Man City yếu hơn Chelsea sau chung kết Champions League

Sau chuỗi trận khó khăn tại Premier League 2021/22, Man City bị đánh giá thấp hơn Chelsea trước khi 2 đội bước vào cuộc chạm trán tại Stamford Bridge vào ngày 25/9 (giờ Hà Nội).

Man City thường được biết đến về sự ổn định, kiểm soát chặt chẽ với chiến lược phát triển bền vững. Trong khi đó, Chelsea thuộc nhóm những đội bóng mạnh nhưng thường xuyên thay đổi HLV, bị lạc lối trên con đường tìm kiếm danh hiệu.

Song, điều này đang có sự thay đổi sau trận chung kết Champions League 2020/21. Man City đang gặp vấn đề, khởi đầu không ấn tượng ở Premier League, gặp khó khăn khi đánh bại các đối thủ tầm trung và bỏ lỡ nhiều mục tiêu trên thị trường chuyển nhượng. Trong khi đó, Chelsea như một cỗ máy được vận hành suôn sẻ, hướng đến mục tiêu vô địch Premier League lần đầu tiên sau 5 năm.

Man City có sự khởi đầu vất vả ở Premier League 2021/22. Ảnh: Reuters.

Vấn đề của Man City

Sự xuất hiện của HLV Thomas Tuchel tại Chelsea khiến mọi kế hoạch của Pep Guardiola bị phá sản. Chelsea vượt qua Man City 3 lần chỉ trong vòng 6 tuần cuối mùa giải 2020/21.

Thất bại trong trận bán kết FA Cup khiến đội chủ sân Etihad vỡ mộng giành 4 danh hiệu trong mùa giải. Trận thua ngay trên sân nhà ở đấu trường Premier League khiến HLV Guardiola quyết định thay đổi chiến thuật trong trận chung kết Champions League. Chiến lược gia người Tây Ban Nha không sử dụng Rodri hoặc Fernandinho ở vị trí tiền vệ trụ và điều đó khiến Man City tiếp tục nhận kết quả cay đắng trước Chelsea.

Man City vẫn vô địch Premier League 2020/21 nhưng những điểm yếu của họ bắt đầu lộ ra. “ The Citizens” (biệt danh của Man City) không có tiền đạo cắm thực thụ khi Sergio Aguero gặp chấn thương, phải nghỉ thi đấu quá nhiều. Tổng số bàn thắng của đội chủ sân Etihad là 85, thấp nhất kể từ sau mùa giải 2015/16. Trong 3 trận thua Chelsea, họ chỉ ghi được một bàn thắng.

Biết được điểm yếu của mình, nhưng Man City không thể tìm ra giải pháp trong kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua. “The Citizens” rất quyết tâm trong việc chiêu mộ một tiền đạo cắm. Họ theo đuổi Harry Kane, được cho là có ý định đưa Cristiano Ronaldo về Etihad. Tuy nhiên, đến khi phiên chợ mùa hè đóng cửa, Man City vẫn không thành công. Thiếu vắng Aguero, HLV Guardiola bước vào mùa giải mới với ít phương án tấn công hơn.

Man City mua sắm hoảng loạn, sẵn sàng từ bỏ những thương vụ mà họ cho là quá đắt dù từng nỗ lực đàm phán trong thời gian dài. Việc không thể chiêu mộ một tiền đạo là đòn giáng mạnh vào tham vọng của “The Citizens”.

Bài học về việc tìm kiếm cái tên thay thế những cầu thủ đóng vai trò chủ chốt vẫn chưa được Man City nắm rõ. Trong quá khứ, họ không thể mang về một trung vệ đủ sức thay thế Vincent Kompany, phải trả giá bằng những sai lầm nơi hàng phòng ngự và chỉ có được danh hiệu Carabao Cup ở mùa giải 2019/20.

HLV Guardiola đang cố gắng biến Ferran Torres thành một tiền đạo cắm. Tuy nhiên, phương án này chưa cho thấy sự hiệu quả.

Man City ghi được 11 bàn thắng ở Premier League, trong đó có đến 10 bàn xuất hiện ở trận gặp Norwich City và Arsenal. Trong 2 trận đấu gần nhất với Leicester City và Southampton, họ bất lực trong việc tìm đường vào khung thành đối phương. Số lần Man City sút tung mành lưới đối thủ thấp hơn Chelsea (12 bàn), Liverpool (12 bàn) và Man United (13 bàn).

