MU vs Arsenal – khó có cú sốc tại Old Trafford

14 năm đã trôi qua từ lần gần nhất Arsenal giành chiến thắng trước MU tại Old Trafford. Đây không phải là lúc điều này có thể lặp lại.

Sky Sports nhấn mạnh đây là trận thứ 100 của Ole Solskjaer trên cương vị người dẫn dắt MU. Trong 99 trận đã qua, Ole giúp MU thắng 56, hòa 20 trận và thua 23.

Đây không phải con số ấn tượng nếu so sánh với người tiền nhiệm Jose Mourinho, nhưng đủ niềm tin nếu nhìn theo khía cạnh nhà cầm quân huấn luyện tập thể trẻ trung và trao niềm tin cho họ.

Solskjaer sẽ có trận thứ 100 dẫn dắt MU. Ảnh: Getty.

Chờ bản lĩnh “Quỷ đỏ”

Kể từ thời điểm Sir Alex giải nghệ năm 2013, chưa có MU nào đặt niềm tin vào các cầu thủ trẻ trưởng thành từ lò đào tạo và gặt hái những thành quả nhất định như dưới thời Solskjaer.

Marcus Rashford dưới sự thị phạm của Ole Solskjaer đã trở thành chân sút đáng gờm thực sự với 38 bàn sau 80 trận, con số trội hơn hẳn so với 36 bàn/143 trận trước đó.

Mason Greenwood từ tài năng mới nhú ở lò đào tạo Carrington giờ vươn lên như một trong những tài năng trẻ đáng chú ý nhất châu Âu với khả năng dứt điểm bằng 2 chân khá tốt. Robin van Persie, chân sút lừng danh của MU, cũng từng khen ngợi khéo Greenwood khi nói “Cậu ấy bắt chước cách sút của tôi”.

Rashford và Greenwood là những người tiến bộ vượt bậc dưới thời Solskjaer. Ảnh: Getty.

Người đứng sau những tiến bộ ấy của Rashford hay Greenwood chính là Solskjaer. Khi còn dẫn dắt Molde tại Na Uy, Solskjaer từng góp ý thẳng thắn cho một cậu học trò trẻ tuổi. Chân sút này khi ấy chỉ dứt điểm búa bổ tự cự ly gần kiểu như Gabriel Batistuta nhưng liên tục gây thất vọng.

“Solskjaer và tôi cùng nhau thực hiện vài bài tập dứt điểm. Không chỉ là dứt điểm những quả tạt. Ông ấy dạy tôi những quy tắc đơn giản”, tiền đạo này nói với Eurosport.

“Đầu tiên là dứt điểm một chạm. Ông ấy dạy tôi không cố gắng sút thật mạnh để làm bẽ mặt thủ môn hay phá lưới gì cả. Đó là điều mới với tôi. Tôi có tập một chút, nhưng không ghi được bàn nào. Ít ra thì tôi đã nắm được nó sau buổi tập ấy”.

Solskjaer còn dạy tiền đạo này “bình tĩnh, và đứng thật vững cho những tình huống bóng tới. Đó là lúc có cơ hội để ghi bàn”.

Tiền đạo trẻ trong câu chuyện này là Erling Haaland. Nhìn vào câu chuyện ấy là sẽ hiểu cả Rashford lẫn Greenwood đã hưởng lợi ra sao từ sự xuất hiện của Solskjaer tại Old Trafford.

Những chỉ bảo quý như vàng ấy của Solskjaer với các học trò thường bị lép vế trước những câu chuyện truyền thông thêu dệt và phóng đại lên từ cá tính có phần mềm mỏng và thái độ thiếu gay gắt của Solskjaer trên sân cỏ và trong phòng họp báo.

MU thực tế vẫn là CLB chứa đựng quá nhiều vấn đề từ đội ngũ thượng tầng. Solskjaer không phải lúc nào cũng có được những người mà ông muốn, trong khi khối lượng nhân sự lại thường thừa mứa không cần thiết.

Công việc của Solskjaer lúc này có thể không ấn tượng nếu nhìn vào trận thua vỡ mặt 1-6 trước Tottenham hay vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng Premier League.

Song việc tìm ra HLV thị phạm được cho cầu thủ, gắn kết với MU trên mọi khía cạnh (từ cầu thủ đến nhân viên giặt là), và biết cách cư xử để không tạo căng thẳng với đội ngũ lãnh đạo cấp cao như Solskjaer là chuyện không đơn giản, nếu không muốn nói là sẽ mất nhiều thời gian và chứa đựng rủi ro cực lớn.

Sức mạnh Arsenal

Bên kia chiến tuyến, Arteta đang mang tới những tín hiệu tích cực cho Arsenal sau quãng thời gian dài bĩ cực. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha giúp Arsenal liên tục gặt hái được các kết quả khả quan trước những đội bóng lớn từ khi ngồi lên ghế chỉ đạo Arsenal tháng 12/2019.

Arsenal thắng 24 trận và chỉ thua 9 trong tổng số 39 trận, giành 2 danh hiệu (cúp FA, Community Shield) chỉ trong chưa đầy một năm dưới thời nhà cầm quân người Tây Ban Nha.

Arteta đang thay da đổi thịt Arsenal. Ảnh: Getty.

Arteta đã luôn bị so sánh với Pep Guardiola khi có thời gian dài làm trợ lý cho nhà cầm quân người Tây Ban Nha tại Man City. Song cựu cầu thủ của “The Citizens”, Leroy Sane lại từng tiết lộ như sau: “Mọi người luôn hỏi tôi về quá trình tập luyện dưới thời Pep. Tuy nhiên, những điều mà tôi học được là từ Mikel Arteta”.

