Ngôi làng nổi lớn nhất châu Phi trở thành điểm đến hút khách

Từ nơi trú ẩn của người chạy trốn nạn buôn nô lệ, Ganvié ngày nay trở thành điểm đến nổi tiếng của Benin với cuộc sống đặc biệt hoàn toàn trên mặt nước.

Ganvié được xem là ngôi làng nổi lớn nhất châu Phi, hiện đang trở thành điểm đến của nhiều du khách. Ảnh: Dr. Ondřej Havelka/Wikimedia Commons

Giữa mặt hồ Nokoué ở miền nam Benin có một ngôi làng không hề có đường bộ. Thay vào đó là những con kênh đan xen, hàng nghìn ngôi nhà dựng trên cọc gỗ và những chiếc thuyền độc mộc trở thành phương tiện đi lại hằng ngày. Đó là Ganvié – ngôi làng nổi lớn nhất châu Phi, thường được biết đến với biệt danh “Venice của châu Phi”.

Ít ai biết rằng phía sau vẻ bình yên ấy lại là một câu chuyện sinh tồn kéo dài hàng trăm năm. Ganvié được hình thành vào khoảng thế kỷ XVII – XVIII, khi người Tofinu phải rời bỏ đất liền để chạy trốn khỏi các thế lực thường bắt tù binh rồi bán cho các thương nhân buôn nô lệ châu Âu.

Khi đến vùng hồ Nokoué, họ đã dựng nhà trên cọc giữa mặt nước, từng bước hình thành nên một cộng đồng độc đáo tồn tại suốt nhiều thế kỷ. Trong tiếng địa phương, “Ganvié” có nghĩa là “chúng ta đã sống sót”, như một lời nhắc nhớ về hành trình vượt qua biến cố lịch sử.

Ngày nay, dù nằm hoàn toàn trên mặt nước, Ganvié vẫn là một cộng đồng phát triển với hàng nghìn công trình như trường học, bệnh viện, chợ, doanh nghiệp, nhà thờ và thậm chí cả sân bóng đá. Mọi công trình đều được xây dựng trên cọc gỗ, còn phương tiện di chuyển duy nhất gần như là những chiếc thuyền độc mộc dài và hẹp.

Một trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất với du khách là chợ nổi Ganvié. Không có những dãy sạp cố định như trên đất liền, cả mặt hồ chính là không gian giao thương. Người bán chèo xuồng mang theo cá hun khói, dầu cọ, rau củ hay hàng thủ công để tìm khách.

Nghề đánh bắt thủy sản vẫn gắn liền với đời sống người dân. Cá sau khi đánh bắt thường được hun khói để bảo quản vì điều kiện bảo quản lạnh còn hạn chế. Tuy nhiên, những năm gần đây, du lịch đã dần vượt lên và trở thành nguồn thu quan trọng của ngôi làng. Nhiều người không còn mặn mà với nghề cá mà chuyển sang làm hướng dẫn viên, kinh doanh khách sạn, nhà hàng, quán cà phê, chợ thủ công mỹ nghệ hay phát triển du lịch sinh thái.

Theo một quan chức thuộc cơ quan quản lý du lịch của Benin, mỗi năm Ganvié đón khoảng 10.000 lượt du khách. Bên cạnh các tour thuyền len lỏi qua những con kênh hẹp để khám phá cuộc sống của người Tofinu, du khách còn có dịp tham dự Lễ hội Regatta được tổ chức hằng năm nhằm tôn vinh truyền thống đánh bắt cá của cộng đồng địa phương.

Hiện nay, Ganvié được xem là điểm đến không thể bỏ qua khi du lịch Benin. Phần lớn du khách lựa chọn lưu trú tại Porto-Novo hoặc Cotonou, sau đó di chuyển khoảng 25km về phía bắc để đến ngôi làng.

Điều khiến Ganvié để lại nhiều ấn tượng không chỉ là những ngôi nhà nổi hay cuộc sống lênh đênh trên mặt nước. Sau hơn 400 năm tồn tại, nơi đây vẫn là minh chứng cho khả năng thích nghi của con người trước nghịch cảnh. Trong bối cảnh biến đổi khí hậu và mực nước biển dâng ngày càng được quan tâm, lối sống của cộng đồng Tofinu trên hồ Nokoué cũng được nhiều chuyên gia nhìn nhận như một gợi mở đáng giá cho việc thiết kế các thành phố nổi trong tương lai.