Man City quyết chặn đà tiến của ‘Quỷ đỏ’

Cả 5 đời HLV tiền nhiệm đều thất bại ở trận derby Manchester đầu tiên và vì thế, trọng trách giải tỏa lời nguyền được giao phó cho Erik ten Hag khi ông thầy người Hà Lan lần đầu đưa Man United đến làm khách tại sân Etihad ở trận cầu Super Sunday lúc 20 giờ ngày 2-10 (K Sport1).

Sự quan tâm của người hâm mộ Giải Ngoại hạng Anh dành cho trận chiến thành Manchester chắc chắn sẽ vượt qua những gì được chờ đợi từ cuộc thư hùng thành London diễn ra một ngày trước đó giữa Arsenal và Tottenham (Arsenal thắng 3-1 tối 1-10 để xây chắc ngôi đầu bảng). Không thù địch đến mức chẳng thể nhìn mặt nhau, những cuộc đối đầu giữa Man City và Man United đơn giản chỉ để khẳng định đội mạnh hơn và dĩ nhiên, có khả năng chiến thắng hơn trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh.

Đại chiến thành Manchester chờ nhân tố mới Haaland bùng nổ (Ảnh: REUTERS)

Ở phương diện này, Man City đang nắm giữ ưu thế với 2 chiến thắng gần nhất trước “Quỷ đỏ” trong vòng 13 tháng qua. Đoàn quân của HLV Guardiola cũng được kỳ vọng sẽ đủ sức ngăn được đà tiến của đối thủ đang sở hữu mạch 4 trận toàn thắng, bao gồm cả việc đánh bại 2 thành viên nhóm “Big Six” là Arsenal và Liverpool.

“Chiến binh tối thượng” trong tay ông Guardiola không gì khác hơn Erling Haaland, chân sút tân binh đã ghi đến 11 bàn trong 7 lượt trận, trong đó có 2 cú hat-trick liên tiếp khi tiếp đón Crystal Palace và Nottingham Forest. Khi gia nhập Man City hồi mùa hè, tiền đạo người Na Uy từng thổ lộ đối thủ anh muốn chạm trán nhất chính là Man United, đội bóng đã dày công theo đuổi anh từ thời HLV Solskjaer!

Hẳn nhiên, hàng thủ Man United chắc chắn đã nghiên cứu kỹ để có cách ngăn cản Haaland. Cặp trung vệ Varane – Martinez không dễ để Haaland tung hoành, như cách họ vô hiệu hóa các mũi tấn công lừng danh của Liverpool cũng như Arsenal. Khởi đầu mùa giải chậm chạp với 2 thất bại nhưng Man United đã thắng 4 vòng gần nhất, như một lời khẳng định họ sẵn sàng đương đầu cùng các đối thủ lớn dưới thời Erik ten Hag.

Man United đã phải đợi gần một tháng để trở lại Giải Ngoại hạng Anh, quãng thời gian đủ để Erik ten Hag chỉnh đốn, lắp ráp đội hình. Nhiều khả năng Cristiano Ronaldo sẽ có tên trong đội hình xuất phát khi 2 mũi nhọn M.Rashford và A. Martial khó ra sân từ đầu. Hàng thủ Man City thiếu vắng vài vị trí nhưng xem ra không ảnh hưởng nhiều đến chất lượng đội bóng.