Ngọt giòn ốc bươu đồng nướng tiêu sọ

Vào mùa mưa, trên những cánh đồng thẳng tắp mênh mông, ở các trũng nước đọng lại, thường có nhiều chú ốc bươu nằm đấy.

Người dân quê hay mang rổ, nồi, bao đi bắt ốc vào buổi tinh mơ. Sáng, ốc thường nổi lên mặt nước, bò vào gốc rạ, bờ đê nên rất dễ phát hiện. Một số người bắt ốc để dùng nhưng cũng có nhiều người xem ốc bươu đồng là nguồn mưu sinh. Nhất là những đứa trẻ, vào những ngày nghỉ học, trái buổi học là mang cả bao bố đi bắt ốc về bán kiếm tiền ăn quà bánh, thậm chí là dùng vào việc học tập.

Đối với người nhà quê quanh năm bám ruộng bám vườn thì việc nhận biết ốc bươu đồng và ốc bươu nuôi dễ như uống nước mưa. Nhưng đối với dân thị thành thì là cả vấn đề. Ốc đồng thường có màu nâu đen đậm, trên vỏ có những mảng nhám nhúa: đó là rong, rêu. Trong khi ốc nuôi có vỏ sáng, trơn nhẵn. Ốc đồng có đầu mày đen to (nhưng sạch), bao tử mập vàng ươm. Đầu mày nhỏ, màu nhạt và bao tử teo tóp là cách nhận dạng ốc nuôi. Do sống trong môi trường tự nhiên, đồng ruộng nước sạch nên mày ốc đồng hầu như không có chất dơ. Ngược lại ốc bươu nuôi do sống trong ao tù, bùn đất nhiều nên đầu mày bao giờ cũng nhiều bùn đất, kể cả bao tử ốc (vì vậy phải ngâm thật lâu cho ốc nhả chất dơ ra hết). Một điều nữa, để phân biệt ốc bươu với ốc lác thì người ta nhìn đầu và nhìn đít. Đầu ốc bươu méo, đít nhọn. Còn đầu và đít ốc lác tròn vo. Riêng ốc bươu vàng thì mày mềm, ấn vào sẽ lộ ra miệng có chút màu đỏ hồng. Nếu tự tay đi bắt ốc bươu đồng thì an tâm, nhưng nếu ra chợ mua lấy thì nên nhìn kỹ kẻo lầm. Đặc biệt, để nhận biết ốc có để qua đêm nhiều ngày không thì cầm nâng lên xem nặng hay nhẹ, vạch đầu mày ốc coi mạnh hay yếu là biết ngay ốc ốm hay mập. Ốc nổi trên mặt nước là sắp chết hoặc đã chết.

Ngày trước, ốc bươu đồng chủ yếu là nướng hoặc luộc thô. Người dân đi làm đồng về, bắt được vài chục con ốc, sẵn than củi đang cháy, vùi ốc vào đó đến khi nghe thấy tiếng nổ, mùi thơm bát ngát là ốc đã chín. Bây giờ ẩm thực tiến bộ, đa dạng, từ ốc bươu đồng có thể chế biến được nhiều món ăn ngon như nấu lẩu, hầm tiêu xanh, sốt me, cà chua… Trong đó món ốc bươu đồng nướng tiêu xanh rất là hấp dẫn.

Làm món này cũng không quá khó. Ngâm ốc độ 15 phút bằng nước vo gạo cho ốc sạch ruột. Khi rửa ốc, cần xóc mạnh để các mảng bùn, vỏ nát trôi ra ngoài. Đem ốc bỏ vào nồi và luộc sơ (cho dễ cạy mày) cùng với muối và bột ngọt. Đến phần làm gia vị để nướng ốc. Lải hạt tiêu xanh, ít đường, muối, bột ngọt và độ chừng hai muỗng nước dừa cho vào chén nhỏ, tạo thành một hỗn hợp đặc sệt. Trộn đều chúng lên. Nhớ là chỉ để tí đường để làm dịu gia vị thôi, không cần ngọt vì đã có nước dừa phối hợp. Nếu đường nhiều quá có thể làm ốc khét, mất vị ngon.

Giờ thì cạy mày ốc, cho một ít hỗn hợp gia vị vừa trộn vào trong ốc bươu và mang lên bếp than nướng. Phải ngồi canh để đảo ốc liên tục cho chín đều, thấm đều, nếu không ốc sẽ cháy vỏ và khét bên trong. Độ chừng 5 – 7 phút ốc sẽ chín. Có thể gắp lên đĩa và mang ra dùng. Món này đơn thuần là ăn chơi, kèm với rau răm, muối tiêu chanh. Vị ốc bươu đồng cực giòn, ngọt hòa quyện với vị cay nồng của tiêu làm cho món ăn thêm phần hấp dẫn.