Ngoại hạng Anh áp đảo ở cúp châu Âu mùa này

Các đại diện Premier League đang thống trị sân chơi châu lục ở mùa giải năm nay, khi có tới 3 CLB góp mặt trong trận chung kết Champions League và Europa League.

Ở thời điểm Champions League khởi tranh, Man City và Chelsea không được đánh giá cao. Thậm chí, sau khi có kết quả bốc thăm vòng bán kết, giới chuyên môn đồng loạt dự đoán, chung kết sẽ là đại chiến giữa PSG và Real Madrid.

Năm của bóng đá Anh

Tuy nhiên, hai đội bóng áo xanh (Man City và Chelsea – PV) khiến tất cả phải thán phục bằng màn trình diễn đẳng cấp. Man City khuất phục một PSG đầy thuyết phục, dù rằng Barca và Bayern Munich từng gục ngã trước gã khổng lồ nước Pháp.

Chelsea dù gặp sức ép rất lớn từ Real Madrid, vẫn đứng vững và khiến đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha phải ôm hận. Để rồi, sau 2 năm kể từ khi Liverpool đánh bại Tottenham để lên ngôi vô địch, Champions League lại một lần nữa chứng kiến trận chung kết toàn Anh.

Ở mặt trận Europa League, Man United thể hiện sự vượt trội so với phần còn lại. Thất bại 2-3 trước AS Roma ở bán kết lượt về rạng sáng 7/5 (giờ Hà Nội) không ảnh hưởng quá nhiều tới kết quả chung cuộc. Vào lúc này, “Quỷ đỏ” đang có cơ hội gặt hái danh hiệu lớn đầu tiên dưới thời Ole Gunnar Solskjaer.

Ngoại hạng Anh có thể tạo ra năm hoàn hảo ở cúp châu Âu, nếu Arsenal vượt qua được Villarreal tại bán kết Europa League. Thế nhưng, “Pháo thủ” lại thất bại, để rồi lỡ hẹn đá chung kết với Man United. Tuy vậy, việc có tới 3 CLB góp mặt ở trận đấu cuối cùng cúp châu Âu cho thấy đây là năm thịnh vượng của Ngoại hạng Anh.

Trận chung kết Champions League toàn Anh. Ảnh Getty Images.

Họ đã làm như thế nào?

Con đường tới trận chung kết Champions League của Chelsea và Man City không giống nhau. Nhưng nhìn chung, họ đều thể hiện được bản lĩnh, với sự nỗ lực tuyệt vời của cả tập thể.

Cuộc đời mỗi người, hạnh phúc nhất là khi có ai đó xuất hiện vào đúng thời điểm. Thomas Tuchel là kiểu như thế. Ông là chất xúc tác, biến một Chelsea có phần rệu rã trở thành đội bóng đáng gờm, thi đấu cực kỳ gắn kết.

Thực tế cho thấy, đội hình “The Blues” rất chất lượng, chỉ có điều Frank Lampard còn quá non kinh nghiệm để có thể chèo lái CLB tiến về phía trước. Và cũng vẫn những con người đó, Tuchel tạo nên sự khác biệt chỉ trong vòng 3 tháng.

Chelsea hiện thân cho sự vượt trội của bóng đá Anh so với Tây Ban Nha. Ở vòng bảng, “The Blues” bất bại và giữ sạch lưới trước Sevilla, trong đó có chiến thắng đậm với tỷ số 4-0.

Tới vòng 1/8, Chelsea đả bại đối thủ rất mạnh là Atletico Madrid với lối đá phòng ngự phản công khá khó chịu. Họ thắng với tổng tỷ số 3-0 sau 2 lượt trận. Và ở bán kết, Chelsea tiếp tục bất bại và hiên ngang đi tiếp khi vượt qua “Gã khổng lồ” Real Madrid với tỷ số 3-1 sau hai lượt.

Còn Pep Guardiola đổ rất nhiều công sức để có thể đưa Man City tới chung kết. Đã có lúc, tưởng chừng cuộc hôn nhân giữa Man City và Guardiola sẽ sớm tan vỡ, nhưng rồi sự kiên định của giới chủ tạo điều kiện cho cựu thuyền trưởng Barca thoải mái thực hiện những kế hoạch của mình.

Sau 3 lần liên tiếp dừng bước ở tứ kết Champions League. HLV Guardiola đúc kết được công thức để thành công. Ở đó, tấn công thôi là chưa đủ, một đội bóng muốn vô địch phải thực sự sở hữu hàng phòng ngực chắc chắn.

Lần lượt trước Dortmund và PSG, hàng thủ Man City hoàn toàn khép chặt cánh cửa, không cho đối phương quá nhiều cơ hội tiếp cận khung thành. Đó là một sự thay da đổi thịt rõ rệt của đội chủ sân Etihad.

Trước PSG được đánh giá là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch, “The Citizens” phòng ngự rất chắc chắn. Đại diện nước Anh đá khá thực dụng nhưng vững vàng tâm lý, và khiến đối thủ phải cuốn theo lối chơi của mình.

Với Man United, họ tiến bộ từng ngày. HLV Solskjaer từng bước biến CLB thành một đội bóng đầy cảm xúc. Họ cho thấy hình ảnh của sự trưởng thành. Toàn đội cùng nhau tiến lên, và ngay cả chiến lược gia người Na Uy cũng trưởng thành trong lối tư duy chiến thuật.

Man United là ứng cử viên số một cho chức vô địch Europa League. Ảnh Getty Images.

Cán cân quyền lực dịch chuyển

Nhiều mùa giải qua, Tây Ban Nha được coi là cường quốc bóng đá số 1 ở châu Âu. Real Madrid, Barcelona hay Atletico Madrid luôn là những gã khổng lồ. Nhưng tất cả đảo chiều chóng vánh ở thời điểm này, với sự chuyển mình mạnh mẽ của bóng đá Anh.

Thật vậy, trong khi Chelsea giải quyết gọn gàng những đội bóng lớn của La Liga, Man United càng tô điểm thêm cho sự trỗi dậy của người Anh so với Tây Ban Nha. Trên hành trình đi tới trận chung kết Europa League, “Quỷ đỏ” dễ dàng giành được thắng lợi trước Real Sociedad và Granada mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Và rồi họ nhấn chìm AS Roma một cách thuyết phục.

Arsenal có lẽ là “vết gợn” duy nhất trong bức tranh tổng thể của bóng đá Anh ở châu lục mùa này. Hòa 0-0 tại Emirates ở lượt về rạng sáng nay (7/5), “Pháo thủ” bị Villarreal loại ở vòng bán kết khi thua với tổng tỷ số 1-2.

Như vậy, viễn cảnh về 2 trận chung kết toàn Anh không thể trở thành hiện thực. Nhưng gạt Arsenal sang một bên, Man United vẫn có thừa tự tin để vô địch Europa League. Khi ấy, bóng đá Anh sẽ thống trị 2 danh hiệu cao quý nhất lục địa già.

Trên tất cả, Chelsea, Man City và Man United sở hữu đội hình tinh nhuệ, giàu sức chiến đấu và đủ khả năng duy trì phong độ lâu dài ở đẳng cấp cao nhất. Chắc chắn 3 đội bóng này sẽ là gương mặt đại diện cho Premier League ở châu Âu trong nhiều năm tới.