Man City: Đánh thức nhà vô địch bằng lối chơi kiểm soát bóng cùng Bernardo Silva

Cách Pep Guardiola quay trở lại những nguyên tắc đầu tiên và biến Bernardo Silva thành trung tâm một lần nữa đã giúp thay đổi mùa giải của Man City, đưa họ đến với chức vô địch Premier League…

Guardiola đã ám chỉ rất nhiều khi được đề nghị chọn ra bước ngoặt trong mùa giải của Man City. Một số suy đoán rằng chính thất bại 0-2 của Man City trước Tottenham hồi tháng 11 năm ngoái là bước ngoặt rõ ràng. Thời điểm ấy, Man xanh đang ở nửa cuối bảng xếp hạng với hiệu số bàn thắng bại âm.

Tuy nhiên, Guardiola lại có cái nhìn khác. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cho rằng trận hòa West Brom 1-1 vào tháng 12 mới thực sự kết tinh tư duy của ông. Guardiola nhấn mạnh phải thay đổi điều gì đó: “Sau trận đấu ấy (hòa West Brom) tôi có cảm giác tôi không còn nhận ra đội bóng của mình nữa. Tôi không thích những gì bản thân đã chứng kiến”.

Vào thời điểm đó của mùa giải, sau trận hòa West Brom định mệnh, Guardiola đã trò chuyện với trợ lý Juanma Lillo (và các HLV khác), nói rằng Man City phải quay lại với nguyên tắc đầu tiên của mình”.

Kể từ đó, Guardiola tuyên bố Man City “bắt đầu xây dựng lại và tái thiết” bằng cách quay trở lại những ý tưởng đã từng giúp họ rất thành công trong quá khứ. “Định hướng vị trí, luân chuyển bóng nhanh hơn, chuyền nhiều hơn, giữ vị trí ổn định và rê bóng ít hơn”. Man City cần thi đấu theo bóng đá của Pep Guardiola.

Khi nhắc tới chức vô địch Premier League 2020/21 của Man City, cái tên Ruben Dias chắc chắn sẽ đặc biệt nổi bật. Sẽ rất khó để nói điều đó nếu không liên quan đến các bàn thắng của Ilkay Gundogan, và sẽ thật thiếu sót nếu bỏ qua ý nghĩa chiến thuật của việc kéo hậu vệ Joao Cancelo di chuyển vào trung lộ đá như một tiền vệ.

Nhưng, cả 3 cầu thủ chủ chốt nêu trên đều đá trọn 90 phút trước West Brom. Về mặt con người, sự thay đổi rõ ràng nhất xuất phát từ việc Guardiola tỏ ra không hài lòng với những gì ông đã chứng kiến vào buổi tối mùa đông giá rét đó, là sự tái xuất của Bernardo Silva.

Tiền vệ người Bồ Đào Nha đã ngồi dự bị cả 4 trận liên tiếp ở Premier League, song đã trở lại đá chính trong chiến thắng 1-0 của Man City trước Southampton. Cũng kể từ đây, Silva đá chính 12 trận liên tiếp cho Man xanh, chuỗi trận xuất phát từ đầu dài nhất trong sự nghiệp của anh ở CLB, và đó cũng là thời điểm Man City duy trì mạch toàn thắng cực kỳ ấn tượng.

Có vẻ như hợp lý khi kết luận rằng “sự trở lại với nguyên tắc đầu tiên” mà Guardiola đề cập phải bao gồm một Silva xuất sắc, người sở hữu tỷ lệ chuyền bóng chính xác ở 1/3 cuối sân đối phương tốt nhất trong các cầu thủ Man City. Silva cũng mang lại nguồn năng lượng cho đội bóng và sự ăn ý với với Gundogan đóng vai trò quan trọng ở sự thay đổi của Man City trong giai đoạn giữa mùa giải.

Trong việc kiểm soát bóng, khâu pressing quan trọng song sự kiên nhẫn cũng vậy. Đó là khả năng giữ bóng chắc trong chân, thậm chí chỉ để chờ đợi. Man City thực sự bắt đầu trở lại dồn ép các đối thủ kể từ đây. Gundogan đã được ca ngợi nhờ bản năng săn bàn vượt bậc ở một vị trí dâng cao hơn, nhưng có lẽ phẩm chất quý giá nhất của tiền vệ người Đức chính là việc anh không có bản năng của một tiền đạo.

Ở cuộc trò chuyện hồi tháng 3, Gundogan đã tỏ ra cởi mở về những thách thức khi trở thành một người cầu toàn ở 1/3 cuối sân đối phương. “Tôi không bao giờ muốn chuyền sai. Sự đơn giản trong bóng đá này rất quan trọng đối với tôi”. Nói cách khác, Gundogan đã mang bản năng của một chiếc máy đếm nhịp vào vòng cấm. “Ở vị trí này, bạn phải có một sự chấp nhận. Sự chấp nhận việc bạn sẽ chuyền sai là điều khá bình thường. Đây là điều mà tôi có lẽ vẫn cần phải làm quen”.

Nhưng sự kiên nhẫn bất thường đó, sự sẵn sàng thực hiện thêm một đường chuyền ngay cả khi cơ hội đã rất rõ ràng, chính xác là những gì Guardiola muốn thấy ở đội bóng của ông. Đã đến lúc đưa đối thủ của Man City trở lại “guồng quay”.

