M.U: ‘Quỷ đỏ’ đi trên dây

M.U mùa này khá giống diễn viên xiếc thực hiện màn biểu diễn đi dây ở trên cao. Họ luôn mang tới cảm giác chênh vênh, thiếu ổn định và có thể trượt ngã bất kỳ lúc nào.

May sao, 2 tháng gần đây, M.U đang chơi đầy cảm hứng. Đó là 2 tháng tạo ra niềm tin rất lớn cho các CĐV Quỷ đỏ về một cuộc hồi sinh.

Solskjaer và 2/3 mùa gắn liền tin đồn sa thải

Mùa giải 2019/20 mở ra với rất nhiều sự kỳ vọng dành cho M.U. Thậm chí, ngay trong trận đấu ở vòng 1, họ còn nghiền nát Chelsea với tỷ số 4-0. Đó là chiến thắng giúp Ole Solskjaer cùng các học trò có được sự tự tin lớn và giúp các CĐV của họ tràn đầy niềm tin về sự hồi sinh.

Tuy nhiên, đầu xuôi không có nghĩa là đuôi lọt. Thắng lợi 4-0 trước The Blues hoá ra chỉ là gió thoảng mây bay. Bởi ngay sau đó, M.U trở lại với chuỗi trận thất vọng. 3 vòng liên tiếp sau chiến thắng trước Chelsea, Quỷ đỏ không giành nổi thắng lợi nào. Trong đó, thất vọng nhất là thất bại 1-2 trước Crystal Palace ngay trên sân khách. Khi Premier League 2019/20 diễn ra được 9 vòng, thay vì cạnh tranh Top 4, người ta lại thấy M.U xếp thứ… 14 trên BXH và họ gần với nhóm xuống hạng hơn là nhóm các đội đua vé dự Champions League. Đó là lúc Solskjaer lần đầu đối diện với tin đồn bị sa thải.

Vấn đề của Quỷ đỏ ở 2/3 chặng đường đầu mùa bóng là… rất nhiều vấn đề. Cứ khi nào họ dần tạo dựng được niềm tin, cứ khi nào họ gieo cho các CĐV của họ chút hy vọng về sự trở lại, là y rằng họ lại gây thất vọng. Thí dụ như giai đoạn đầu tháng 12, M.U bất ngờ thắng 2 trận liên tiếp trước Tottenham và Man City. Trong đó, chiến thắng 2-1 ngay tại Etihad của Man xanh được đánh giá là một trong những trận đấu hay nhất của Quỷ đỏ dưới thời Solskjaer. Tưởng rằng đó sẽ là bàn đạp để M.U tiến lên thì ngay sau đó, họ để đội bóng đang khủng hoảng giai đoạn ấy là Everton cầm hoà 1-1 ngay ở Old Trafford. Tiếp sau đó là thất bại choáng váng 0-2 trước một Watford khi ấy đang xếp bét BXH Premier League.

Sang năm mới, ngay sau khi vừa loại Wolves ở FA Cup, M.U lại thua 2 trận liên tiếp trước Liverpool và nhục nhã nhất là thua 0-2 trước Burnley cũng trên sân nhà. Xin nhắc lại, Burnley lúc ấy cũng như Watford, cũng đang khủng hoảng trầm trọng. Tóm lại, đó là quãng thời gian mà Quỷ đỏ của Solskjaer không thể có được sự ổn định và luôn gây thất vọng ở thời điểm mà CĐV tin tưởng vào họ nhiều nhất. Sau thất bại trước Burnley, Solskjaer thậm chí còn dẫn đầu danh sách HLV có nhiều nguy cơ bị sa thải nhất.

Man United không duy trì được phong độ ổn định ở phần lớn thời gian mùa này

Ngoài sự thiếu ổn định, một vấn đề lớn khác của Solskjaer là ông không tạo ra được lối chơi thuyết phục cho M.U. Quỷ đỏ có thể chơi rất hay ở những trận đại chiến Big Six, nhưng họ luôn gây thất vọng ở những trận đấu gặp đối thủ yếu. Cách mà M.U đá khi gặp những đối thủ như Bournemouth, Burnley…, nó tẻ nhạt chẳng khác gì Quỷ đỏ giai đoạn cuối thời Jose Mourinho.

Thế mới nói, 2/3 giai đoạn đầu mùa là quãng thời gian M.U như kẻ đi trên dây, luôn mong manh và chẳng biết khi nào họ sẽ ngã bổ nhào từ sợi dây đó.

Hai tháng lấy lại niềm tin

Sau thất bại trước Burnley, M.U kém vị trí thứ 4 của Chelsea 6 điểm và kém Leicester 14 điểm. Đó là thời điểm mà chẳng mấy ai tin vào khả năng vươn lên Top 4 của Quỷ đỏ nếu nhìn vào sự phập phù của họ.

Nhưng kể từ cuối tháng 1, Solskjaer dường như đã tìm ra công thức chiến thắng. Bằng chứng là 5 vòng gần nhất ở Premier League, M.U bất bại, giành 3 chiến thắng. Nếu có BXH trong quãng thời gian này, Quỷ đỏ sẽ đứng thứ 2 với 11 điểm, chỉ đứng dưới mỗi Liverpool (15). Trong chuỗi 5 trận vừa qua, M.U đá đánh bại Man City, Chelsea, hoà 2 đối thủ mạnh khác là Everton, Wolves.

Sự ổn định đó đã giúp đội quân của Solskjaer leo lên vị trí thứ 5, chỉ còn kém Chelsea và Leicester lần lượt 3 và 8 điểm. Dễ thấy là khoảng cách với nhóm xếp trên đã được Quỷ đỏ rút hẹp đáng kể sau với thời điểm 2 tháng trước. Không chỉ điểm số, điều quan trọng là M.U đang thể hiện được lối chơi sáng sủa. Sức sáng tạo và sự uyển chuyển đã cải thiện rất nhiều ở Old Trafford kể từ khi Bruno Fernandes xuất hiện.

Đó là 2 tháng tạo ra niềm tin rất lớn cho các CĐV Quỷ đỏ, rằng họ sẽ hồi sinh và giữ được vị trí trong Top 4. Câu hỏi lớn: Có phải M.U đã thực sự tìm được điểm cân bằng, và từ đây về sau họ sẽ chỉ có tiến lên? Hay đây lại chỉ là quãng thăng hoa giả tạo? Mùa giải đã bước vào giai đoạn nước rút và nếu M.U trở lại với hình ảnh người đi trên dây, sẽ không còn cơ hội cho họ sửa sai…

Solskjaer chắc ghế hơn trước

Cuối tháng 1, tỷ lệ cược cho khả năng Solskjaer trở thành HLV tiếp theo bị sa thải ở Premier League là đặt 8 ăn 11 (11/8), cao nhất giải. Tuy nhiên, sau chuỗi trận thành công gần đây, ghế của Solskjaer đang chắc hơn khi tỷ lệ cho khả năng ông bị sa thải giảm xuống còn đặt 5 ăn 23 (23/5, theo Betfair). Các HLV có nguy cơ mất việc cao nhất là Eddie Howe (20/21, Bournemouth), Dean Smith (2/1, Aston Villa), Daniel Farke (12/5, Norwich).

11 - M.U đã không thua 11 trận gần nhất và đây là chuỗi bất bại dài nhất của họ trên mọi đấu trường mùa này.