Ngoại hạng Anh đá 90 trận trong 38 ngày
Ban tổ chức Ngoại hạng Anh công bố thêm lịch đấu trong giai đoạn trở lại sau ba tháng gián đoạn.
Hôm 18/6, Ban tổ chức công bố thêm lịch đấu vòng 33, 34 và 35. Giai đoạn này có một số trận quan trọng như Tottenham – Everton, Arsenal – Leicester, Tottenham – Arsenal.
Chức vô địch chuẩn bị về tay Liverpool. Ảnh: EPA.
Việc Ban tổ chức công bố thêm lịch là tín hiệu cho thấy quá trình thi đấu trở lại đang đi đúng quỹ đạo dự kiến. Một số biện pháp đảm bảo an toàn đã phát huy hiệu quả.
Trước đó, hôm 5/6, Ban tổ chức công bố lịch hai trận đấu bù và các vòng 30, 31, 32. Aston Villa, Sheffield United, Man City và Arsenal đã đấu bù hôm 17/6. Vòng 30, 31, 32 sẽ bắt đầu từ tối 19/6 đến 2/7.
Tùy theo diễn biến, Ban tổ chức sẽ công bố nốt lịch ba vòng cuối. Giải dự kiến kết thúc vào ngày 26/7.
Với chín vòng còn lại, Ngoại hạng Anh cần thi đấu 90 trận trong 38 ngày. Mật độ bốn ngày/trận, gồm cả di chuyển và luyện tập, sẽ là thách thức cho mọi đội bóng về mặt thể lực.
Liverpool “dễ thở” nhất trong 20 đội, khi chỉ cần thắng thêm hai trận là đủ vô địch. Họ có thể đăng quang vào ngày 21/6, nếu thắng Everton với điều kiện cần Man City thua Burnley. Nếu Man City thắng, Liverpool có thể tự quyết định chức vô địch sớm bằng cách thắng thêm Crystal Palace ngày 24/6.
Theo quy định, mọi trận đấu đều diễn ra trong sân vắng khán giả. Ban tổ chức và các CLB cũng khuyến cáo CĐV không tụ tập ngoài sân nhằm ngăn nguy cơ lây nhiễm Covid-19.
Lịch đấu vòng 33, 34 và 35 (theo giờ London)
Ngày 4/7
Norwich vs Brighton
Leicester vs C Palace
Man Utd vs Bournemouth
Wolves vs Arsenal
Chelsea vs Watford
5/7
Burnley vs Sheff Utd
Newcastle vs West Ham
Liverpool vs Aston Villa
Southampton vs Man City
6/7
Tottenham vs Everton
7/7
C Palace vs Chelsea
Watford vs Norwich
Arsenal vs Leicester
8/7
Man City vs Newcastle
Sheff Utd vs Wolves
West Ham vs Burnley
Brighton vs Liverpool
9/7
Bournemouth vs Tottenham
Everton vs Southampton
Aston Villa vs Man Utd
11/7
Norwich vs West Ham
Watford vs Newcastle
Liverpool vs Burnley
Sheff Utd vs Chelsea
Brighton vs Man City
12/7
Wolves vs Everton
Aston Villa vs C Palace
Tottenham vs Arsenal
Bournemouth vs Leicester
13/7
Man Utd vs Southampton
Tuần sau, Premier League trở lại: Nóng vé Champions League và trụ hạng
Đúng một tuần nữa, Premier League sẽ chính thức trở lại để hoàn thành nốt phần còn lại của mùa giải. Trong bối cảnh chức vô địch được định danh cho Liverpool, cuộc đua giành vé Champions League và trụ hạng trở thành tâm điểm để chờ đợi.
Quá khó để ngăn Liverpool lên ngôi vào lúc này. Đại dịch Covid-19 chỉ đơn giản kéo dài thời gian chờ đợi chức vô địch lần đầu tiên sau 30 năm của thầy trò Jurgen Klopp. Đội chủ sân Anfield hoàn toàn có thể chính thức đăng quang ngay ở vòng đấu đầu tiên sau đại dịch nếu đánh bại Everton trong trận derby vùng Merseyside.
Champions League mùa tới: 7 đội tranh 3 suất
Mọi sự chú ý vì thế sẽ đổ dồn vào ba suất còn lại dự Champions League mùa tới. Trên lý thuyết, Man City, Leicester và Chelsea sẽ là những đội bóng chiếm ưu thế trong cuộc đua này. Trong khi cơ hội dự Champions League của Man City nằm ở quyết định cuối cùng từ Tòa án thể thao quốc tế (CAS), nhiệm vụ của Leicester và Chelsea là giữ vững vị trí mình đang nắm giữ. Leicester xuống phong độ trong những trận đấu gần nhất trước lúc Premier League tạm dừng, trong khi Chelsea mùa này khá phập phù. Cả hai được kỳ vọng sẽ hưởng lợi khi Premier League tạm ngừng và họ có đủ thời gian để lấy lại sự ổn định cần thiết.
