Man City: Cú ăn bốn là thực tế hay bất khả thi?
Đ.ánh bại Monchengladbach, Man City tiến thêm một bước trong hành trình Champions League mùa này. Một cú ăn bốn, thứ chưa một đội bóng Anh nào làm được, có phải nhiệm vụ khả thi với thầy trò Pep Guardiola?
Đây không phải lần đầu tiên chúng ta nói về viễn cảnh ăn bốn của đội chủ sân Etihad. Mùa giải 2018-19, khi lá thăm ở Champions League khá thuận lợi cho thầy trò Guardiola, tất cả đã nghĩ về cú ăn tư cho Man City. Rốt cuộc, nửa xanh thành Manchester chỉ ôm về cú ăn ba nội địa mà thôi.
Tình hình mùa này lại khiến tất cả một lần nữa nhắc về cú ăn tư của Man City. Premier League coi như đã nằm gọn trong túi thầy trò Guardiola. Quá khó hình dung khoảng cách 14 điểm với MU có thể bị san lấp trong 9 vòng còn lại của mùa này. Đội chủ sân Etihad giờ chỉ ngồi căn thời điểm phù hợp để chính thức mở tiệc ăn mừng chức vô địch Premier League thứ ba trong bốn năm. Ngoại trừ trận gặp Leicester vào ngày 3/4 là khó nhằn, thầy trò Guardiola sẽ không gặp nhiều trở ngại nếu muốn xưng vương ngay trong tháng Tư tới. Leeds và Aston Villa là những đối thủ không đủ khả năng thách thức Man City.
Từ khi Guardiola đến cầm quân ở Etihad năm 2016, Man City đang được coi là ông vua ở các cúp nội địa. 3 Cúp Liên Đoàn, 1 Cúp FA trong 3 mùa giải gần nhất, chừng đó quá đủ để thấy sức mạnh đáng sợ của thầy trò Guardiola tại những giải đấu cúp. Chiếc Cúp Liên Đoàn thứ 4 đang chờ đợi Man City trong trận chung kết gặp Tottenham vào ngày 25/4 tới. Cuối tuần này, Man City đụng độ Everton ở tứ kết Cúp FA. Nếu chơi đúng sức, The Citizens hoàn toàn đủ khả năng nghĩ về lần thứ ba hiện diện ở vòng bán kết giải đấu lâu đời nhất thế giới dưới thời Guardiola.
Làm được cú ăn bốn mùa này là điều không dễ thực hiện với Man City, dù họ rất mạnh
Mọi rắc rối vì thế sẽ nằm ở sân chơi Champions League. Một vấn đề rõ ràng của Guardiola: Cái duyên với sân chơi danh giá nhất châu lục đã rời bỏ ông sau khi chia tay Barcelona vào mùa hè 2012. Ba năm dẫn dắt Bayern Munich từ 2013 đến 2016, vị HLV 50 t.uổi này mắc kẹt ở các vòng bán kết, nơi Hùm xám xứ Bavaria liên tục thất bại trước các đại diện La Liga, lần lượt là Real Madrid, Barcelona và Atletico Madrid. Tình hình còn tồi tệ hơn khi ông dẫn dắt Man City. Từ 2017 đến giờ, thành tích tốt nhất của nửa xanh thành Manchester dưới thời Guardiola ở Champions League là tứ kết hai mùa gần nhất.
Mùa này thì sao? HLV Guardiola tỏ ra thận trọng hơn và không muốn nhắc quá nhiều đến cơ hội lên ngôi ở Champions League, bất chấp tỷ lệ cược có lợi cũng như cái tên Man City được nhắc đến khá nhiều trong số các ứng viên vô địch mùa này. Những thay đổi về cách tiếp cận trận đấu, thể hiện qua hai chiến thắng trước Monchengladbach, là chỉ dấu cho thấy Man City không muốn thể hiện sự ồn ào không cần thiết ở đấu trường Champions League.