Thay vì nỗ lực chiêu mộ một trung phong, Man City lại bỏ ra 100 triệu bảng để đưa Jack Grealish về Etihad. Không ai có thể phủ nhận đẳng cấp của chàng trai người Anh. Song, vị trí tiền đạo trái của “The Citizens” vẫn còn Raheem Sterling, Phil Foden và bài toán này không cần phải giải quyết sớm như việc tìm phương án thay thế Aguero.

Trong khi đó, Chelsea cũng gặp vấn đề về vị trí trung phong sau khi Timo Werner, Tammy Abraham không đáp ứng sự kỳ vọng và Olivier Giroud chuyển sang AC Milan. Song, họ giải quyết thành công bài toán này bằng cách đưa Romelu Lukaku về Stamford Bridge với giá 98 triệu bảng.

Ở tuổi 28, Lukaku trở thành tiền đạo thông minh, khiến hàng thủ đối phương run sợ với những pha di chuyển tuyệt vời, dứt điểm bình tĩnh. Anh ghi được 3 bàn thắng sau 4 trận đấu tại Premier League, góp phần giúp Chelsea đứng đầu bảng xếp hạng với 13 điểm.

Ngoài ra, đội chủ sân Stamford Bridge còn kịp chiêu mộ Saul Niguez để làm dày tuyến giữa. Dù không thể đưa Jules Kounde về London, HLV Tuchel vẫn có lý do để cảm thấy hài lòng về công tác chuyển nhượng của “The Blues”.

Nhờ Lukaku, Chelsea giải quyết thành công bài toán trung phong. Ảnh: Eurosport.

Lukaku là sự khác biệt

Trả lời phỏng vấn trong buổi họp báo trước trận đấu tại Stamford Bridge, HLV Guardiola dành lời khen cho Lukaku: “Tôi không phủ nhận tài năng của chàng trai này. Lukaku hiểu rõ Premier League, từng gắn bó với Chelsea, tiến một bước dài ở Everton, sau đó chuyển đến Man United và gia nhập Inter Milan, nơi Antonio Conte giúp cậu ấy hoàn thiện. Chelsea mạnh hơn mùa giải trước nhờ có sự hỗ trợ của Lukaku. Ngăn cản cậu ấy là thách thức đối với chúng tôi”.

Đây không phải lần đầu tiên HLV Guardiola khen ngợi cựu sao Inter Milan. Khi tiền đạo người Bỉ còn khoác áo Man United, chiến lược gia 50 tuổi từng nhận định đây là một cầu thủ rất nhanh nhẹn, đi bóng tốt và ở đẳng cấp thế giới.

Lukaku có thành tích tương đối tốt trong những cuộc đối đầu với Man City. Theo Transfermarkt , kể từ khi tiền đạo người Bỉ chuyển sang Everton (hè 2013), anh ghi được 5 bàn thắng vào lưới “The Citizens” và đóng góp 1 kiến tạo cho đồng đội lập công. Trong 3 lần gần nhất Lukaku sút tung lưới Man City, đội bóng của anh giành được 2 chiến thắng và 1 kết quả hòa.

Với thân hình mạnh mẽ, thể lực dồi dào, cựu sao Inter Milan sẽ khiến bộ đôi trung vệ Nathan Ake và Ruben Dias có một ngày làm việc vất vả. Họ phải tìm cách ngăn chặn Lukaku trước khi tiền đạo người Bỉ tăng tốc. Nếu không, họ sẽ bị trung phong của Chelsea biến thành gã hề giống như Alessio Romagnoli (AC Milan) hay Pablo Mari (Arsenal).

Các cầu thủ Man City rất muốn sút tung lưới Chelsea để chấm dứt chuỗi trận không thể ghi bàn ở Premier League. Tuy nhiên, họ cũng cần phải tập trung trong việc phòng ngự bởi hàng công của đội chủ sân Stamford Bridge quá mạnh. Giữ cân bằng giữa tấn công và phòng ngự trước Chelsea là bài toán đang chờ HLV Guardiola đưa ra lời giải.

18h30 ngày 25/9, Chelsea tiếp đón Man City tại Stamford Bridge. Thầy trò HLV Guardiola đang rất muốn chấm dứt chuỗi trận toàn thua trước đội bóng thành London.

Tuchel nêu lý do Lukaku là tiền đạo đẳng cấp thế giới HLV Thomas Tuchel đánh giá cao sự tự tin của Romelu Lukaku sau khi học trò người Bỉ ghi bàn duy nhất, giúp Chelsea hạ Zenit ở Champions League rạng sáng 15/9 (giờ Hà Nội).