Với thành tích thắng 3 và thua 3 đến lúc này của mùa giải, khó có thể dùng mỹ từ để nói về Arsenal. Song xét cho cùng, đây mới chỉ là mùa giải đầu tiên Arteta được quyền xây dựng và chỉ đạo cầu thủ từ đầu. Những chuệch choạc là có thể xảy đến, và đó là biến số các CĐV đôi khi phải chấp nhận chúng.

Arsenal vẫn còn không ít tàn dư từ cách quản trị sai lầm trong những năm trước. Tuy nhiên, Arteta với sự chỉn chu đang dần thay đổi điều đó. Chữ ký Thomas Partey là một ví dụ. Không ai theo dõi Arsenal 15 năm qua là không biết “Pháo thủ” bị hổng ở vai trò cầu thủ đánh chặn.

Song thay vì mua cầu thủ có những nét tương đồng với Patrick Vieira để lấp vào khoảng trống đó. Arsenal đã luôn thử nghiệp với những phương án khác nhau để rồi thất bại. Arteta, cựu cầu thủ của chính Arsenal, hiểu rõ câu chuyện ấy và lập tức thúc giục ban lãnh đạo mang Partey về Emirates.

Việc tiền vệ Atletico có thể đảm đương đúng kỳ vọng hay không là câu chuyện cần thời gian. Tuy nhiên, Arteta đã xử lý vấn đề theo cách trực diện và kịp thời. Đó là điều Arsenal cần.

“Mikel biết kế hoạch cuối cùng cho đội bóng này và biết mình kết thúc ở đâu. Điều đó không có nghĩa là bạn bước đến vào ngày đầu tiên và ngay lập tức biến điều đó thành hiện thực”, một thành viên ban huấn luyện Arsenal tiết lộ với The Athletic.

“Nếu nhìn vào những gì Arteta được thừa hưởng, nhiều thứ cơ bản ở Arsenal đang làm không đúng. Dấu hiệu của HLV giỏi là có thể tách biệt những gì họ muốn với những gì đội bóng cần”.

Tiếng nói lịch sử

Trong thời gian dài, cuộc đấu MU – Arsenal là biểu tượng cho Premier League.

Sự căng thẳng trong các màn võ mồm của Sir Alex Ferguson với Arsene Wenger, những màn so kè nảy lửa trên sân giữa Roy Keane với Patrick Vieira, sự cay cú hơn thua như màn ăn mừng quá khích của Martin Keown trước Van Nistelrooy hay ngày “Quỷ đỏ” khiến Arsenal đứt chuỗi 49 trận bất bại là thứ khiến nhiều CĐV mê mẩn giải đấu số một xứ sở sương mù.

Từng có thời gian, MU coi Arsenal là ác mộng khi “Pháo thủ” quật ngã “Quỷ đỏ” 4 trận liên tiếp, từ mùa giải 1997/98 với 2 thất bại ở cả hai lượt đi về tại Premier League, đến trận Community Shield đầu mùa 1998/99 và cả trận lượt đi vào tháng 9/1998.

Đại chiến MU-Arsenal từng là biểu tượng cho Premier League. Ảnh: Getty.

Đó cũng là thời điểm Arsenal quật ngã MU để giành chức vô địch Premier League đầu tiên dưới triều đại Wenger.

Chuỗi 4 trận liên tiếp với kết quả nghiêng hẳn về một bên không bao giờ lặp lại từ đó tới giờ. Song 3 trận liên tiếp thì có. Và đội thắng vẫn là Arsenal với các lần đả bại cách biệt ở League Cup 2001/02 (thắng 4-0) và hai trận lượt đi về tại Premier League cũng trong mùa giải năm đó kéo theo chức vô địch thứ hai của triều đại Wenger.

18 năm đã trôi qua từ ngày ấy, MU dù có Ronaldo, Rooney, Tevez hay Arsenal vẫn giữ Henry, Fabregas, Van Persie cũng không thể nào quật ngã kình địch 3 trận liên tiếp.

Dẫu vậy, Arsenal lại trải qua kịch bản buồn chán khác. Họ không thắng nổi MU trên sân nhà Old Trafford từ tháng 9/2006. Emmanuel Adebayor là người ghi bàn duy nhất giúp Arsenal quật ngã kình địch tại “Nhà hát của những giấc mơ” từ đường chuyền của Fabregas.

MU dù có sa sút thế nào từ ngày đó tới giờ cũng không bao giờ để Arsenal quật ngã tại OId Trafford được nữa. Ngay cả dưới thời David Moyes, “Quỷ đỏ” vẫn đánh bại được kình địch khi đó được dẫn dắt ở dưới tay Arsene Wenger.

Nhìn lại chuyện ngày xưa để thấy MU chưa bao giờ sợ Arsenal trên thánh địa của mình. Và Arsenal luôn gặp vấn đề về tâm lý mỗi khi làm khách của “Quỷ đỏ” dù là ở đấu trường nào, kể từ thời điểm họ không còn đè được MU như hai chuỗi trận huyền thoại kia.

Sir Alex giờ không còn tại nhiệm ở Old Trafford, Wenger cũng vậy tại Emirates. Và sẽ có những quan điểm cho rằng trận đại chiến của nước Anh mất chất như suốt nhiều năm qua.

Song sự xuất hiện và tầm ảnh hưởng ngày càng được thể hiện của Solskjaer và màn “thay da đổi thịt” ấn tượng của Arteta là những nhân tố có thể biến quá khứ trở lại hiện tại trong ít nhiều khoảnh khắc. Dĩ nhiên, tại Old Trafford, “Quỷ đỏ” vẫn là bên chiếm thế thượng phong.