Lượt trận mở màn vòng 1/8: ‘Lốc da cam’ tràn qua Bắc Mỹ

Chưa để lại nhiều ấn tượng ở vòng bảng nhưng Hà Lan hứa hẹn sẽ bùng nổ ở giai đoạn đấu loại trực tiếp khi chạm trán đại diện hàng đầu CONCACAF là tuyển Mỹ lúc 22 giờ ngày 3-12 (VTV)

Trong 9 lần tham dự các vòng chung kết World Cup trước đây, Hà Lan đều vào đến vòng 16 đội, xen kẽ là những lần thăng hoa vào đến tận bán kết với 3 chức á quân, một lần hạng 3 và một lần giành hạng 4 chung cuộc. Bản thành tích đáng nể này giúp Hà Lan luôn được đánh giá cao ở đấu trường World Cup mà biệt danh “Cơn lốc da cam” đủ để khái quát phần nào sức mạnh của đội bóng vùng Tây Bắc châu Âu.

World Cup 2022 cũng không là ngoại lệ khi Hà Lan dù không đề cập bất kỳ chỉ tiêu cụ thể nào nhưng chắc chắn vòng bán kết vẫn chưa phải đích ngắm xa nhất của “Oranje”. Kể từ khi tiếp quản “ghế nóng” nhiệm kỳ thứ ba hồi tháng 7-2021, nhà cầm quân lão luyện Louis van Gaal đã cùng tuyển Hà Lan trải qua chuỗi 18 trận bất bại trên mọi đấu trường.

HLV Van Gaal hiện mong chờ hơn ai hết việc Hà Lan đánh bại người Mỹ tại vòng 16 đội đêm nay để giúp ông chạm tay đến cột mốc 11 trận bất bại ở World Cup, bắt kịp thành tích của nhà cầm quân huyền thoại Mario Zagalo (Brazil) và chờ tiếp cận kỷ lục 12 trận bất bại của một chiến lược gia tài ba người Brazil khác là Felipe Scolari.

Hà Lan tự tin khắc chế tuyển Mỹ bằng lối chơi công thủ chặt chẽ (Ảnh: REUTERS)

Góp công quan trọng bằng 3 bàn thắng vào lưới Senegal, Ecuador và Qatar tại vòng bảng, chân sút 23 tuổi Cody Gakpo được kỳ vọng sẽ tiếp bước các thế hệ đàn anh lẫy lừng tên tuổi như Van Basten, Van Nistelrooy, Patrick Kluivert hay Van Persie… để đưa Hà Lan tiến xa. Cho đến thời điểm này, Hà Lan chỉ được ví như “những cơn gió hiu hiu” mà chưa thành “lốc da cam”, một phần vì sức tấn công không như mong đợi. Dẫu sao, với 8 cú sút trúng đích từ đầu giải mà kịp ghi đến 5 bàn thắng, Hà Lan cũng được an ủi phần nào và chờ các chân sút trụ cột như Memphis Depay, Luuk de Jong hay Wout Weghorst kịp lấy lại phong độ.

Có khuynh hướng chơi áp đảo đối thủ ngay từ đầu, Hà Lan đã và đang chủ động tìm kiếm bàn thắng thay vì chơi phòng ngự phản công, một phần nhờ hàng thủ hết sức chắc chắn. Tuy nhiên, cũng chính lối chơi này nhiều khả năng sẽ khiến Hà Lan gặp khó khăn trước một tuyển Mỹ thi đấu khoa học, tuân thủ kỷ luật chiến thuật và biết dựa vào ngôi sao.

Trong bối cảnh dàn sao tấn công với Timothy Weah, Giovanni Reyna hay Weston McKennie chưa kịp bắt nhịp, vai trò của Christian Pulisic là hết sức quan trọng với tuyển Mỹ. Ngôi sao của Chelsea nếu chơi tốt sẽ mang lại cảm hứng cho toàn đội và ngược lại, vì thế, HLV Gregg Berhalter phải xây dựng hệ thống chiến thuật xoay quanh Pulisic, người luôn biết cách tỏa sáng ở đội bóng xứ cờ hoa.

Hà Lan có kinh nghiệm đá World Cup nhiều hơn Mỹ nhưng phong cách chơi tấn công của cả hai khá tương đồng nên đội bóng châu Âu sẽ không dễ lấn lướt trước đối thủ chỉ đặt vé về nước sau trận chung kết ngày 19-12!

Chỉ có khoảng 72 giờ để nghỉ ngơi trước khi ra sân vòng 1/8, cả Argentina lẫn Úc đều hết lời chỉ trích FIFA vì lịch thi đấu quá bất hợp lý. Dẫu vậy, đôi bên đều phải sẵn sàng ra trận. Argentina được đánh giá cao hơn đối thủ “nhập tịch châu Á” nhưng chính các học trò của HLV Graham Arnold đều khẳng định “Lionel Messi không phải thánh”, như để tự lên dây cót tinh thần, động viên chính mình ở cặp đấu bị đánh giá chênh lệch đẳng cấp nhất của vòng 1/8 World Cup lần này.