Loại thực phẩm bổ sung bị điều tra sau 80 ca tử vong ở Nhật Bản

Hai lãnh đạo cấp cao của Kobayashi Pharmaceutical từ chức khi hàng chục trường hợp tử vong có khả năng liên quan đến một loại thực phẩm bổ sung do công ty này sản xuất.

Thực phẩm bổ sung có chứa gạo men đỏ của Kobayashi Pharmaceutical.

Kobayashi Pharmaceutical, một thương hiệu nổi tiếng tại Nhật Bản, đang vướng bê bối lớn vì sản phẩm viên uống không kê đơn có chứa men gạo đỏ, theo The Guardian.

Hôm 23/7, hội đồng quản trị công ty đã công bố một báo cáo bên ngoài, trong đó nói rằng lãnh đạo công ty đã không ưu tiên sự an toàn của người tiêu dùng và hành động thiếu kịp thời. Báo cáo của một nhóm luật sư bên ngoài cho biết công ty bắt đầu nhận được báo cáo về các vấn đề về thận từ bác sĩ vào giữa tháng 1 và đầu tháng 2.

Gạo men đỏ hay “beni koji” đã được sử dụng trong thực phẩm, đồ uống có cồn và y học dân gian suốt nhiều thế kỷ trên khắp các nước Đông Á. Các nghiên cứu y khoa cho biết loại thực phẩm này có thể cải thiện mức cholesterol xấu, nhưng cũng cảnh báo về nguy cơ gây hại tùy thuộc vào thành phần hóa học của sản phẩm.

Kobayashi Pharmaceutical cho biết Giám đốc Akihiro Kobayashi và Chủ tịch Kazumasa Kobayashi sẽ từ chức. Cả hai người đều thuộc gia đình sáng lập công ty. Quyết định này được đưa ra “nhằm làm rõ trách nhiệm của ban điều hành đối với một loạt hành động của công ty chúng tôi liên quan đến vấn đề ‘beni koji’”, công ty cho biết trong một tuyên bố.

Lãnh đạo của Kobayashi Pharmaceutical cúi đầu tại một cuộc họp báo vào tháng 3.

Vụ bê bối nổ ra vào tháng 3 khi công ty thu hồi 3 nhãn hiệu thực phẩm bổ sung sau khi khách hàng phàn nàn gặp các vấn đề về thận.

Sau đó, công ty cho biết họ đã phát hiện ra một loại axit có khả năng gây độc do nấm mốc tạo ra trong quá trình lên men sản phẩm tại một trong những nhà máy của công ty. Chính phủ Nhật Bản đã kiểm tra cơ sở này.

Vào tháng trước, công ty cho biết đang điều tra tổng cộng 80 trường hợp tử vong có thể liên quan đến thực phẩm bổ sung và xem xét liệu các cơ quan khác ngoài thận có bị tổn hại hay không. Chính phủ Nhật Bản gọi sự chậm trễ trong việc báo cáo số lượng các trường hợp đang được điều tra của Kobayashi Pharmaceutical là “cực kỳ đáng tiếc”.

Các luật sư cho biết trong báo cáo hôm 23/7: “Kobayashi Pharmaceutical chưa bao giờ nhận được nhiều báo cáo về các trường hợp nghiêm trọng từ bác sĩ trong một thời gian ngắn như thế. Mặc dù vậy, công ty đã không cân nhắc ngay đến việc tiết lộ thông tin cho người tiêu dùng”.

Các luật sư cáo buộc rằng công ty phải thu hồi sản phẩm ngay lập tức và báo cáo sự cố, nhưng họ chỉ quyết định làm như vậy sau khi tiến hành điều tra nội bộ.

Kobayashi Pharmaceutical cho biết chủ tịch mới của công ty là Satoshi Yamane, trước đây là giám đốc chính sách phát triển bền vững. Chủ tịch sắp mãn nhiệm Akihiro Kobayashi, người đã bày tỏ ý định chịu trách nhiệm về mọi tổn hại, sẽ vẫn giữ vai trò điều hành để quản lý các vấn đề liên quan tới bồi thường.