Các số liệu thống kê cho thấy Man City đã thay đổi như thế nào trong mùa đông. Trước tháng 12, họ chưa từng sở hữu 72% thời gian cầm bóng trong một trận đấu tại Premier League. Dù vậy, trong 8 trận đấu sau Giáng sinh, họ đã đạt được con số đó trong 5 trận.

Trước tháng 12, Man City chưa một lần thực hiện được 750 đường chuyền trong một trận đấu ở Ngoại hạng Anh. Dù vậy, trong 8 trận sau Giáng sinh, họ đều sở hữu trung bình hơn 750 đường chuyền mỗi trận.

Sự thay đổi trong cách tiếp cận ở 1/3 cuối sân đối phương – nơi Man City trở nên kiên nhẫn hơn, chờ đợi sự sơ hở của đối phương để ra đòn thay vì chủ động tấn công – trở nên nổi bật hơn cả. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác của họ trong khu vực đó đã tăng từ 77,7% trước Giáng sinh lên thành 82,7% sau đó. Chỉ là thêm các đường chuyền.

Sẽ thật bất công khi cho rằng việc Kevin de Bruyne vắng mặt ở 6 trận đấu trong giai đoạn đầu năm 2021 đã “giúp ích” cho Man City. Tuy nhiên, khi thiếu vắng tiền vệ ngôi sao người Bỉ, quá trình chuyển đổi của Man City trở nên đơn giản hơn.

De Bruyne chắc chắn là chân chuyền tôt nhất Premier League, nhưng khả năng tung ra các đường chuyền chết người đồng nghĩa tiền vệ này có xu hướng chuyền nhiều hơn nhằm tìm kiếm các cơ hội. Không cầu thủ nào của Man City tạo ra nhiều cơ hội hơn De Bruyne ở trận hòa West Brom đêm đó, nhưng chính anh cũng là cầu thủ để mất bóng nhiều nhất đội.

Vì cố gắng thực hiện các đường chuyền mang tính đột biến, De Bruyne đã để mất bóng 23 lần trước West Brom. Trong trận đấu đầu tiên của mùa giải, anh để mất bóng 26 lần. Ở trận thứ hai, con số này tăng lên 27. Bình quân, số lần mất bóng của De Bruyne trong 90 phút nhiều hơn Silva và Gundogan cộng lại.

Điều này không có nghĩa chê De Bruyne dở tệ bởi anh cũng tạo ra số cơ hội nhiều hơn Silva và Gundogan cộng lại. Trong một thế trận kiểm soát bóng vượt trội của Man City, De Bruyne luôn muốn tạo ra các đường chuyền mang tính đột biên cao nhằm đảm bảo việc kiểm soát của Man xanh không trở nên vô nghĩa.

Dù vậy, có vẻ như việc chủ động dồn ép, tấn công đó là điều mà Pep Guardiola muốn tránh, và điều thú vị là chuỗi trận thắng của Man City bị cắt đứt khi nhà cầm quân người Tây Ban Nha cắt đứt mối quan hệ Gundogan – Silva trong thất bại của Man City trước MU ở trận derby Manchester hôm 7/3.

Gần đây hơn, Guardiola đã bố trí De Bruyne thi đấu trong vai trò số 9 ảo, nơi anh có thể được khuyến khích chấp nhận rủi ro nhiều hơn và việc xây dựng sự kiên nhẫn của đội bóng sẽ không bị ảnh hưởng. Việc cầm bóng nhiều hơn sẽ khiến đối phương có bóng ít hơn, qua đó giúp Man City hạn chế được các pha phản công nguy hiểm.

Sự hiện diện của Dias ở hàng thủ được coi là công cụ hữu hiệu giúp Man City chặn đứng các đợt tấn công nhanh của đối thủ. Vị trí của Cancelo ở hàng tiền vệ cũng được coi là lý do tại sao họ có thể ngăn chặn những pha tăng tốc nhiều hơn so với trước đây. Dù vậy, bản thân Guardiola luôn nhấn mạnh rằng đây không phải là lý do đằng cách bài trí như vậy. Nó nằm ở nguyên tắc kiểm soát bóng thay vì chuyển đổi.

“Có thể một ngày nào đó họ sẽ thay đổi luật chơi nhưng tôi nghĩ để ghi bàn bạn cần có bóng. Bạn càng có nhiều bóng thì cơ hội ghi bàn càng nhiều. Đây là lý do tại sao.

Lý do là bởi 67% thời gian chúng tôi kiểm soát bóng. Đây là lý do chính. Nếu bạn có bóng càng nhiều thì đối phương không có bóng. Nó luôn luôn như vậy. Đôi khi nó hoạt động, đôi khi không. Nếu bạn theo dõi những trận đấu mà chúng tôi đã chơi trong mùa giải này và những mùa giải trước, thì đều như vậy cả”, Guardiola cho biết.

Nói cách khác, Guardiola trở lại với những gì ông biết. Ông trở lại với việc kiểm soát bóng cực tốt – điều đã làm nên sự vĩ đại của ông ở sự nghiệp cầm quân. Guardiola đang trở lại với nguyên tắc đầu tiên và tất nhiên, các “con mồi” của Man City vẫn chưa tìm ra cách ứng phó.