Một thoáng ‘thành phố của những thiên thần’ nơi đất Thái

Sau ba năm quay lại Bangkok, chẳng thấy gì lạ. Bangkok vẫn là đô thị phồn thịnh nhất Thái Lan, nơi tập trung nhiều điểm đến, thu hút du khách vì có thể kết hợp vui chơi cùng mua sắm.

Bangkok là một thành phố thịnh vượng nhất Thái Lan. Có một số lý do giải thích cho việc này. Thành phố thủ đô này nằm trong một khu vực giàu có của “xứ sở nụ cười”, có nhiều khách sạn và nhà hàng cao cấp cùng nhiều trung tâm mua sắm, từ bình dân như MBK, đến trung cấp như Robinson, và cao cấp như Siam Paragon.

Một góc Hoàng Cung Thái Lan nhìn từ bên ngoài. Ảnh: Unsplash

Có rất nhiều nơi để đi mà du khách sẽ không bao giờ cảm thấy nhàm chán. Nếu có thời gian và tiền bạc, bạn thậm chí có thể thực hiện một chuyến đi trong ngày đến các đảo Koh Samui hoặc Ko Phangan gần đó. Các điểm tham quan của Bangkok hầu như vô tận. Tuy nhiên, du khách đi chơi tự túc và ngắn ngày thì cần phải chọn lựa.

Gần đây, văn phòng Hiệp hội Hoàng gia Thái Lan (ORST) thông báo chính thức đổi tên thủ đô Thái Lan từ Bangkok thành Krung Thep Maha Nakhon (mang ý nghĩa “thành phố của những thiên thần”). Cả hai tên gọi này sẽ được dùng song song.

Các điểm tham quan nổi tiếng

Bangkok thu hút nhiều khách du lịch bởi những điểm tham quan như Cung điện Hoàng gia – Grand Palace, chùa Bình Minh – Wat Arun, chợ Chatuchak chỉ mở cuối tuần.

Điểm thu hút du khách nhất của Bangkok hiển nhiên là Grand Palace, một cung điện được xây dựng vào cuối thế kỷ 19. Cung điện này là sự kết hợp giữa kiến trúc Thái Lan với châu Âu, từng được dùng làm nơi ở của vua và hoàng hậu Thái Lan cùng gia đình. Nay thì thành một sản phẩm du lịch.

Cách tốt nhất để tham quan cung điện là đi tour với hướng dẫn viên tiếng Anh. Tuy nhiên, giá vào cửa khá đắt, khoảng 500 baht/người (tương đương 345.000 đồng). Mua vé trên mạng thì rẻ được đến 50%.

Ngay trong khuôn viên cung điện Grang Palace ở Bangkok còn có chùa Phật Ngọc, được xem như chùa của Hoàng gia. Chùa nổi tiếng vì tượng Phật bằng ngọc bích, vậy nên mới mang tên như thế. Chùa được hình thành từ năm 1809, khi vua Rama I quyết định xây chùa.

Lúc đó, khu vực này nằm ngoài thành phố Bangkok, không có nhà cửa hoặc đường phố nào gần đó. Vua Rama I đã yêu cầu kiến trúc sư của mình, Hoàng tử Damrong Rajanubhab, thiết kế luôn một quần thể cung điện mới tọa lạc tại khu đất này.

Tại Bangkok, du khách còn có thể xem những chương trình vũ đạo truyền thống ban đêm, hoặc đi dạo trong các công viên nhiều cây xanh buổi chiều tà. Hoặc đến các bảo tàng để tìm hiểu về đất nước, con người “xứ sở nụ cười”, suốt những ngày trong tuần, trừ thứ hai do đóng cửa. Nổi tiếng nhất là Bảo tàng Quốc gia.

Bangkok khá lớn với diện tích hơn 1.500km, nhưng cũng khá dễ dàng để đi lại, đặc biệt, nếu sử dụng phương tiện giao thông công cộng dành cho số đông. Đó là tàu điện trên không – Sky Train, tàu dưới lòng đất – MRT, và xe buýt, hoặc tàu buýt trên sông.

Tác giả từng đến trung tâm thương mại Icon Siam khá lớn ven con sông Chao Praya hiền hòa chảy qua Bangkok bằng tàu buýt. Đi vào cuối ngày, đèn hai bên sông đã lên gần hết; ngồi tàu, gió thổi mát rượi, chẳng khác gì ngồi trong phòng máy lạnh của một quán cà phê cao cấp cả.

Vô trung tâm này thì được tham quan một chợ nổi phục dựng, thế cũng đủ biết chợ nổi của Thái Lan như thế nào rồi, không cần phải đi xa hàng trăm cây số khỏi Bangkok để đến chợ nổi… nổi tiếng Damnoen Saduak. Cũng đầy đồ ăn vặt như đậu phọng luộc, dừa, sầu riêng, sinh tố với nhiều loại trái cây như bơ, mít, xoài…

Để di chuyển tại Bangkok, du khách có thể gọi taxi, và từ vài năm nay thì thêm xe công nghệ kiểu Grab, mà chúng tôi từng dùng để đi từ chợ Chatuchak đến khách sạn gần trạm tàu điện trên không Phrom Phong. Không khác gì sử dụng Grab ở TPHCM cả, rất dễ. Ứng dụng Grab dùng ở TPHCM, qua đây vẫn sử dụng được y như thế, khác chăng là tiếng Anh, thay vì tiếng Việt.