Chiều sâu đội ngũ của Man City không cần bàn cãi. Hàng thủ, nơi từng gieo sầu cho Guardiola trong nhiều mùa Champions League trước, đang vững vàng trông thấy. Aguero luống t.uổi, Jesus mãi chưa tiến bộ? Bàn thắng vẫn đến với đội chủ sân Etihad theo nhiều cách khác nhau. Đó là phẩm chất tiềm năng của một đội bóng có thể tiến xa ở Champions League. Nhưng để tiến về chức vô địch ở sân chơi châu lục, HLV Guardiola cần rút ra những bài học đau thương ở các trận cầu quyết định. Trận thua MU ở derby Manchester là một lời cảnh báo không hể thừa thãi chút nào. Sự ổn định về phong độ, chứ không phải thái độ quá coi trọng đối thủ hay một thứ hệ thống chiến thuật phức tạp, mới là những gì thầy trò Guardiola cần để chinh phục danh hiệu vẫn còn trống vắng trong phòng truyền thống Man City. Còn gì nữa? Chờ một chút may mắn từ lá thăm vào thứ Sáu này. Nhẹ nhàng nhất là gặp Porto. Cơn ác mộng chờ đợi Man City nếu phải đụng độ nhà ĐKVĐ Bayern Munich.
Guardiola: 'Man City thành công nhờ nhiều t.iền'
Pep Guardiola nói đùa rằng lý do Man City đá tốt ở mọi đấu trường là tài chính hùng mạnh.
"Chúng tôi có nhiều t.iền để mua cầu thủ giỏi. Đó là sự thật. Không có những cầu thủ giỏi, chúng tôi chẳng thể làm điều đó. Man City có những con người tuyệt vời, những cầu thủ phi thường và họ có mối quan hệ tốt với nhau. Chúng tôi ra sân mỗi trận đấu mà chỉ nghĩ đến chiến thắng", Guardiola trả lời sau khi được hỏi nguyên nhân nào giúp Man City thắng liền 19 trận.
Man City thường bị chỉ trích là bỏ t.iền mua thành công. Ảnh: Reuters
Đội chủ sân Etihad chạm tới cột mốc nói trên nhờ trận thắng Monchengladbach 2-0 ở lượt đi vòng 1/8 Champions League. Không chỉ đặt một chân vào tứ kết Cup châu Âu nhờ kết quả này, Man City cũng đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh với khoảng cách 10 điểm so với đội nhì bảng Man Utd.
"Man City tận hưởng buổi tối hôm nay rồi sau đó nghĩ đến trận gặp West Ham. Mọi người đều nói về trận lượt về, nhưng ba tuần nữa mới diễn ra trận đấu đó. Phía trước là trận gặp West Ham. Đó là điều tôi quan tâm", Guardiola nói.
Trong 20 năm qua, Man City chi gần 2,8 tỷ USD để mua cầu thủ. Từ khi Guardiola được bổ nhiệm vào năm 2016, họ bỏ ra 707 triệu USD để chiêu mộ những ngôi sao tấn công như Ilkay Gundogan, Gabriel Jesus, Leroy Sane, Bernardo Silva hay Riyad Mahrez. Tuy nhiên, dưới thời Guardiola, Man City còn chi t.iền nhiều hơn cho hàng thủ, với những hậu vệ hàng đầu: Kyle Walker, Aymeric Laporte, John Stones, Ruben Dias, Joao Cancelo, Nathan Ake và Benjamin Mendy.
Chính sách này hiệu quả thấy rõ khi Man City luôn nằm trong số những đội cạnh tranh ngôi vô địch Ngoại hạng Anh và được đ.ánh giá cao ở bình diện châu Âu. Với Guardiola, Man City hai lần vô địch Ngoại hạng Anh nhưng chưa từng vượt qua tứ kết Champions League.
Tối 27/2, thầy trò Guardiola sẽ tiếp West Ham, sau đó gặp Wolves vào rạng sáng 3/3 giờ Hà Nội. Ngày 7/3, Man City quyết đấu với Man Utd tại Etihad trong trận đấu nhiều khả năng phân định ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa này.
Guardiola vượt Mourinho tại Champions League Khi Man City hạ Monchengladbach 2-0 hôm 16/3, Pep Guardiola vượt Jose Mourinho, lên thứ tư trong nhóm HLV thắng nhiều trận Champions League nhất. Các bàn của De Bruyne rồi Ilkay Gundogan giúp Man City thắng Gladbach 2-0 ở lượt về vòng 1/8, qua đó vào tứ kết với tổng tỷ số 4-0. Đây cũng là chiến thắng thứ 82 của Guardiola...