ 15 đến 20 thi thể mỗi ngày, tăng gần gấp đôi so với con số bình thường. Giống ông Troia, ông Rich Moylan, giám đốc nghĩa trang, cho biết trong 48 năm làm việc tại Green-Wood, ông chưa từng thấy nhiều cái chết từ cùng một nguyên nhân như vậy.

“Điều gần nhất có thể so sánh là vụ 11/9″, ông Moylan nhớ lại vụ khủng bố khiến tòa tháp đôi Trung tâm thương mại New York sụp đổ vào năm 2001.

Trong khi đó, các nhà xác thành phố cho biết họ phải chờ lâu hơn để đưa các thi thể đi hoả táng, vì nhiều trường hợp không liên lạc được với thân nhân người chết.

“Các ngăn lạnh của tôi đã đầy. Nhưng tôi không thể đưa thi thể đi hỏa táng nhanh được”, ông Andrew Nimmo, quản lý của công ty cung cấp dịch vụ tang lễ Bergen cho biết. Nhà xác này có sức chứa khoảng 40 thi thể.

Xe đông lạnh chứa thi thể nạn nhân Covid-19 tập kết tại bán đảo Randall, thành phố New York, Mỹ hôm 31/3. Ảnh: Reuters.

Tình trạng dồn ứ của các nhà tang lễ ảnh hưởng ngược trở lại các bệnh viện, nơi vẫn đang phải tiếp nhận lượng bệnh nhân gia tăng mỗi ngày.

Văn phòng giám đốc y tế New York (OCME) đã gửi xe tải đông lạnh đến bệnh viện để bảo quản thi thể. Hiện các quan chức tại thành phố New York đang khảo sát các nghĩa trang tại ngoại ô để tìm điểm chôn cất tạm thời.

Lo ngại lây lan virus, nghĩa trang Green-Wood yêu cầu người thân tổ chức lễ tang không quá 10 người. Dịch vụ tang lễ ở Bergen chỉ chấp nhận những người thân trong gia đình đưa tiễn người chết. Nhà tang lễ Lawrence H. Woodward ở Brooklyn yêu cầu người thân không chạm vào quan tài.

Sơn Nam