Nếu Man City bị cấm dự Cúp châu Âu mùa tới, vị trí thứ 5 của MU sẽ trở thành cuộc chiến khốc liệt trong phần còn lại của mùa giải. Thầy trò Ole Gunnar Solskjaer có thừa lý do để tự tin, một phần nhờ thành tích thi đấu ấn tượng từ đầu năm đến giờ. Mặt khác, MU không thể chủ quan bởi họ chỉ hơn Wolves và Sheffield United 2 điểm, trong khi Tottenham vẫn còn cơ hội dù kém đội chủ sân Old Trafford tới 4 điểm. Sự trở lại của những trụ cột nơi hàng công như Harry Kane hay Son Heung Min sẽ giúp thầy trò Jose Mourinho nuôi hy vọng mong manh trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới. Cũng không nên bỏ qua Arsenal, đội bóng xếp thứ 9 nhưng còn một trận chưa đấu, dù rất ít người tin tưởng thầy trò Mikel Arteta đủ sức giành lấy tấm vé dự Cúp châu Âu, chứ chưa nói đến đấu trường Champions League.
Cuộc đua giành vé dự Champions League hứa hẹn nóng bỏng, với 6 cái tên tranh giành 3 suất còn lại, chưa kể Man City hy vọng từ phán quyết của CAS
Cuộc đua trụ hạng: Nỗi lo từ nhóm Bottom Six
Phía sau Arsenal, 5 CLB gồm Burnley, Crystal Palace, Everton, Newcastle và Southampton được xếp vào thành phần hết mục tiêu, khi không còn mối lo trụ hạng còn mục tiêu dự Cúp châu Âu quá xa tầm với. Cuộc đua tránh ba suất xuống hạng vì thế được giới hạn trong nhóm Bottom Six, cụ thể từ vị trí thứ 15 của Brighton xuống tới Norwich, đội bóng đứng cuối cùng nhưng vẫn chưa từ bỏ hy vọng.
Đây chính là những đội bóng phản đối mạnh mẽ nhất ý tưởng tổ chức các trận đấu còn lại của Premier League trên các sân trung lập. Họ phần nào được toại nguyện khi ban tổ chức vẫn giữ nguyên ý tưởng đá sân nhà-sân khách, và giờ là lúc từng đội phải chiến đấu để thoát ra khỏi thảm họa tài chính nếu phải chia tay Premier League.
Brighton, đội bóng có vị thế tốt nhất trong nhóm Bottom Six, lại chịu bất lợi nhất trong cuộc chiến trụ hạng. Những trận sân nhà của thầy trò Graham Potter trong phần còn lại của mùa giải đều rất khó nhằn: Lần lượt gặp Arsenal, MU, Man City, Liverpool và Newcastle. Sẽ không bất ngờ nếu đội chủ sân Amex thấy mình tụt xuống nhóm cầm đèn đỏ chỉ sau vài vòng đấu.
Một đội bóng thất thế nữa trong cuộc đua trụ hạng là Norwich. Khoảng cách 6 điểm với khu vực an toàn không phải quá lớn, nhưng đủ để trở thành ngọn núi cao cho thầy trò Daniel Farke. Tuy vậy, đội chủ sân Carrow Road vẫn có quyền nghĩ về cuộc đào thoát vĩ đại nếu họ giành được điểm số tối đa trong những cuộc đối đầu với Southampton, Everton, Brighton, West Ham và Burnley trên sân nhà.
Vậy còn 4 đội còn lại ra sao? Aston Villa trên lý thuyết vẫn còn một trận chưa đấu và nếu đánh bại Sheffield United trong trận đá bù, họ sẽ rời khỏi nhóm cầm đèn đỏ. Tuy vậy, lịch thi đấu của thầy trò Dean Smith khá khắc nghiệt, khi họ còn phải gặp những đối thủ sừng sỏ như Chelsea, Newcastle, Wolves, Liverpool, MU hay Arsenal. Nếu đủ sức để không chìm nghỉm trước vòng đấu cuối cùng, đội chủ sân Villa Park có thể nghĩ đến kịch bản thoát hiểm ở vòng đấu cuối cùng trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp West Ham.
Nếu chiếu theo nhận định nêu trên, những suất xuống hạng có thể gọi tên Norwich, Aston Villa và Brighton, đồng nghĩa West Ham, Watford và Bournemouth sẽ thoát hiểm thành công. Tất cả những gì chúng ta tập trung trong 9 vòng còn lại mùa này sẽ là 3 cái tên nào cùng Liverpool dự Champions League và danh tính 3 đội xấu số sẽ phải xuống chơi ở giải hạng Nhất Anh (Championship) mùa tới.
Ngoại hạng Anh thông qua luật thay 5 người Ban tổ chức Ngoại hạng Anh xác nhận các đội được đăng ký 20 cầu thủ và thay tối đa 5 người mỗi trận, trong phần còn lại mùa giải. "Trong phần còn lại mùa giải, số lượng cầu thủ các đội được thay mỗi trận sẽ tăng từ ba lên năm người", thông báo của ban tổ chức Ngoại hạng Anh hôm...