“Vỗ về” tâm hồn ăn uống

Người Thái đã tạo ra những món ăn ngon, phần lớn đều hợp với khẩu vị người Việt Nam chúng ta. Chúng tôi rất ấn tượng với các món ăn của Bangkok.

Chợ bình dân Or Tor Kor ở Bangkok. Ảnh: Ngọc Trân

Món ăn Thái không chỉ nổi tiếng do hương vị hấp dẫn mà còn do sự đa dạng. Ngoài những món ăn như lẩu chua cay, pad thai… còn có những món như xôi xoài, gỏi đu đủ ba khía.

Xôi xoài là sự kết hợp là lạ giữa vị thơm, bùi của nắm xôi với vị ngọt của những miếng xoài. Ăn không thấy ngán. Gỏi đu đủ ba khía cũng vậy, nhờ nước trộn chua ngọt và cay lại hòa cùng đu đủ giòn cùng đậu đũa và mùi ba khía đậm nồng. Nó rõ là quá kích thích đối với vị giác của chúng tôi.

Về TPHCM thì thấy không xa chỗ ở cũng có quán ghi bán “thức ăn đường phố Bangkok”, trong đó có xôi xoài và gỏi đu đủ ba khía. Chắc hôm nào sẽ đến đó để thử, xem có giống hương vị từng biết ở Bangkok hay không.

Trái cây cũng khá phong phú, không khác gì Việt Nam, mà giá lại không cao. Chúng tôi đến Bangkok vào những ngày gần cuối tháng 10, dạo chợ bình dân Or Tor Kor, thấy sầu riêng, măng cụt, bòn bon, chôm chôm và cả me dốt.

Đặc biệt, chợ này rất sạch, bên cạnh lại có Ngân hàng Tiết kiệm của Chính phủ, qua đó đổi tiền, giá khá tốt, theo đó, 100 đô Mỹ đổi được 3800 baht, cao hơn những nơi khác, thường chỉ đổi được khoảng 3760baht đến 3770baht mà thôi – đó là vào ngày 24-10 vừa rồi.

Tượng chó con cạnh chó mẹ trước khu thương mại nổi tiếng MBK. Ảnh: Ngọc Trân

Giống như TPHCM, Bangkok sở hữu nhiều phương tiện di chuyển đi đến các thành phố khác như Chiang Mai, mà nhiều năm trước, chúng tôi từng đến. Thành phố thuộc miền Đông Bắc của Thái Lan này là một điểm đến nổi tiếng, một nơi để thư giãn, thưởng thức văn hóa bản địa cùng phong cảnh thiên nhiên.

Ngoài ra, cũng có thể đến thành phố biển như Pattaya, hoặc đảo như Koh Si Chang (tên rút gọn Si Chang) hay Koh Larn. Pattaya luôn nằm trong chương trình đi tour đến Thái Lan, bởi nó hấp dẫn nhờ chương trình Tiffany.

Nhờ tất cả những điều nói trên đây (nhưng chưa kể hết), lâu nay, Bangkok đã trở thành một nơi thu hút du khách.

Sau dịch Covid, du lịch Thái Lan đã mở rộng cửa lại từ tháng bảy 2022. Trước đó, họ mở “he hé” nhưng cũng đón được nhiều khách rồi. Theo TTXVN tại Bangkok, có 3,12 triệu lượt du khách đã đến Thái Lan trong bảy tháng đầu năm 2022.

Tại một cuộc họp báo, Thủ tướng Prayut Chan-o-cha cho biết đất nước mình, theo dự kiến, sẽ đón được 6 triệu lượt khách cho toàn năm 2022. Qua năm sau, có thể đến 19 triệu lượt khách. Năm 2021, chỉ có 400.000 lượt khách đến đây, thấp hơn nhiều so với con số 40 triệu lượt của năm 2019.

Hiện giờ, đã xuất hiện nhiều hãng bay giá rẻ, vé khứ hồi từ TPHCM đến Bangkok trung bình chỉ 2,5 triệu/người. Du khách có thể bay từ sân bay Tân Sơn Nhất đến sân bay Suvarnabhumi hoặc sân bay Don Muang. Từ đó thì dùng tàu điện ART (trong sân bay Suvarnabhumi) hoặc tàu điện SRT (cạnh sân bay Don Muang) để vào Bangkok. Chỉ dẫn để ra sân ga đi tàu khá trực quan, dễ hiểu, có cả tiếng Anh. Đây cũng là hai phương tiện chuyên chở công cộng khá phù hợp với mọi túi tiền.